Otworzyłem je dopiero po powrocie do pokoju.
Wiadomość była krótka. Nazwa: Deoxin, ostrzeżenie: może imitować naturalne objawy niewydolności serca u osób starszych i sugestia: jak najszybciej zrób badanie krwi.
Powoli usiadłem na brzegu łóżka i wpatrywałem się w napis Deoxin.
Nie znałam tego leku dobrze, ale wiedziałam wystarczająco dużo. Pamiętam, że słyszałam o nim lata temu, kiedy jedna z pań z mojego klubu książki miała wnuka przedawkującego leki kardiologiczne. To było tragiczne, subtelne, ciche, jak teraz.
Drzwi za mną zatrzasnęły się.
Moje serce podskoczyło.
To był Darren.
Uśmiechnął się zbyt nonszalancko, powiedział, że nie widział mnie na śniadaniu, zapytał, czy dobrze się czuję. Skinęłam głową, zachowując kamienną twarz. Skomentował wiatr, widok, jedzenie.
Zbyt dużo pogawędek.
Kiwnąłem głową, udając.
Potem powiedział coś, co sprawiło, że poczułem ucisk w piersi.
Powiedział, że on i Lyanna szukali dla mnie nowych możliwości opieki, że może nadszedł czas, aby przestać prowadzić księgarnię, że mieszkanie w Sarasocie jest cichsze, łatwiejsze w utrzymaniu i oddalone tylko o kilka godzin drogi od ich miejsca.
Spojrzałem na niego i nie zareagowałem.
Kontynuował, mówiąc, że już załatwili jedną w moim imieniu. Uśmiechnął się ponownie, tym razem szerzej, i powiedział, żebym się nie martwił. Pomogą mi załatwić papierkową robotę.
Podziękowałem mu, powiedziałem, że się nad tym zastanowię, ale w środku cały się trząsłem.
Kiedy wyszedł, zamknąłem drzwi i wsunąłem krzesło pod klamkę. Absurdalny ruch na statku pełnym aparatów i kluczy.
Ale dało mi to coś do zrobienia — coś, co mogłam kontrolować.
Usiadłem z powrotem przy biurku i wyjąłem notatnik. Zacząłem wszystko zapisywać. Każdy posiłek, każdy objaw, każdą dziwną chwilę od początku podróży. Oznaczyłem ją datą, zmierzyłem czas, zaznaczyłem, kto był obecny.
To było dziwne, ale konieczne. Jakbym mógł zobaczyć to wszystko na papierze, byłbym o krok do przodu, bo teraz znałem prawdę.
Ale oni nie wiedzieli, że ja wiem.
Dało mi to czas.
Czas udawać, czas się przygotować, czas przetrwać.
Tego popołudnia spacerowałem samotnie po pokładzie, trzymając się blisko relingu i poza zasięgiem wzroku. Nie rozmawiałem z nikim. Nie chciałem. Ocean rozciągał się szeroko i płasko, ale czułem się jak w klatce.
Na statku nie było dokąd pójść, nie było zakątka, gdzie wzrok by nie podążał. Mimo to szedłem dalej. Potrzebowałem powietrza i przestrzeni do myślenia.
Co kilka minut czułem potrzebę sprawdzenia tętna. Moje serce ustabilizowało się w dziwnym rytmie. Nie bolało – po prostu biło nierówno, jakby nie mogło się zdecydować, czy odpoczywać, czy biec.
Powiedziałem sobie, żeby zachować spokój. Panika tylko pogorszyłaby sprawę.
Kiedy wróciłem do kabiny, pod drzwiami znalazłem kopertę. Była bez żadnych oznaczeń. W środku znajdowała się złożona karteczka. Ten sam charakter pisma, co poprzednio.
Tym razem bez wiadomości, tylko numer. Telefon jednorazowy. Pokój 212. Godzina, północ.
Nie wiedziałem, kto za tym stoi, ale coś mi mówiło, że muszę się tam pojawić.
Cały dzień poruszałem się powoli i obserwowałem wszystko. Na lunch Darren bez pytania przyniósł mi zupę. Zażartował, że kiedyś testują jedzenie na statku przed emeryturą.
Lyanna zaśmiała się za szybko, po czym pochyliła się i wytarła mi usta serwetką, jakbym była dzieckiem. Uśmiechnęłam się, podziękowałam i nie tknęłam zupy.
Przed deserem przeprosiłem i wyszedłem wcześniej.
Wróciwszy do pokoju, jeszcze raz sprawdziłem zasuwę, po czym usiadłem przy biurku.
Znów otworzyłam notatnik i pisałam dalej. Narysowałam oś czasu, podpisując każdy posiłek, każdy napój. Kiedy po raz pierwszy poczułam objawy, kiedy kelnerka spojrzała na mnie, jakby wiedziała coś, czego ja nie wiedziałam.
Nie pisałam już pełnymi zdaniami – tylko fragmentami. Słowa takie jak miętowy, ciężki, słodki, ale nieodpowiedni, oczy, nadgarstek, deoksyryboza, spritzer.
Odpoczywałem przez kilka godzin, a przynajmniej próbowałem. Leżałem na łóżku, w pełni ubrany, z bijącym sercem i słuchem wyczulonym na każdy dźwięk dochodzący z korytarza.
O 11:30 włożyłem płaszcz, wsunąłem notatkę do kieszeni i wyszedłem, nie mówiąc ani słowa.
W korytarzu panowała cisza, ale statek skrzypiał i wzdychał. Szedłem powoli, bez pośpiechu.
Kiedy dotarłem do pokoju 212, zapukałem dwa razy, odczekałem chwilę, a potem jeszcze raz. Drzwi uchyliły się. W środku panował półmrok. Jedynym źródłem światła była mała lampka na biurku.
Osobą, która otworzyła drzwi, była kelnerka.
Na jej plakietce widniało imię Maris.
Na początku nic nie mówiła, tylko skinęła głową i gestem wskazała mi, żebym usiadł. Potem podała mi kopertę manilową.
W środku znajdowały się trzy zdjęcia.
Pierwsze przedstawiało Lyannę pochylającą się nad stołem w jadalni i nalewającą herbatę z małej brązowej butelki do kubka. Drugie przedstawiało Darrena stojącego przed czymś, co wyglądało na aptekę, trzymającego w ręku torebkę z receptami.
Trzecie zdjęcie przedstawiało drzwi mojej kabiny ze znacznikiem czasu i niewyraźnym zarysem kogoś, kto coś pod nie wsuwał.
Maris powiedziała, że ma koleżankę w ochronie i że widziała za dużo, żeby milczeć. Nie powinna mieć dostępu do tych zdjęć, ale uważała, że jestem w niebezpieczeństwie.
Powiedziała, że wysłała już kopie cyfrowe komuś, komu ufa, na wypadek gdyby coś się stało któremuś z nas.
Nie płakałam. Nie trzęsłam się. Po prostu siedziałam i wpatrywałam się w obrazy – fragmenty prawdy, którą już podejrzewałam, teraz utrwalone na błyszczącym papierze.
Podziękowałem jej.
Wcisnęła mi do ręki mały dyktafon i kazała go schować. Powiedziała, że jeśli kiedykolwiek będę musiał nagrać rozmowę, to może być bezpieczniejsze niż próba wykonania połączenia.
Następnie odprowadziła mnie na korytarz i zniknęła za drzwiami służbowymi, nie mówiąc już ani słowa.
Kiedy wróciłem do pokoju, poczułem dziwny spokój, jakby burza minęła. Ale w głębi duszy wiedziałem, że to nieprawda.
Prawdziwa burza dopiero się zaczynała i musiałem być przygotowany.
Następny dzień rozpoczął się słońcem, spokojną wodą i brzękiem sztućców dochodzącym z tarasu śniadaniowego. Z mojego okna poranek wyglądał jak każdy inny, ale moje myśli były gdzie indziej.
Nie tknąłem tacy ze śniadaniem, którą mi przynieśli. Zanotowałem godzinę jej przybycia i to, co się na niej znajdowało. Jajecznica, plasterki melona, krzyżyk i mała szklanka soku pomarańczowego.
Powąchałem wszystko, ale nic nie poczułem. Następnie ostrożnie wylałem sok do umywalki w łazience i dwa razy umyłem kubek.
Nie ufałem niczemu, co do mnie trafiało, jeśli nie przygotowałem tego własnoręcznie.
Kopertę, którą dała mi Maris, trzymałam schowaną pod bluzką, tuż przy skórze. Dyktafon został w lewej kieszeni płaszcza. Sprawdzałam go trzy razy rano, żeby upewnić się, że nadal działa.
Jeszcze nie nacisnąłem przycisku nagrywania. Czekałem na właściwy moment, ten, który będzie miał znaczenie.
Około południa statek zacumował w małym miasteczku portowym. Pasażerowie wysiedli w grupach na wycieczki i zakupy.
Darren zapukał do moich drzwi i zapytał, czy chcę pójść z nim i Lyanną na spacer po molo. Powiedziałam, że jestem zmęczona. Zaproponował, że coś dla mnie przyniesie. Uśmiechnęłam się i powiedziałam, że może po prostu szalik albo książkę.
Po jego wyjściu dałem temu 10 minut.
Następnie wyszedłem z pokoju, poszedłem bocznymi schodami i udałem się na dolny pokład załogi.
Maris napisała kod na wewnętrznej stronie ostatniej kartki, na panelu obsługi obok pralni. Za nim znajdowała się mała, zamknięta szafka. W środku telefon na kartę i złożona kartka papieru.
Notatka była prosta. Imię i nazwisko, numer telefonu, prawnik.
Wróciłem na górę i czekałem. Cisza w kabinie wydawała się zbyt czysta, zbyt pełna oczekiwania.
Ponownie wyciągnąłem notatnik i zapisałem wszystko, czego się do tej pory nauczyłem. Dodałem też pytania.
Dlaczego teraz?
Dlaczego ten rejs?
Co planowali dalej?
Około 15:00 usłyszałem pukanie. To była Lyanna.
Weszła z uśmiechem i małą torebką prezentu. Powiedziała, że znalazła coś pięknego w mieście: jedwabny szal w kolorze niebieskim i kremowym, delikatny jak powietrze.
Podziękowałem jej.
Położyła torbę na krześle i usiadła naprzeciwko mnie. Jej ton był lekki, ale wzrok miała utkwiony. Zapytała, jak się czuję. Powiedziałem, że czuję się lepiej.
Skinęła głową, skrzyżowała nogi i pochyliła się bliżej. Powiedziała, że rozmawiała z Darren'em i oboje uznali, że nadszedł czas, aby zacząć myśleć długoterminowo.
Chcieli pomóc we wszystkim — opiece medycznej, sprawach prawnych — może nawet z wyprzedzeniem przenieśli część dokumentów dotyczących domu, żeby mieć pewność.
Zacisnęłam palce na brzegu swetra. Twarz miałam nieruchomą.
Potem sięgnęła do torby i wyjęła małą kopertę manilową. Powiedziała, że to tylko kilka formularzy, nic ostatecznego, tylko szkice. Nie naciskała. Po prostu położyła ją na stole między nami, jakby to była tylko lektura na rejs.
Powiedziałem jej, że zajrzę tam po kolacji.
Uśmiechnęła się ponownie, wstała i powiedziała, żebym odpoczywał tyle, ile potrzebuję.
Po czym wyszła bez słowa.
Koperta pozostała nietknięta przez resztę popołudnia.
Tego wieczoru ubrałam się starannie – ten sam kardigan, dyktafon na miejscu. Wsunęłam kopertę, którą mi zostawiła, do torby, razem z notesem i zdjęciami Maris.
Gdyby coś poszło nie tak, potrzebowałam mieć to wszystko przy sobie.
Przy kolacji Darren powitał mnie kieliszkiem wina, już nalanego. Przyjąłem go skinieniem głowy i postawiłem na obrusie, nie pijąc.
Oni obserwowali.
Czułem to.
Ale nie wiedzieli, że w końcu zacząłem ich oglądać i że już zacząłem nagrywać.
Tej nocy w jadalni było ciszej niż zwykle. Kilku pasażerów wysiadło w ostatnim porcie i nie wróciło. Reszta siedziała rozproszona, ich rozmowy toczyły się cicho, a sztućce delikatnie brzęczały o porcelanę.
Mój stół był nakryty dla trzech osób.
Darren usiadł naprzeciwko mnie, popijając wino. Lyanna spóźniła się, z zarumienionymi policzkami, przepraszając z uśmiechem, gdy wślizgnęła się na swoje miejsce.
Zauważyłem, że kelner postawił herbatę bez pytania. Nie tylko dla mnie, ale tylko dla mnie. Delikatna biała filiżanka ze złotym brzegiem, dzbanek z uchwytem owiniętym materiałem.
Ręka Lyanny zawisła blisko niego, ale nie nalała.
Ona czekała.
Oparłam się i położyłam serwetkę na kolanach. Serce przestało mi walić. Już nie.
Poczułem w sobie coś pewniejszego. Nie gniew, nawet nie strach – po prostu jasną świadomość.
Wsunąłem już dyktafon do bocznej kieszeni kardiganu. Był włączony.
Darren zaczął opowiadać o ich spotkaniu inwestycyjnym w przyszłym tygodniu. Powiedział, że być może będą musieli skrócić wyjazd.
Lyanna wtrąciła, że moment był niefortunny, ale konieczny. Chodziło o pilną okazję, której nie mogli przegapić.
Skinąłem głową, udając, że słucham, choć usłyszałem wystarczająco dużo, żeby zrozumieć, co próbowali mi powiedzieć.
Zasugerowali szybkie wyjście, czyste wyjście.
W pewnym momencie Lyanna wzięła imbryk i nalała mi herbaty. Jej oczy nie spotkały się z moimi, ale głos miał łagodny. Powiedziała, że to pomoże mi zasnąć.
Wziąłem ciepły kubek w dłonie i trzymałem go tak.
Nie piłem.
Zamiast tego zapytałem ich o kopertę, tę, którą zostawiła wcześniej.
Darren powiedział, że to tylko planowanie majątku i że łatwiej będzie zająć się tym teraz, niż czekać, aż sytuacja się skomplikuje.
Lyanna dodała, że nie chcieli mnie obciążać stresem. Chcieli dać mi spokój.
Powiedziałem im, że doceniam pomysł i że go rozważę.
Uśmiechnąłem się.
Byłem spokojny.
Rejestrator nadal działał.
Później tego wieczoru wróciłem do kabiny i zamknąłem drzwi. Ponownie wyjąłem kopertę i po raz pierwszy otworzyłem ją całkowicie.
W środku znajdowały się wstępne dokumenty przelewu, pełnomocnictwa, dokumenty dotyczące nieruchomości, formularze autoryzacji bankowej — wszystko niepodpisane, ale z karteczkami samoprzylepnymi, w których musiałam złożyć parafę.
Język był wystarczająco jasny, by każdy mógł go zrozumieć. Dawał Darrenowi kontrolę nad moimi rachunkami finansowymi. Pozwalał mu podejmować decyzje medyczne w moim imieniu i wskazywał Lyannę jako kontakt alarmowy dla wszystkich korespondentów prawnych.
Przewinąłem do ostatniej strony.
List napisany na maszynie, zaadresowany do mojego wieloletniego prawnika w Maryland. Brzmiał jak powiadomienie, że zdecydowałem się rozpocząć konsolidację moich aktywów pod opieką Darrena, że dobrowolnie upraszczam swój majątek.
Długo siedziałem nieruchomo.
Następnie umieściłam wszystko z powrotem w kopertę i schowałam pod wyściółką walizki.
Nie podarłem go.
Ja nic na tym nie bazgrałem.
Zachowałem go w stanie nienaruszonym, bo go potrzebowałem.
Tuż po północy wróciłem na pokład załogi. Maris spotkała mnie przy schodach służbowych. Podała mi pendrive'a i szepnęła, że jej znajoma z ochrony zdołała skopiować nagranie z kamery.
Nie było idealnie, powiedziała. Brakowało kilku kątów, ale to wystarczyło.
Lyanna na korytarzu wsuwająca coś pod moje drzwi. Darren w salonie wręczający kelnerowi złożoną notatkę, która pasowała do pisma z jednej z pierwszych wiadomości, które otrzymałem.
Więcej zdjęć torby aptecznej.
Jedno rozmazane zdjęcie brązowej butelki, w połowie schowanej w torebce Lyanny.
Tym razem nie podziękowałem jej.
Tylko skinąłem głową.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
