Ścisnęło mnie w żołądku.
Stałem jak sparaliżowany, słuchając, jak Vanessa kontynuowała:
„Ona nie ma pojęcia. Ethan ufa jej całkowicie. Podpisze wszystko, co jej przyniesie. A kiedy już gdzieś się schowa… wszystko przenosi się na nas”.
Wślizgnęłam się z powrotem do środka, zanim mnie zauważyli, z bijącym sercem. Dom w Carmel był ostatnią pamiątką po moim zmarłym mężu. To tam Ethan nauczył się chodzić, tam rozsypaliśmy prochy jego ojca. Było tam moje imię i moje wspomnienia – a Vanessa pragnęła go jak nagrody.
Tej nocy nie spałem ani minuty.
O świcie wiedziałem dokładnie, co muszę zrobić.
Jeśli Vanessa wyszła za mąż dla pieniędzy, to znaczy, że wybrała niewłaściwą teściową.
Następnego dnia, gdy Ethan i Vanessa byli jeszcze w samolocie, wracając z podróży poślubnej, spotkałem się z moim prawnikiem i zadzwoniłem do mojego agenta nieruchomości.
Wieczorem dom na plaży — i druga nieruchomość, którą, jak przypuszczała, pewnego dnia odziedziczy — były już objęte umową.
Vanessa Brooks, która niedawno wyszła za mąż za moją rodzinę, wkrótce miała się przekonać, że nie jestem naiwną i uległą osobą, za jaką mnie uważała.
Minęły trzy tygodnie zanim moje działania ich dosięgnęły.
Gdy tylko wrócili, Vanessa wzięła się do pracy. Wpadała do mnie do domu wielokrotnie z udawaną troską, udając, że „sprawdza, co u mnie”. Ale jej wzrok błądził wszędzie – badawczo, kalkulując – podczas gdy beztrosko szukała informacji o moich oszczędnościach, testamencie, a zwłaszcza o domu na plaży.
Zachowałem się uprzejmie. Niczego nie ujawniłem.
Ethan, promieniejący szczęściem świeżo poślubionego mężczyzny, niczego nie podejrzewał.
Potem nadeszła pierwsza fala.
Pewnego czwartkowego poranka zadzwoniła Vanessa — wściekła.
„Lindo” – warknęła drżącym głosem – „dom na plaży… już go nie ma. Agent nieruchomości powiedział, że jest sprzedany. Dlaczego zrobiłaś to Ethanowi?”
Spokojnie popijałem kawę. „Bo należy do mnie. I bo postanowiłem ją sprzedać”.
„Powinieneś nam powiedzieć!” warknęła.
„Nie miałem takiego obowiązku” – odpowiedziałem. „To nie było twoje”.
Rozłączyła się.
Dwie godziny później Ethan wpadł do mojego domu, zdezorientowany i zraniony. Nie zły – po prostu zaskoczony.
„Mamo” – powiedział cicho – „Vanessa jest naprawdę zdenerwowana. Myślałem, że dom na plaży znaczy dla ciebie wszystko”.
„Tak” – odpowiedziałem. „Dopóki nie dowiedziałem się, że ktoś inny miał wobec tego plany – plany, które mnie nie dotyczyły”.
Zmarszczył brwi. „Co masz na myśli?”
Nie powiedziałem mu, co podsłuchałem. Jeszcze nie. Ethan ma łagodne serce, a ja nie miałem zamiaru złamać go jednym ciosem. Więc powiedziałem tylko:
„Mam prawo podejmować decyzje dotyczące mojej własnej własności”.
Nie naciskał.
Ale Vanessa tak zrobiła.
Przez dwa tygodnie bez przerwy naciskała na Ethana – dlaczego nie mógł mnie powstrzymać? Dlaczego nie „przejął kontroli”, jak na męża przystało?
To była ich pierwsza poważna kłótnia.
Drugi wybuch nastąpił, gdy odkryła, że drugi dom również został sprzedany.
Tym razem nie zadzwoniła.
Pojawiła się w moich drzwiach.
Zapukała tak mocno, że rama zadrżała, po czym wparowała do środka, nie czekając.
„Co to ma znaczyć?” – warknęła.
„Vanesso” – powiedziałem spokojnie – „musisz wziąć głęboki oddech”.
„Rujnujesz naszą przyszłość!” syknęła. „Ethan zasługuje na te nieruchomości. Ja zasługuję na stabilizację. Jesteś okrutny”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
