Ostatni ślad litości, jaką Elena czuła dla Marka, wyparował.
Wyciągnęła telefon. Była godzina 20:00.
Otworzyła zaszyfrowaną aplikację i napisała jedną wiadomość do dyrektora generalnego holdingu, Arthura Sterlinga.
Wiadomość: Wykonaj plan Omega. Scena jest Twoja.
Światła w sali balowej zamigotały. Spokojna muzyka jazzowa ucichła, zastąpiona niskim, złowieszczym szumem sprzężenia zwrotnego.
„Co się dzieje?” mruknął Mark, rozglądając się. „Straciliśmy prąd?”
Z głośników nad nami rozległ się głos o boskiej głośności.
„Czy nowy Dyrektor ds. Marketingu zechciałby podejść na scenę i odebrać… specjalną decyzję od Prezesa Zarządu.”
Twarz Marka rozjaśniła się. Odwrócił się do Jessiki. „To już koniec. Prezes w końcu mnie zauważa. Może premia? Może udziały?”
Złapał Jessicę za rękę. „Chodź. Chodźmy tworzyć historię”.
Szli w stronę sceny, promieniejąc, nieświadomi, że gigantyczny ekran LED za nimi – na którym wyświetlano logo firmy – zaczął szwankować. Logo rozpływało się piksel po pikselu, odsłaniając coś zupełnie innego.
Część 3: Sporządzono werdykt
Gdy Mark i Jessica wchodzili po schodach na scenę, ciężkie podwójne drzwi z tyłu sali balowej otworzyły się.
Weszła grupa sześciu mężczyzn i kobiet w ciemnych garniturach. Poruszali się z zsynchronizowaną precyzją drapieżnego stada. W centrum stał Arthur Sterling, prezes NovaStream, odpowiedzialny za kontakty z klientami. Był to przerażający mężczyzna – mierzący 193 cm, o siwych włosach i słynący z tego, że zjadał konkurentów na lunch.
Mark zamarł na scenie. „Panie Sterling!” zawołał, machając gorączkowo. „Tutaj!”
Sterling nie patrzył na scenę. On i jego świta przeszli prosto przez tłum, rozdzielając morze gości. Kierowali się w stronę tylnego rogu. W stronę cieni.
Mark zmarszczył brwi. „Nie może mnie widzieć. Światła świecą mu w oczy”.
„Mark” – syknęła Jessica, szarpiąc go za rękaw. „Spójrz na ekran”.
„Nie teraz, Jessico. Muszę zwrócić uwagę Sterlinga.”
„Marek! Patrz!”
Mark się odwrócił. Ogromny ekran za nim nie pokazywał wyników sprzedaży. Pokazywał obraz na żywo z kamery monitoringu.
Kamera została umieszczona w biurze. Biurze Marka .
Na ekranie wyświetlało się nagranie. Widać było Marka siedzącego przy biurku z nogami w górze. Rozmawiał przez telefon.
Mark (na ekranie): „Tak, po prostu wpisz to na wizytówkę firmy. Kategoria „Rozrywka dla klientów”. Kogo to obchodzi? Audytorzy to idioci. Moja żona? Ha! Myśli, że pracuję po godzinach. Jest tak naiwna, że to aż żałosne. Mógłbym jej powiedzieć, że niebo jest zielone, a ona zaczęłaby malować sufit”.
W sali balowej zapadła grobowa cisza.
Mark zbladł. „To… to deepfake! Sztuczna inteligencja! Ktoś mnie sabotuje!”
Spojrzał na Sterlinga, rozpaczliwie szukając sojusznika. „Panie Sterling! Musi pan to powstrzymać! Ochrona!”
Sterling w końcu przestał iść. Stał trzy stopy przed Eleną.
Mark mrugnął. Dlaczego prezes stał przed swoją niechlujną żoną?
„Hej!” krzyknął Mark do Eleny. „Ty! Zejdź mi z drogi! Zastawiasz panu Sterlingowi drogę! Idź… idź i przynieś mu coś do picia!”
Jessica chwyciła mikrofon na podium. „Ochrona! Proszę usunąć tę kobietę w czarnej sukience! Ona psuje estetykę!”
Elena się nie poruszyła. Nie drgnęła. Powoli sięgnęła w górę i wyjęła spinkę z włosów, pozwalając im opaść na ramiona. Wyprostowała kręgosłup, wydając się wyższa o jakieś osiem centymetrów. Pozycja „gospodyni domowej” zniknęła, zastąpiona wzmocnioną stalą postawą tytana.
Spojrzała na Marka. Spojrzała na Jessicę. A potem spojrzała na Sterlinga.
Sterling poprawił krawat. Potem, ku zbiorowemu okrzykowi trzystu osób, skłonił się. Ani skinieniem głowy. Głęboki, dziewięćdziesięciostopniowy ukłon absolutnej uległości.
„Pani Przewodnicząca” – powiedział Sterling, a jego głos wzmocniła cisza panująca w sali. „Czekamy na pani rozkazy”.
Mark upuścił mikrofon. Uderzył o scenę z ogłuszającym hukiem .
„Przewodniczący… Przewodniczący?” – wyjąkał Mark, a jego mózg odmówił posłuszeństwa. „Z kim pan rozmawia?”
Sterling powoli odwrócił się, by spojrzeć na Marka. „Rozmawiam z właścicielem tej firmy. Właścicielem tego hotelu. I właścicielem sceny, na której stoisz.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
