Przerzuciłem jeszcze kilka stron. Oto Thatcher odbierający dyplom od Architectural Association, jednej z najbardziej prestiżowych szkół architektury na świecie. Farley i ja byliśmy obecni na ceremonii, dumni i wzruszeni. Thatcher promieniała, trzymając dyplom, za który zapłaciliśmy znaczną sumę.
Potem zaczęły się jego pierwsze kroki w zawodzie. Wykorzystałem wszystkie swoje znajomości, żeby pomóc mu dostać pracę w dobrej firmie architektonicznej. Farley był już wtedy na emeryturze i w końcu znowu mieszkaliśmy razem w tym samym domu. Thatcher często przychodził na kolację, rozmawiając o swoich projektach, współpracownikach i ambicjach. Marzył o otwarciu własnej pracowni, a Farley i ja rozmawialiśmy o tym, jak moglibyśmy mu pomóc finansowo.
A potem się pojawił.
Przekartkowałem album, aż znalazłem zdjęcie z ich ślubu. Thatcher w smokingu, Andis w luksusowej białej sukni, która, jak teraz sobie uświadamiam, kosztowała więcej, niż mogli sobie pozwolić. Poznali się na zbiórce funduszy sponsorowanej przez firmę architektoniczną Thatcher. Andis pracował w PR, organizując wydarzenia dla zamożnych klientów.
Była i nadal jest piękną kobietą, wysoką, szczupłą, o nienagannym guście i nienagannych manierach. Przynajmniej tak się początkowo wydawało.
Farley od razu poczuł do niej niechęć.
„Jest w niej coś fałszywego” – powiedział mi po pierwszym spotkaniu.
Ale zbagatelizowałem jego obawy. Widziałem, jak Thatcher jest szczęśliwy, jak rozkwita w jej towarzystwie, nabiera pewności siebie, a potem była naprawdę czarująca, interesowała się moimi zbiorami, słuchała opowieści Farleya o służbie dyplomatycznej, przynosiła drobne upominki, kiedy przychodziła na kolację.
Ślub był wystawny i kosztowny. Farley i ja pokryliśmy większość wydatków, choć Annis nalegała na pewne szczegóły, które znacznie zwiększyły budżet.
„To wydarzenie, które zdarza się raz w życiu” – powiedziała.
i zgodziłem się, choć Farley zmarszczył brwi, przeglądając rachunki.
Po ślubie daliśmy im pokaźną sumę na zaliczkę za mieszkanie, to samo mieszkanie, które rzekomo wciąż było w remoncie.
Zamknęłam album i odłożyłam go na stolik nocny. Ostatnie zdjęcia były zbyt bolesne. Farley w szpitalnym pokoju, wychudzony, ale wciąż próbujący się uśmiechnąć. Jego diagnoza spadła na nas jak grom z jasnego nieba. Rak trzustki w zaawansowanym stadium. 6 miesięcy, góra rok, powiedział lekarz, unikając spojrzenia nam w oczy.
Farley żył 8 miesięcy. 8 miesięcy stopniowo ustępującego bólu, który był coraz trudniejszy do opanowania i o którym coraz trudniej było rozmawiać. Niekończące się rozmowy o przeszłości, o przyszłości, o tym, co naprawdę ważne.
„Zadbaj o Thatchera” – powiedział mi w jednym z ostatnich dni. „Ale nie pozwól mu ani nikomu innemu rządzić twoim życiem. Jesteś silniejsza, niż myślisz, Mary Gold”.
Wtedy nie byłem tego pewien.
Kiedy Farley odszedł, czułem się zagubiony i zdruzgotany. Thatcher wspierała mnie przez pierwsze kilka tygodni, ale potem wróciłem do swojego życia. Pochłonęła mnie praca, spędzając dni na aukcjach i wycenach, próbując wypełnić pustkę.
A potem, 6 miesięcy temu, pojawili się u mnie z walizkami i oznajmili, że remontują swoje mieszkanie. Cieszyłam się z ich towarzystwa, cieszyłam się, że znów mam rodzinę wokół siebie.
Jak szybko radość ta zamieniła się w gorycz.
Podszedłem do okna. Niebo zaczynało jaśnieć. Przedświtowy zmierzch barwił horyzont delikatnym różem. Całą noc spędziłem na wspominaniu, a teraz, gdy nieubłaganie zbliżał się poranek, widziałem wszystko z przenikliwą ostrością.
Zawsze dawałem Thatcher za dużo, a za mało żądałem w zamian. Rekompensowałem mu brak czasu pieniędzmi i prezentami. Pozwoliłem mu myśleć, że świat istnieje dla jego wygody. Stworzyłem człowieka, który uważa, że jest winien wszystko, który nie widzi nic złego w tym, że jego żona obraża i upokarza jego matkę.
A Annis, teraz rozumiem, że Farley miała rację. Zawsze było w niej coś fałszywego, coś drapieżnego. Postrzegała Thatcher nie tyle jako męża, co jako narzędzie dostępu do naszej fortuny, do tego domu, do życia, na które, jak myślała, zasługiwała.
Dzwonek telefonu wyrwał mnie z zamyślenia. To Orion poinformował mnie, że będzie u mnie za godzinę. Wziąłem prysznic, ubrałem się i zszedłem do kuchni, żeby zrobić herbatę.
W domu panowała cisza. Thatcher i Andis pewnie jeszcze spali albo mnie unikali. Nie miało to znaczenia. Podjąłem decyzję.
Kiedy usłyszałem dzwonek do drzwi, poczułem dziwny spokój, który towarzyszy całkowitej jasności umysłu. Wiedziałem, co muszę zrobić i byłem przygotowany na konsekwencje.
Doris, wierna Doris, wprowadziła Oriona do mojego biura. Wszedł wysoki i wyprostowany, mimo ponad 70 lat, niosąc podniszczoną skórzaną teczkę, którą pamiętałem chyba od zawsze.
„Dzień dobry, Mary Gold” – powiedział, a jego głęboki głos był jak kotwica w szalejącym morzu moich emocji. „Chciałaś się ze mną widzieć w pilnej sprawie?”
„Tak, Orionie” – odpowiedziałem, wskazując na krzesło naprzeciwko mnie. „Chcę zmienić testament”.
Dumny Orion siedział wygodnie na krześle naprzeciwko, opierając na kolanach staromodną skórzaną teczkę. Poranne światło wpadające przez wysokie okna mojego biura uwydatniało głębokie zmarszczki na jego twarzy. Mapa długiego życia pełnego doświadczenia i mądrości.
„Zmień testament” – powtórzył zamyślony, nie okazując ani zdziwienia, ani dezaprobaty. „Czy mogę zapytać, co skłoniło mnie do podjęcia tej decyzji?”
Dotknąłem policzka, na którym wciąż czuć było upiorne uczucie wczorajszego policzka.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
