Coś we mnie się uspokoiło. „Nie masz pojęcia, kim jestem”.
„Och, ale tak” – powiedziała głosem miękkim jak papier. „Sprawdzałam cię. Linijka po linijce. Domy zastępcze. Żadnych rodziców. Żadnych koneksji. Ryan zasługuje na coś lepszego”.
„Może powinien był się z tobą ożenić” – powiedziałam cicho.
Jej oczy błysnęły. „To jeszcze nie koniec”.
„Myślę, że właśnie sprawiłeś, że trudno będzie komukolwiek ponownie ci zaufać”. Odwróciłam się i odeszłam, zanim kolana zdążyły mnie zawieść.
Nie rozmawialiśmy o tym potem. Właściwie nie. Powiedzieliśmy grzecznie: stres, wyczerpanie, może szampan. Przyjaciele kiwali głowami, a miasto ruszyło dalej. Ale czasami dostrzegałem w oczach Ryana pytanie, którego nigdy nie ubrał w słowa, a czasami odtwarzałem sobie w pamięci te trzy sekundy i zastanawiałem się, czy miałbym odwagę, żeby do niej zadzwonić, gdybym nie zamienił kieliszków. Czy i tak podniósłbym kieliszek? Czy pozwoliłbym jej po cichu mnie rozłożyć na kawałki?
Trzy tygodnie później przyszła biała koperta bez adresu zwrotnego.
Na jednej kartce, schludnym pismem: Powinieneś był się napić. Bo teraz zaczynam grę, której nie możesz wygrać.
Brak podpisu. Nie jest potrzebny.
Dwa dni później do firmy Ryana wpłynęła anonimowa skarga. Słowa takie jak „oszustwo” i „niewłaściwie wykorzystane fundusze” brzmią kiepsko nawet na papierze. Nocą krążył po mieszkaniu z arkuszami kalkulacyjnymi na trzech ekranach. „Księgi są czyste” – powtarzał. „Ktoś to sfabrykował”.
Już miałem imię.
Kiedy zapytałem Katherine, nie zaprzeczyła. Po prostu przekręciła perłową bransoletkę i uśmiechnęła się tak, jak ludzie uśmiechają się, gdy myślą, że czas jest ich sprzymierzeńcem. „Mówiłam ci” – powiedziała. „Chronię go”.
„Spalając swoje życie?”
„Będzie dobrze”. Lekkie wzruszenie ramion. „Nie będzie”.
Spokój może być bardziej przerażający niż wściekłość.
Jeśli chciała grać, wiedziałem, jak grać cicho.
Podczas gdy prawnicy Ryana sporządzali odpowiedzi, ja śledziłam lśniącą powierzchnię świata Katherine – gale, fundacje, lśniącą reputację. Nie zajęło mi dużo czasu znalezienie drobnych pęknięć. Brakujące dwieście tysięcy na koncie charytatywnym. Ciąg przelewów zagranicznych na nazwiska, które do siebie nie pasowały. I tam – rzecz, która zaparła mi dech w piersiach – płatność dzień po naszym ślubie na rzecz firmy farmaceutycznej, która sprzedawała ten sam rodzaj leków uspokajających.
Wszystko wydrukowałem, pospinałem i opisałem. Potem zaniosłem teczkę do jej domu i sam zadzwoniłem.
Otworzyła drzwi z tym swoim delikatnym uśmiechem. „Wrócić, żeby błagać?”
„Nie” – powiedziałem. „Wrócę, żeby się odwdzięczyć”.
Przeglądała strony po kolei. Patrzyłem, jak kolory znikają z jej twarzy niczym odpływająca fala przypływu.
„Czego chcesz?” wyszeptała.
„Spokój” – powiedziałem cicho. „Odsuń się od nas, a ja zamknę tę sprawę. Proste.”
„Grozisz mi.”
„Przypominam ci, co się dzieje, gdy niedoceniasz niewłaściwą kobietę”.
Ostrożnie zamknęła teczkę, po czym podniosła wzrok. „Naprawdę jesteś córką swojej matki”.
To zdanie podziałało na mnie jak zimna woda.
„Moja matka?” – zapytałem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
