„Nie ma miejsca, Elena” — powiedział Daniel przez uchyloną szybę kierowcy. Nawet nie odwrócił głowy.
„Fotele są zrobione z niestandardowej skóry Napa; nie chcę na nich mleka ani ulewania. Poza tym mama i Jess chcą omówić dzisiejszą galę.”
Serce waliło mi o żebra — nie z żalu, ale z lodowatej, twardej wściekłości, która skrystalizowała się w jednej chwili.
„Daniel, ja właśnie urodziłam. Jest czterdzieści stopni na zewnątrz. Mamy twojego syna.”
„Nie dramatyzuj” — wtrąciła Linda z tyłu, machając wypielęgnowaną dłonią. „Świeże powietrze jest dobre dla dziecka. Buduje odporność.”
Daniel westchnął, jak człowiek obciążony marudnym dzieckiem.
Sięgnął do kieszeni i wyrzucił przez okno zmięty banknot. Wylądował w kałuży brudnej deszczówki przy moich stopach.
„Wracaj autobusem. Moja rodzina ma ochotę na hotpot.”
Szyba się podniosła. Silnik zawarczał — głębokim, gardłowym pomrukiem czystej mocy.
Samochód ruszył, agresywnie wplatając się w ruch uliczny, spaliny uderzyły w twarz Leo, aż zakaszlał.
Stałam tam na chodniku, otoczona obcymi ludźmi, trzymając noworodka. Spojrzałam na kałużę. To był banknot dwudziestodolarowy.
Podniosłam go. Nie z potrzeby, ale jako dowód.
Nie płakałam. Łzy są dla ludzi, którzy mają wybór. Ja miałam plan. Poszłam na przystanek autobusowy, dziecko spało przytulone do mojej piersi w chuście.
Wsiadłam do autobusu M15 Select Bus Service, przykładając kartę.
Autobus był zatłoczony, pachniał mokrą wełną i zmęczeniem. Znalazłam miejsce z tyłu.
Gdy silnik zawył i autobus szarpnął do przodu, torując sobie drogę w miejskim ruchu, wyciągnęłam telefon.
Ręce miałam spokojne. Nie zadzwoniłam do prawnika rozwodowego. Nie zadzwoniłam do terapeuty małżeńskiego.
Otworzyłam zaszyfrowaną aplikację i znalazłam kontakt o nazwie Przewodniczący.
Napisałam trzy zdania: Zostawił nas na krawężniku. Odłącz wtyczkę. Zlikwiduj dług. Teraz.
Zobaczyłam, jak natychmiast pojawiło się „Przeczytano”. Trzy kropki zatańczyły na ekranie.
Potem z aplikacji bankowej zsunęło się powiadomienie, migając na czerwono. Transakcja potwierdzona: linia kredytowa 50 milionów cofnięta. Rozpoczęto zajęcie aktywów.
Spojrzałam przez brudną szybę autobusu na cyfrowy billboard górujący nad Times Square.
Była na nim twarz Daniela, uśmiechnięta pewnie pod nagłówkiem: Przyszłość to Vortex.
„Żegnaj, Daniel” — wyszeptałam.
Gdy siedziałam na twardym, plastikowym siedzeniu miejskiego autobusu, Daniel przewodził w Nobu. Nie mogłam go widzieć, ale znałam scenariusz na pamięć.
Zamawiałby Omakase, najdroższe sake, wystarczająco głośno, by sąsiednie stoliki mogły go usłyszeć.
Wyobrażałam sobie tę scenę, gdy autobus trząsł się na wyrwie w drodze.
„Za Złotą Gęś!” – krzyczałaby jego matka, stukając swoim kieliszkiem w jego.
„Zawsze wiedziałam, że jesteś geniuszem rodziny, Daniel. Dobrze, że nie pozwoliłeś tej dziewczynie ciągnąć się w dół.”
„Zamawiasz Wagyu, Daniel?” – pytałaby jego siostra, oczy lśniły chciwością.
Ale rzeczywistość tego, co się działo, była o wiele brutalniejsza niż moja wyobraźnia.
Mój telefon zaczął nieprzerwanie wibrować. To nie był Daniel.
To były automatyczne alerty z wewnętrznego serwera Vortex — dostęp, który nadal miałam, ponieważ sama zbudowałam backend bezpieczeństwa, pod pseudonimem.
Alert: Konta korporacyjne zamrożone.
Alert: Przetwarzanie listy płac nie powiodło się.
Alert: Naruszenie umowy – natychmiastowy zwrot wymagany.
W restauracji kelner wracałby do stolika, wyglądając niezręcznie, trzymając czarną kartę Amex Centurion – kartę firmową.
„Panie,” powiedziałby kelner, nisko, ale stanowczo. „Pańska karta została odrzucona. Kod 04: Odbierz kartę.”
„Nie bądź śmieszny!” – krzyczałby Daniel, wstając, przyciągając uwagę całego pomieszczenia.
„Spróbuj jeszcze raz! Mam limit dziesięciu milionów dolarów! Wiesz, kim jestem?”
Potem upadłby drugi dominowy kamień. Jego telefon zadzwoniłby. To byłby Marcus, jego CFO, człowiek, który pocił się, gdy klimatyzacja ustawiona była na sześćdziesiąt osiem.
„Daniel…” – szlochałby Marcus po drugiej stronie. „Konta. Są zamrożone.
Główny inwestor uruchomił klauzulę ‘Bad Boy’ w umowie długu.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
