Przenikliwy jęk przeciął powietrze w pierwszej klasie niczym syrena, zagłuszając delikatny szum silników Boeinga 787. Harrison Reed, prezes Reed Enterprises i miliarder, który dorobił się majątku sam, czuł, jak wszystkie oczy w samolocie wbijają się w plecy jego włoskiego jedwabnego garnituru, a twarz jego sześciomiesięcznej córki Olivii wykrzywia się w niemożliwy odcień karmazynu. Minęły trzy godziny od rozpoczęcia transatlantyckiego lotu, a dziecko nie przestawało krzyczeć od startu.
Wyćwiczony uśmiech stewardesy dawno już zbladł, odsłaniając ledwo skrywaną pogardę, gdy podeszła bliżej, a jej głos ledwo zagłuszał krzyki niemowlęcia. „Proszę pana, mieliśmy kilka skarg. Czy jest coś jeszcze, co moglibyśmy zrobić, żeby ją uspokoić?”
Harrison otarł pot z czoła chusteczką z monogramem, a wokół oczu widniała mu desperacja. Jego żona, Catherine, była w Paryżu w interesach, a on naiwnie myślał, że sam poradzi sobie z córką w samolocie, żeby ją powitać. Teraz, gdy pasażer za pasażerem ciskał w niego sztyletami, uświadomił sobie, jak katastrofalnie się mylił.
„Próbowałem wszystkiego” – wyszeptał ochryple, podrzucając Olivię. „Butelki, zabawki, spacery…” Głos mu się załamał ze zmęczenia.
Nieopodal starsza kobieta głośno cmoknęła, mamrocząc coś o ludziach, którzy nie potrafią kontrolować swoich dzieci. Biznesmen siedzący obok zatrzasnął laptopa, zatykając uszy słuchawkami z redukcją szumów.
Z sektora ekonomicznego siedemnastoletni Marcus Johnson usłyszał zamieszanie. Ciężka zasłona oddzielająca pierwszą klasę od reszty samolotu nie była w stanie stłumić cierpienia dziecka. Poruszył się niespokojnie w ciasnym fotelu, naciągając na głowę znoszoną bluzę z kapturem, którą nosił od pierwszego roku. Za dwanaście godzin miał wylądować w Londynie na Międzynarodowych Mistrzostwach Szachowych – swojej jedynej szansie na stypendium. Potrzebował odpoczynku przed największymi zawodami w swoim życiu.
Ale gdy płacz dziecka nasilał się, a atmosfera w samolocie stawała się coraz bardziej wroga, coś szarpało sumienie Marcusa – wspomnienie jego młodszej siostry Zoey, która ma teraz siedem lat, i tego, jak tylko on potrafił ją uspokoić, gdy jako niemowlę cierpiała na kolkę. Jego matka nazywała to magicznym dotykiem.
Zanim zdążył się w to wczuć, Marcus odpiął pas i wstał, a jego chuda sylwetka rozłożyła się w ciasnym przejściu. Stewardesa, przenosząca wózek z napojami przez klasę ekonomiczną, rzuciła mu ostre spojrzenie. „Proszę pana, proszę pozostać na miejscu. Mamy lekkie turbulencje”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
