Księżyc wlewał się do salonu. Luke zasnął w fotelu, z głową przechyloną na bok. A tam, u stóp wózka inwalidzkiego, zwrócony twarzą do drzwi niczym gargulec strzegący zamku, leżał Cień.
Pies nie spał. Jego uszy obracały się jak anteny radarowe. Był na warcie.
Po raz pierwszy od lat Luke Hart nie był sam w ciemnościach.
ROZDZIAŁ 6: Wyzwalacz
Pierwszy tydzień był jak na polu minowym. Shadow był nerwowy. Gdyby Caleb upuścił łyżkę w kuchni, Shadow rzuciłby się do ucieczki, gorączkowo stukając pazurami o drewnianą podłogę, próbując znaleźć kąt, w którym mógłby się schować.
Ale prawdziwy sprawdzian nadszedł 10. dnia.
Był weekend z okazji Czwartego Lipca. Caleb zapomniał. Był w kuchni i robił kawę, gdy dzieciaki sąsiadów odpaliły sznur petard Black Cat.
POP-POP-POP-POP-BANG!
Dźwięk był nie do odróżnienia od wystrzałów z broni ręcznej.
W salonie Luke krzyczał.
To nie był krzyk bólu. To był krzyk mężczyzny przewożonego z powrotem na zakurzoną drogę w prowincji Helmand. Luke zarzucił ręce na głowę, zginając się w wózku inwalidzkim i hiperwentylując.
„Zejdź! Nadchodzi! Zejdź!”
Caleb upuścił kubek. Rozbił się. Pobiegł do salonu.
„Tato! Tato, to tylko fajerwerki!”
Zanim jednak Caleb zdążył do niego dobiec, przechwycił go rozmaz czarno-brązowego futra.
Shadow uderzył Caleba w pierś, wściekle szczekając i odpychając go.
„Shadow, nie!” krzyknął Caleb, podnosząc ręce.
Pies nie atakował Caleba. Blokował go. Shadow obrócił się i rzucił w stronę Luke'a.
Caleb patrzył z oszołomieniem, jak „niebezpieczny” pies zrobił coś niezwykłego. Shadow się nie skulił. Nie schował.
Wpełzł pod podnóżki wózka inwalidzkiego i mocno przycisnął swoje ciężkie ciało do łydek Luke'a. Wydał z siebie niski, nieprzerwany jęk – dźwięk uziemiający.
Luke trząsł się, szlochał, pogrążony w retrospekcji.
„Nie czuję nóg… Nie mogę…”
Shadow stanął na tylnych łapach, delikatnie kładąc przednie łapy na kolanach Luke'a. Oblizał łzy spływające po twarzy starego żołnierza. Odsunął dłonie Luke'a od swojej głowy, zmuszając go do dotknięcia jego futra.
„On już tu jest, tato” – szepnął Caleb od progu, zdając sobie sprawę z tego, co się dzieje.
„On cię uziemia.”
Palce Luke'a zaplątały się w szorstkie futro. Z trudem łapał powietrze, a jego wzrok skupił się na bursztynowych oczach psa. Przerażenie wywołane wspomnieniem zaczęło ustępować, zastąpione ciepłą, żywą rzeczywistością zwierzęcia przed nim.
„Cień” – wykrztusił Luke.
„Wszystko w porządku. Wszystko w porządku.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
