„Tylko o to proszę” – powiedział Trevor z zadowoleniem. „Krąży plotka, że dziś wieczorem pojawi się cichy właściciel firmy. Ten, który kupił Summit, gdy firma tonęła w długach. Jeśli zrobię na nim wrażenie, awansuję na stanowisko dyrektora operacyjnego”.
„Mam nadzieję, że twoje wysiłki zostaną nagrodzone” – powiedziała cicho Vanessa.
Trevor nie zauważył błysku w jej oczach. Nie wiedział, że cicha właścicielka, o której mówił, stoi obok niego. Nie wiedział, że kobieta, którą uważał za zwyczajną gospodynię domową, posiadała kontrolne udziały w Summit Technologies w ramach prywatnego funduszu inwestycyjnego utworzonego z odziedziczonego majątku babci. Nie wiedział, że jego kariera została zbudowana na jej niewidzialnym fundamencie.
Z dołu rozległ się klakson. Trevor chwycił zegarek i wyszedł pierwszy. Vanessa szła za nim, niosąc małą srebrną kopertówkę, w której znajdował się długopis, telefon i koperta, która czekała miesiącami na odpowiedni moment.
Część druga. Kłamstwo na sali balowej
Sala balowa hotelu Grand Aurora tętniła muzyką i eleganckim śmiechem. Kryształowe żyrandole rzucały złote światło na marmurowe posadzki. Kelnerzy poruszali się z gracją z tacami szampana. Aparaty fotograficzne błyskały fleszami, gdy dyrektorzy witali się z wyćwiczoną serdecznością.
Trevor wszedł pewny siebie, trzymając dłoń zaborczo na łokciu Vanessy. Poprowadził ją w stronę kręgu dyrektorów przy scenie.
„Jest pan Callahan” – wyszeptał Trevor. „Trzymaj się blisko i pozwól mi mówić”.
Anthony Callahan pełnił obowiązki dyrektora generalnego. Vanessa spotykała go wielokrotnie w cichych kawiarniach i prywatnych biurach, gdzie opracowywano plany biznesowe i strategie naprawcze. Doskonale wiedział, kim ona jest.
Kiedy Trevor podszedł, oczy Callahana rozbłysły szczerym rozpoznaniem. Przywitał się uprzejmie z Trevorem, ale jego wzrok natychmiast powędrował w stronę Vanessy.
„Dobry wieczór” – powiedział Callahan ciepło. „Cieszę się, że w końcu mogę pana poznać osobiście”.
Trevor zesztywniał. Panika przemknęła mu przez twarz. Nie chciał, żeby szef kierownictwa utożsamiał go z kobietą, którą uważał za zwyczajną i pospolitą.
„Och” – Trevor zaśmiał się niezręcznie. „To Vanessa. Jest nianią moich siostrzenic. Przyjechała, żeby pomóc w sprawach osobistych. Wiesz, ile pracy potrafią dać takie imprezy”.
Słowa zawisły w powietrzu niczym szron. Vanessa poczuła ucisk w żołądku, ale jej twarz pozostała spokojna. Wyraz twarzy Callahana zmienił się z zaskoczenia w ostrożną powściągliwość.
„Niania” – powtórzył powoli Callahan.
Trevor skinął szybko głową, zmieniając temat rozmowy. „Teraz o kwartalnej strategii sprzedaży. Mam pomysły, które zrobią wrażenie na zarządzie”.
Callahan spojrzał na Vanessę. Spotkała się z nim wzrokiem. Subtelne potrząśnięcie głową wystarczyło, żeby wszystko mu powiedzieć.
„Miło mi cię poznać, Vanesso” – powiedział Callahan porozumiewawczym tonem. „Wyobrażam sobie, że opiekowanie się Trevorem zajmuje ci mnóstwo czasu”.
„Tak”, odpowiedziała Vanessa. „Bardzo dobrze radzę sobie z obciążeniami”.
Trevor roześmiał się, nie rozumiejąc sensu słów, i poprowadził Callahana w stronę baru. Vanessa stała samotnie w środku tłumu, czując bolesne ukłucie po tym, jak została publicznie zmieciona przez mężczyznę, który twierdził, że ją kocha.
Część trzecia. Karmazynowa sukienka
Przenikliwy głos wyrwał ją z zamyślenia. „No i proszę, kto znowu jest sam” – powiedziała Brianna Reed, podchodząc z kieliszkiem czerwonego wina. Miała na sobie lśniącą, szkarłatną sukienkę, która wręcz domagała się uwagi.
Brianna nigdy nie kryła swojej niechęci. Nazywała Vanessę nudną, nietowarzyską i poniżej standardów rodziny. Jej długi często były po cichu spłacane z funduszy, o których Trevor nigdy nie wiedział, że pochodzą od jego żony.
„Witaj Brianno” – powiedziała Vanessa.
Brianna zmierzyła ją wzrokiem od stóp do głów. „Biały atłas. Jaka odważna. Próbuje wyglądać niewinnie. Wygląda jak obrus”.
„To jest satyna” – odpowiedziała Vanessa.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
