Zatrzymał się.
„Ona nie widzi znaku stop” – powiedział Caprio, a w jego głosie słychać było coś zimnego – „ale według ciebie ma ciężarówkę”.
Foster wstał, jakby podniesienie się z krzesła mogło dodać mu wiarygodności.
„Wysoki Sądzie, jeśli DMV ma nieprawidłowe dane…”
„Nie ma tu żadnego „jeśli”” – powiedział Caprio, a ton w końcu zmienił się z pytającego na werdykt. „Ta kobieta jest niewidoma. Jest niewidoma od ponad dwóch dekad. Stan ma udokumentowane dowody. A mimo to wasz urząd wysyła jej mandaty za naruszenia, których nie mogła popełnić”.
Przeszedł na koniec listy cytatów.
„Co się stanie w pana procesie, panie Foster, kiedy ona nie zapłaci?”
Foster zawahał się.
„Kary rosną” – powiedział. „W końcu sprawa trafia do windykacji”.
Caprio powtórzył słowo tak, jakby smakowało zgnilizną.
„Kolekcje”.
Spojrzał na Margaret.
„Zatem niewidoma kobieta o stałym dochodzie trafia do windykacji, bo wasz system nie jest w stanie zweryfikować dowodu tożsamości osoby niebędącej kierowcą”.
Foster zacisnął usta. „My… nie mamy na to protokołu”.
Oczy Caprio się zwęziły.
„Nie ma protokołu dla zdrowego rozsądku”.
Drzwi otworzyły się ponownie.
Tym razem to nie był komornik.
Do środka weszła kobieta w marynarce, niosąc teczkę. Poruszała się energicznie, jakby wezwano ją do budynku, któremu i tak nie ufała.
Podeszła do ławki.
„Wysoki Sądzie” – powiedziała – „Lisa Martinez. Śledczy ds. oszustw w Wydziale Komunikacji stanu Rhode Island. Skontaktowano się ze mną godzinę temu w tej sprawie”.
Pokój się poruszył. Zmieniło się powietrze.
Caprio wskazał gestem na stoisko.
"Kontynuować."
Martinez otworzyła teczkę i wyjęła plik, który wyglądał na jeszcze grubszy niż ten należący do Margaret.
„To nie pierwszy raz, kiedy coś takiego widzimy, Wysoki Sądzie” – powiedział Martinez.
Brwi Caprio lekko się uniosły.
„To pierwszy raz, kiedy ktoś wniósł sprawę do sądu” – dodał Martinez.
To zdanie przesunęło się przez pokój niczym ostrze.
Martinez kontynuował: „Trzy miesiące temu zaczęliśmy śledzić nieprawidłowości w rejestracjach pojazdów powiązanych z osobami starszymi. Schemat był spójny. Osoby nieprowadzące pojazdów. Starsze osoby nagle zaczęły pokazywać nowe rejestracje samochodów, o które nigdy nie wnioskowały”.
Głos Caprio pozostał spokojny. „Ile spraw?”
„Sto czterdzieści siedem” – powiedział Martinez.
Margaret wydała z siebie cichy dźwięk. Żadnego słowa, tylko urywany oddech, jakby jej ciało nie mogło się zdecydować, czy płakać, czy zniknąć.
Dłonie Patricii zacisnęły się na krawędzi ławki.
Caprio odłożył długopis.
„Sto czterdzieści siedem osób” – powtórzył.
„Tak, Wasza Wysokość.”
Martinez przełknął ślinę i kontynuował: „Wszyscy starsi. Wielu niepełnosprawnych. Niektórzy niewidomi. Niektórzy w domach opieki”.
Spojrzenie Caprio stwardniało. „Jakiś zmarły?”
Martinez skinął głową.
„Znaleźliśmy dwanaście rejestracji na nazwiska osób, które nie żyły od ponad roku” – powiedział Martinez. „I to urząd komunikacji (DMV) wydał te rejestracje”.
Na galerii rozległ się szmer. Caprio uniósł rękę i sala posłusznie wykonała polecenie.
„Kto dokonał rejestracji?” zapytał Caprio.
Martinez spojrzała na swoją teczkę, a potem znowu w górę, jakby dotarła do punktu, w którym historia zmieniała się z biurokracji w przestępstwo.
„Pracownik DMV” – powiedziała. „Kevin Torres”.
Twarz Fostera pobladła.
Martinez kontynuował: „Pracował w departamencie osiem lat. Miał dostęp do danych identyfikacyjnych osób niebędących kierowcami. Wykorzystywał je do tworzenia fałszywych rejestracji i sprzedawania ich osobom z zawieszonym prawem jazdy lub bez uprawnień do prowadzenia pojazdów”.
Głos Caprio stał się teraz cichy, niebezpieczny w swoim opanowaniu.
„Sprzedałem je.”
„Tak, Wysoki Sądzie. Za dwa i pół tysiąca dolarów za rejestrację.”
Patricia otworzyła szeroko usta ze zdumienia.
Martinez kontynuował. „Kupujący mieli czyste konto. Torres zgarnął pieniądze. Bilety trafiły do ludzi, którzy nie potrafili ich odczytać, nie potrafili odpowiedzieć, nie potrafili się z nimi mierzyć”.
Caprio zwrócił się do Fostera.
„Wysyłałeś mandaty zmarłym” – powiedział.
Foster rozchylił usta. „Nie mieliśmy pojęcia…”
Caprio mu przerwał.
„Miałaś wszelkie możliwości, żeby się dowiedzieć” – powiedział, a teraz gniew był publiczny. „Mogłaś zapytać. Mogłaś sprawdzić. Mogłaś się zastanawiać, dlaczego osiemdziesięciosześcioletnia niewidoma kobieta nagle stała się właścicielką trzech samochodów”.
Martinez przewrócił stronę.
„Zidentyfikowaliśmy łącznie siedemdziesiąt jeden mandatów powiązanych z fałszywymi rejestracjami na nazwisko Margaret Walsh” – powiedział Martinez. „Dwadzieścia trzy w Providence. Pozostałe w Cranston, Warwick i Pawtucket”.
„Siedemdziesiąt jeden biletów” – powtórzył Caprio.
„Tak, Wasza Wysokość. Razem czternaście tysięcy dwieście dolarów.”
Margaret zakryła usta dłońmi. Dźwięk, który wydała, był tak cichy, że ledwo pasował do tego pomieszczenia.
Caprio spojrzał na nią.
„Pani Walsh” – powiedział – „czy wiedziała pani o pozostałych biletach?”
„Nie, Wasza Wysokość” – wyszeptała.
Caprio zwrócił się do Martineza.
„Ile zarobił Torres?” zapytał.
Martinez nie wahał się ani chwili. „Na podstawie stu czterdziestu siedmiu fałszywych rejestracji w ciągu osiemnastu miesięcy, około trzystu sześćdziesięciu siedmiu tysięcy pięciuset dolarów”.
Fala hałasu ponownie przeszła przez galerię. Caprio uciszył ją spojrzeniem.
„A ofiary?” zapytał Caprio.
„Dwunastu zmarłych” – powiedział Martinez. „Trzydzieści jeden w domach opieki. Pięćdziesiąt cztery osoby z niepełnosprawnościami, jak pani Walsh. Pozostałe pięćdziesiąt to osoby starsze mieszkające samotnie”.
Usta Caprio zacisnęły się w linię.
„Ile z nich zostało wysłanych do windykacji?” – zapytał.
Głos Martineza zniżył się. „Czterdzieści osiem. Niektórym zajęto pensje lub składki na ubezpieczenie społeczne”.
To wystarczyło.
Wyraz twarzy Caprio nie eksplodował. Nie trzasnął niczym.
Po prostu zamknął oczy na sekundę, jakby przeżywał żałobę w samotności.
Następnie je otworzył.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
