CZĘŚĆ 2: Trevor roześmiał się, nie rozumiejąc sensu słów, i poprowadził Callahana w stronę baru. Vanessa stała sama w środku tłumu, czując ostre ukłucie po tym, jak została publicznie zmieciona przez mężczyznę, który twierdził, że ją kocha.
Piskliwy głos wyrwał ją z zamyślenia. „No i proszę, kto znowu jest sam” – powiedziała Brianna Reed, podchodząc z kieliszkiem czerwonego wina. Miała na sobie lśniącą szkarłatną sukienkę, która wręcz domagała się uwagi.
Brianna nigdy nie kryła niechęci. Nazywała Vanessę nudną, nietowarzyską i poniżej standardów rodziny. Jej długi często były po cichu spłacane z funduszy, o których Trevor nie wiedział, że pochodzą od żony.
„Cześć Brianno” – powiedziała Vanessa.
Brianna zmierzyła ją wzrokiem od góry do dołu. „Biały atłas. Jaka odważna. Próbuje wyglądać niewinnie. Wygląda jak obrus”.
„To atłas” – odpowiedziała Vanessa.
Brianna przewróciła oczami. „Trevor powiedział mi, co powiedział panu Callahanowi. Nazywa cię nianią. Genialne. Pasuje ci.”
Vanessa uśmiechnęła się blado. „Naprawdę?”
Trevor odpowiedział, rumieniąc się z dumy. „Callahan jest pod wrażeniem” – oznajmił. „Ten wieczór jest idealny.”
„Rzeczywiście idealny” – powiedziała Brianna, unosząc kieliszek. „Toast za sukces.”
Podeszła bliżej. Jej nadgarstek przechylił się z celową precyzją. Vanessa wyraźnie dostrzegła intencję. Czerwone wino lało się po jej piersi i brzuchu, rozlewając się na bladą tkaninę. Wokół nich rozległy się westchnienia.
„O nie” – krzyknęła Brianna z udawanym szokiem. „Jestem taka niezdarna. To strasznie plami. Przynajmniej to nie była droga sukienka.”
Trevor spojrzał na scenę, a potem na ciekawskie oczy wokół nich. „Vanesso, dlaczego byłaś tak blisko?” – zganił ją. „Szybko to sprzątnij.”
Brianna wskazała na podłogę, na której zbierało się wino. „Skoro dziś jesteś pomocą, to i to możesz wytrzeć”.
Vanessa spojrzała na Trevora, czekając na obronę. Nie nadeszła. Coś w niej drgnęło, cicho i ostatecznie. Wzięła serwetki, które podał jej Trevor. Potem pozwoliła im delikatnie opaść na poplamioną podłogę.
„Nie zrobię tego” – powiedziała.
Trevor wpatrywał się w nią. „Co ty robisz?”
Vanessa odwróciła się i ruszyła w stronę sceny. Tłum rozstąpił się instynktownie. Jej poplamiona sukienka powiewała niczym sztandar deklaracji.
Callahan stał na podium, przygotowując się do przemówienia. Kiedy zobaczył zbliżającą się Vanessę, odsunął się z szacunkiem.
Vanessa wzięła mikrofon. Na sali balowej zapadła cisza.👇
Część pierwsza. Niewidzialna żona
Lustro w sypialni na ostatnim piętrze odbijało kobietę w perłowej satynowej sukni. Vanessa Reed uniosła ręce, żeby poprawić cienkie ramiączka spoczywające na jej ramionach. Materiał delikatnie mienił się w ciepłym świetle, otulając jej sylwetkę z cichą elegancją. Suknia kosztowała więcej niż samochód zaparkowany na dole, a jednak jej mąż nie zauważył, kiedy ją kupiła. Nigdy nie pytał, skąd pochodzą pieniądze, dopóki rachunki były opłacone, a jego styl życia nie uległ zmianie.
Za nią drzwi szafy się otworzyły. Trevor Reed wyszedł z nich, ubrany już w granatowy smoking, który opinał jego wysoką sylwetkę. Gwałtownymi, niecierpliwymi ruchami zapinał spinki do mankietów.
„Masz na sobie to?” zapytał, zerkając na jej odbicie z lekkim niezadowoleniem.
„To pasuje do okazji” – odpowiedziała Vanessa spokojnym głosem.
Trevor lekko pokręcił głową. „Dziś wieczorem odbędzie się gala Summit Technologies. Będą tam inwestorzy. Będzie tam zarząd. Będą tam ludzie, którzy się liczą”. Ostatnie słowa podkreślił z nonszalanckim okrucieństwem, które stało się mu znane przez lata.
Vanessa uśmiechnęła się blado. „Zostanę cicho przy tobie. Nie wprawię cię w zakłopotanie”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
