Marcus Walsh wszedł do Lakeside Café 20 grudnia, kilka minut przed dziewiętnastą, z poczuciem lekkiego napięcia i obowiązku. Spodziewał się krótkiego, formalnego spotkania z potencjalną darczyczynią stypendium upamiętniającego jego zmarłą żonę. Nie przewidywał rozmowy osobistej. Na pewno nie spodziewał się, że trzy dni przed Bożym Narodzeniem rozpłacze się w miejscu pełnym zupełnie obcych ludzi.
Gdy zobaczył kobietę w medycznym fartuchu siedzącą w tylnej loży, uznał, że wszystko się zgadza. Wyglądała na zmęczoną po pracy, ale spokojną. Ich spojrzenia spotkały się na ułamek sekundy. Wstała. Uśmiechnęła się smutno. I powiedziała pięć słów, które zatrzymały go w miejscu:
„Amanda chciała, żebym cię znalazła.”
W tej samej chwili Marcus zrozumiał, że został wciągnięty w coś, czego nie planował. Coś, co miało rozbić starannie zbudowaną strukturę jego codziennego przetrwania. A to, co usłyszy za chwilę, miało zmienić wszystko, co przez dwa lata uważał za niezmienne.
Dwa lata przetrwania zamiast życia
Aby pojąć ciężar tamtych słów, trzeba cofnąć się do codzienności Marcusa. Do rutyny, która nie zmieniła się od siedmiuset trzydziestu dni.
Pobudka o 5:30. Cisza w domu. Przygotowywanie śniadania i plecaka dla córki Iris, która od śmierci matki mówiła mało, jakby każde zdanie było wysiłkiem. Potem droga na plac budowy rodzinnej firmy Walsh & Son. Praca fizyczna, powtarzalna, wymagająca skupienia. Idealna, by nie myśleć. A nie myśleć – znaczyło nie czuć.
W ten piątek Marcus remontował dom na przedmieściach Chicago. W południe siedział w ciężarówce, żując bezsmakową kanapkę, gdy zadzwonił telefon. Rachel – jego najlepsza przyjaciółka, jedyna osoba, która od miesięcy próbowała przebić się przez mur, jaki wokół siebie zbudował.
Prawie nie odebrał. Rachel mówiła o stypendium, o marzeniu Amandy, by pomóc młodym ludziom z ubogich rodzin rozpocząć studia. O obietnicy złożonej dwa tygodnie przed jej śmiercią, na łóżku oddziału opieki paliatywnej. Marcus słuchał w milczeniu. W końcu zgodził się na spotkanie z „główną darczyczynią”. Bez entuzjazmu. Bardziej z poczucia obowiązku niż nadziei.
Nie wiedział, że Rachel wykonała jeszcze jeden telefon. Do Natalie Chen – pielęgniarki, która była z Amandą przez ostatnie sześć tygodni jej życia. I której Amanda powierzyła coś znacznie ważniejszego niż opiekę medyczną.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
