Tego dnia opuścili mój penthouse z pustym spojrzeniem i niespokojnymi umysłami, ich iluzje legły w gruzach. A przez kolejne miesiące bezradnie patrzyłem, jak to wszystko się rozpada – nie z satysfakcją, lecz z dziwną i przytłaczającą jasnością.
Studia fitness Olivii zbankrutowały w ciągu sześciu tygodni. Błagała inwestorów o ponowne rozpatrzenie sprawy, ale bez anonimowych zastrzyków funduszy, które zapewniłem, nie dało się ukryć kwot. Jej imperium rozpadło się, pozostawiając po sobie wezwania do zapłaty, tabliczki z napisem „Zamknięte” i nieodwracalnie zszarganą reputację.
Wujek Frank przetrwał dłużej, ale tylko trochę. Bez comiesięcznych „błędów”, które pokrywały jego długi hazardowe, wierzyciele szybko go dopadli. Sprzedał dom, łódź, luksusowe zabawki i w końcu przeprowadził się do maleńkiego dwupokojowego mieszkania. Takiego samego, z którego się naśmiewał, kiedy wynajmowałem inne.
Firma Kyle'a zniknęła z dnia na dzień. Jego inwestorzy wycofali się, gdy dowiedzieli się, że nie jest w stanie wywiązać się ze swoich zobowiązań. Jego pracownicy odeszli. Jego strona internetowa przestała działać. Dzień wcześniej chwalił się, że zostanie „kolejnym wielkim rewolucjonistą”. Następnego dnia dostarczał zakupy spożywcze, żeby zapłacić czynsz.
Niektórzy kuzyni po cichu przenieśli się do mniejszych mieszkań. Inni zamieszkali u przyjaciół. Kilku zniknęło całkowicie, zbyt zawstydzonych, by stawić czoła prawdzie.
I powoli — tak powoli, że prawie tego nie zauważyłem — zaczęło się to w nich zmieniać.
Sześć miesięcy po konfrontacji dostałem SMS-a od Kyle'a.
„Przeczytałem zarchiwizowany przez ciebie rękopis… ten o odporności. Teraz rozumiem, dlaczego kochasz swoją pracę”.
Miesiąc później ciocia Diane przysłała mi odręcznie napisaną kartkę z informacją, że znalazła pracę w bibliotece miejskiej. Nie prosiła o nic. Chciała po prostu, żebym wiedział, że w końcu zrozumiała pasję, jaką budzą historie i ich pielęgnacja.
Wiadomości napływały. Nie przeprosiny – już je dostałam – ale próby nawiązania kontaktu. Prawdziwego kontaktu. Żadnych próśb o pieniądze. Żadnej manipulacji. Po prostu… ludzie próbowali, być może po raz pierwszy, mnie poznać.
Olivia była ostatnia.Kiedy w końcu się ze mną skontaktowała, prawie rok po urodzinowej kolacji, jej wiadomość była rozbrajająco prosta:
„Czy możemy porozmawiać? Po prostu porozmawiać. Nie oczekując niczego w zamian.”
Spotkaliśmy się w małej kawiarni w centrum miasta. Nalegała, żeby zapłacić, mimo że wiedziałem, że pracuje na dwóch etatach i mieszka w skromnym mieszkaniu. Jej ręce lekko drżały, gdy mieszała kawę.
„Myślałam o tym” – powiedziała. „O tym, o co mnie pytałeś tamtego dnia. O tym, co cię uszczęśliwia”.
Czekałem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
