Pozostałym gościom powtarzała, że „nadchodzą wielkie rzeczy”, niczym mantrę lub obietnicę, którą składała samej sobie.
Cara wysłała nam zdjęcie SMS-em z podpisem: Twoja siostra NIE czuje się dobrze.
Podcast
W poniedziałek odkryliśmy, o co w tym wszystkim chodzi.
Bethany uruchomiła podcast. Jego tytuł przyprawiał mnie o mdłości: „Krwawe siniaki: Dorastanie z Prodigy”.
Zwiastun został opublikowany jednocześnie na Instagramie i TikToku. W dramatycznym komentarzu lektorka mówi między innymi: „Myślałam, że rodzina oznacza bezpieczeństwo” i „Czasami najtrudniej jest się dogadać z tymi, z którymi masz takie samo nazwisko”.
Było to tak teatralne, że wydawało się wyreżyserowane i wyćwiczone przed lustrem, aż każda intonacja była idealna.
Ale to nie koniec. Pod koniec filmu podziękowała sponsorowi: aplikacji terapeutycznej, a konkretnie tej, którą jej pokazałem rok wcześniej, kiedy zadzwoniła do mnie z toalety w barze, w trakcie ataku paniki, nie mogąc złapać oddechu i prosząc o pomoc.
Podpisała prawdziwą umowę sponsorską. Aplikacja udostępniła jej film, ciesząc się entuzjastycznym wsparciem. W ciągu doby zgromadził ponad dziesięć tysięcy wyświetleń.
Komentarze były entuzjastyczne: chwalono ją za odwagę, ludzie prosili o radę i mówili, że odnaleźli siebie w jej historii. Niektórzy nawet dzielili się własnymi doświadczeniami z trudnym rodzeństwem, tworząc wokół jej opowieści całą społeczność.
Sam podcast był dla mnie obojętny – miała prawo opowiedzieć swoją historię, nawet jeśli była w dużej mierze zniekształcona. Ale coś w nim budziło we mnie głęboki niepokój, jakbym stopniowo wcielała się w czyjąś fikcję, jakby moje życie było wykorzystywane jako materiał rozrywkowy.
Potem przyszedł e-mail, którego się nie spodziewałem. Temat: Porozmawiajmy o tym.
Ciało było wyjątkowo małe jak na Bethany, która zazwyczaj pisała powieści:
Chciałbym cię poznać osobiście. Bez dramatów, bez kłótni, tylko szczera rozmowa. Mam ci coś do powiedzenia. Myślę, że tym razem będziesz ze mnie dumny.
Żadnych oskarżeń, żadnych obelg, żadnych żądań. Tylko spokojne, doskonale opanowane słowa, zupełnie do niego niepodobne.
Emily przeczytała to dwa razy i powiedziała: „Ona nie próbuje niczego naprawić. Ona zastawia na ciebie pułapkę”.
Odpowiedziałem prostym zdaniem: Emily też tam będzie.
Bethany nigdy nie odpowiedziała. Spotkanie się nie odbyło. Ale czułem, że to nie koniec, że wciąż ma dla nas inne niespodzianki, w cokolwiek graliśmy, jej zdaniem.
Ostatnia wizyta
Trzy dni po tym e-mailu moi rodzice niespodziewanie pojawili się w naszym mieszkaniu. Bez ostrzeżenia, bez telefonu ani SMS-a, po prostu zadzwonili do drzwi o 19:15, kiedy Emily i ja jedliśmy kolację przed telewizorem.
Uchyliłam drzwi na ułamek sekundy, nie zapraszając ich do środka, bez słowa. Ojciec machnął do mnie lekko i niezręcznie, jakby to była tylko przyjacielska wizyta. Mama niosła torebkę przez ramię, jakby zamierzała zostać tu godzinami.
„Chcemy tylko spokojnie porozmawiać” – powiedziała starannie modulowanym głosem. „Czy możemy wejść?”
Powiedziałem im, że mają trzy minuty. Weszli i tak, nieproszeni, zawłaszczając moją przestrzeń domową, tak jak zawsze robili to z moim życiem.
Emily została w kuchni ze skrzyżowanymi ramionami, nie odzywając się ani słowem. Nie zamierzała udawać wymuszonego uśmiechu ani udawać, że ta wizyta była przyjemna. Wszyscy wiedzieli, co myśli.
Moja mama odezwała się pierwsza, siadając na sofie bez pytania o pozwolenie. „Bethany przechodzi okres wielkiej transformacji. Popełniła błędy – wszyscy to przyznajemy – ale są to błędy, których głęboko żałuje. Ten podcast to po prostu jej sposób na wyrażenie trudnych emocji. Proszę, nie odbierzcie tego źle”.
Potem mój ojciec, siadając obok niej, dodał: „Ona naprawdę chce mieć z tobą kontakt. Tylko nie wie, jak to powiedzieć. Ma problem ze znalezieniem słów”.
Zapytałem wprost, czy Bethany rzeczywiście powiedziała to wszystko, czy też po prostu liczyła, że jej uwierzę.
Nie odpowiedzieli.
Wtedy moja matka powiedziała coś, co wszystko wyjaśniło: „Wróciła, żeby tymczasowo do nas zamieszkać, dopóki nie rozwiąże swoich problemów finansowych”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
