„Te filmy ją zniszczyły” – przyznała Victoria. „Musiała wziąć urlop w pracy. Prawie nie wychodzi z domu. Mówi o przeprowadzce do innego miasta, żeby uciec od uwagi”.
„Przykro mi to słyszeć.”
„Naprawdę?” zapytała ostro Wiktoria.
„Tak” – powiedziałem szczerze. „Nigdy nie chciałem, żeby jej życie zostało zrujnowane. Chciałem tylko, żeby przestała mnie tak okrutnie traktować”.
Wiktoria przyglądała mi się przez dłuższą chwilę.
„Dużo myślałam o tym, co powiedziałeś na kolacji przedślubnej” – powiedziała w końcu. „O wychowywaniu Daniela samotnie z pensji pielęgniarki. O twoich poświęceniach. I coś sobie uświadomiłam”.
"Co?"
„Wychowałam Amandę w przekonaniu, że jest lepsza od ludzi takich jak ty” – powiedziała cicho Victoria. „Że bogactwo i status liczą się bardziej niż charakter. Że ludzie, którzy mają mniej, w jakiś sposób mniej zasługują na szacunek”.
„To nie jest łatwe do przyznania.”
„Nie”. Uśmiech Victorii był smutny. „Ale oglądając te filmy, widząc okrucieństwo mojej córki ujawnione tak publicznie, musiałam stawić czoła temu, co sama stworzyłam. Wychowałam kobietę, która patrzy z góry na innych, która ocenia wartość pieniędzmi, a nie materialnie”.
„Co zamierzasz z tym zrobić?” zapytałem.
„Zaproponowałem terapię. Terapię indywidualną i małżeńską dla niej i Daniela. Jest oporna, ale myślę, że w końcu się zgodzi”.
„A ty?” zapytałem. „Jesteś na terapii?”
Wiktoria zaśmiała się cicho, z zaskoczeniem. „Zaczęłam w zeszłym tygodniu. Analizuję swoją rolę w tym wszystkim. To nie jest komfortowe, ale konieczne”.
„Cieszę się.”
Przez chwilę siedzieliśmy w milczeniu.
„Catherine” – powiedziała Victoria – „mam pytanie”.
"Dobra."
„Gdybyś mógł cofnąć się do tamtej chwili na próbie kolacji... czy byś milczał, czy jednak byś się z nią skonfrontował?”
Myślałem o tym. O konsekwencjach – viralowych filmach, uwadze opinii publicznej, cierpieniu Amandy.
„Nadal bym mówił” – powiedziałem w końcu – „bo milczenie powoli mnie zabijało. Każdy okrutny komentarz, który przyjmowałem, każda zniewaga, której udawałem, że nie zauważam, każdy moment, w którym robiłem się mniejszy, żeby zapewnić jej komfort – to niszczyło moją istotę. Tej nocy postanowiłem być sobą. Powiedzieć prawdę. I nie mogę tego żałować”.
Nawet pomimo wszystkiego, co wydarzyło się od tamtej pory.
Wiktoria skinęła głową. „Właśnie tego się spodziewałam”.
Trzy miesiące po ślubie sytuacja zaczęła się uspokajać. Filmy nadal były dostępne online, ale komentarze ucichły. Ludzie przeszli do nowych seriali.
Daniel dzwonił do mnie w każdą niedzielę. Raz w tygodniu jedliśmy razem kolację – tylko we dwoje. Amanda nigdy się nie przyłączyła.
„Ona wciąż jest zdenerwowana” – wyjaśnił Daniel. „Nie chce cię widzieć”.
"Rozumiem."
„Naprawdę?” – zapytał, czując, jak frustracja bierze górę. „Bo nie jestem pewien, czy tak jest. Mamo, przeprosiłaś”.
„Nie przeprosiłem za to, co powiedziałem” – poprawiłem delikatnie. „Przeprosiłem za moment i publiczny charakter tego. To różnica”.
„Ale przeprosiłeś” – powiedział Daniel – „a ona tego nie przyjmuje. Nawet nie próbuje iść naprzód”.
„W takim razie nie jest gotowa”.
„Czy ona kiedykolwiek będzie gotowa?”
„Nie wiem, Danielu. To zależy od niej.”
Wyglądał na wyczerpanego. „Małżeństwo powinno być łatwiejsze niż to”.
„Małżeństwo to praca” – powiedziałem. „Zwłaszcza, gdy jesteś w związku małżeńskim z kimś, kto został publicznie upokorzony i wciąż to przeżywa”.
„Nie tylko ją upokorzyli” – mruknął Daniel. „Pociągnęła ją do odpowiedzialności”.
„Tak” – powiedziałem ostrożnie – „ale odpowiedzialność wydaje się upokarzająca, kiedy nie jesteś do niej przyzwyczajony”.
Daniel dziobał coś przy obiedzie.
„Myślisz, że popełniłem błąd żeniąc się z nią?” – zapytał.
Ostrożnie dobierałem słowa.
„Myślę, że poślubiłeś kogoś, kto ma poważne problemy z poczuciem wyższości i empatią. To, czy to błąd, zależy od tego, czy ona będzie gotowa nad nimi popracować”.
„Teraz jest na terapii” – powiedział niemal defensywnie. „Uczęszcza na terapię indywidualną i dla par”.
"To dobrze."
„Ale ona nadal cię obwinia” – przyznał. „Mówi: »Gdybyś się ze mną nie skonfrontował, nic z tego by się nie wydarzyło«”.
„Prawdopodobnie ma rację” – powiedziałem cicho. „Gdybym milczał, nie byłoby żadnych nagrań, żadnego virala, żadnej publicznej odpowiedzialności. Mogłaby mnie dalej źle traktować bez żadnych konsekwencji”.
„Ale byłbyś nieszczęśliwy” – powiedział Daniel.
„Tak” – odpowiedziałem. „Więc wybrałem siebie ponad jej wygodę. I dokonałbym tego wyboru ponownie”.
Sześć miesięcy po kolacji przedślubnej Amanda w końcu zgodziła się ze mną spotkać. Daniel to załatwił – kawiarnia. Neutralne terytorium.
Przybyłem pierwszy, zamówiłem herbatę i czekałem.
Amanda weszła dziesięć minut później. Wyglądała inaczej – szczuplejsza, włosy spięte w prosty kucyk, minimalistyczny makijaż. Usiadła naprzeciwko mnie bez powitania.
„Daniel mówi, że chcesz porozmawiać” – powiedziała beznamiętnie. „Myślę, że powinniśmy, choćby dla jego dobra”.
„Dla jego dobra” – powtórzyłem. „No dobrze”.
Zamówiła kawę. Siedzieliśmy w niezręcznej ciszy, aż do jej podania.
„Mój terapeuta mówi, że muszę wziąć odpowiedzialność za swoje zachowanie” – powiedziała w końcu Amanda. „No więc tak. Byłam dla ciebie okrutna przez trzy lata. Patrzyłam na ciebie z góry, bo nie miałaś pieniędzy ani statusu. Wykluczyłam cię z planowania ślubu. Posadziłam cię w trzecim rzędzie i przy ósmym stole. I nazwałam cię żenującą przed siedemdziesięcioma osobami”.
„Tak” – powiedziałem. „Zrobiłeś to.”
„A ty w odpowiedzi zniszczyłeś mi życie” – warknęła.
„Broniłam się” – powiedziałam spokojnie.
„To, co wydarzyło się później – filmy, popularność w sieci, konsekwencje – nie miałam na to żadnego wpływu”.
„Ale to ty zacząłeś od tego, że publicznie się ze mną skonfrontowałeś.”
„Zacząłeś od tego, że publicznie ze mnie drwiłeś.”
Spojrzeliśmy na siebie przez stół.
„Mój terapeuta mówi też, że muszę przeanalizować, dlaczego czułam się przez ciebie zagrożona” – kontynuowała Amanda. „Dlaczego musiałam cię pomniejszyć, żeby poczuć się wielką”.
„Czy już to zrozumiałeś?”
„Częściowo” – przyznała. „Zazdrościłam ci relacji z Danielem. Tego, jak bardzo cię szanował. Czułam, że rywalizuję z tobą o jego miłość i radziłam sobie z tym, próbując cię umniejszyć”.
„To trafne spostrzeżenie” – powiedziałem. „Ale to nie zmienia faktu, że się wydarzyło”.
„Wciąż zmagam się z konsekwencjami” – powiedziała stanowczo. „Straciłam pracę. Musiałam się przeprowadzić. Ludzie rozpoznają mnie na ulicy. Mój ślub jest wspominany jako katastrofa wirusowa, a nie najszczęśliwszy dzień w moim życiu”.
„Przykro mi, że cierpisz” – powiedziałem szczerze. „Naprawdę”.
„Ale nie żałujesz, że mnie skonfrontowałeś.”
„Nie” – powiedziałem. „Nie żałuję, że powiedziałem prawdę o tym, kim jestem i co poświęciłem. Ta prawda nie zasługiwała na to, by pozostać w ukryciu tylko po to, by chronić twoje uczucia”.
Amanda wzięła duży łyk kawy.
„Nie wiem, czy potrafię ci wybaczyć.”
„To twój wybór” – powiedziałem. „Ale Amanda, to nie ja potrzebuję wybaczenia. Upokorzyłaś mnie po tym, jak mnie upokorzyłaś. I w przeciwieństwie do ciebie, powiedziałem prawdę, kiedy to zrobiłem. Każde moje słowo było faktem. Czy możesz powiedzieć to samo?”
Ona nie odpowiedziała.
„Nie przyszedłem tu walczyć” – powiedziałem. „Przyszedłem sprawdzić, czy znajdziemy jakieś rozwiązanie dla dobra Daniela, bo ta sytuacja go rozdziera”.
„Co sugerujesz?” zapytała zmęczonym głosem.
„Szczere współistnienie” – powiedziałem. „Nie musimy być przyjaciółmi, ale musimy być kulturalni. Musimy szanować swoje miejsce w życiu Daniela. A jeśli nie potrafisz tego zrobić, to prosisz Daniela o wybór – i nie sądzę, żeby spodobał ci się wybór, którego dokona”.
Rok po próbie kolacji Daniel i Amanda zaprosili mnie na kolację do swojego mieszkania – we trójkę.
To było pierwsze zaproszenie od czasu ślubu.
Przybyłem o 19:00 z butelką wina i niskimi oczekiwaniami. Drzwi otworzyła Amanda.
„Catherine, wejdź.”
W jej głosie nie było ciepła, ale też nie było wrogości.
Postęp, jak sądzę.
Mieszkanie było pięknie urządzone. Gust Amandy był widoczny na każdym kroku.
„Obiad będzie gotowy za dwadzieścia minut” – powiedziała. „Daniel kończy pracę w biurze”.
Siedzieliśmy więc tylko my – Amanda i ja – w salonie, w niezręcznej ciszy.
„Dziękuję za zaproszenie” – powiedziałem w końcu.
„To był pomysł Daniela” – przyznała. „Domyśliłam się, ale się zgodziłam. Mój terapeuta uważał, że to będzie dobre”.
„Jak idzie terapia?” zapytałem.
„To trudne” – powiedziała. „Niewygodne. Ale pomocne”.
„Cieszę się.”
Więcej ciszy.
„Catherine” – powiedziała w końcu Amanda – „muszę coś powiedzieć”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
