Zatrzymałem się, już przewidując ich wersję wydarzeń. „Właśnie powiedziałem, że cieszę się jej szczęściem”.
„Nie udawaj głupiej” – westchnął. „Amanda potrzebuje tych pieniędzy bardziej niż ty. Jesteś ugruntowaną, odnoszącą sukcesy osobą. Ona dopiero zaczyna. Ten ślub znaczy dla niej wszystko”.
Nie umknęła mi ironia sytuacji, w której nazwał mnie osobą odnoszącą sukcesy, nie mając pojęcia o moich prawdziwych sukcesach.
„Tato, zabrała mi wszystkie oszczędności bez pytania. To kradzież.”
„To rodzina” – poprawił, jakby to wszystko usprawiedliwiało. „A rodzina wspiera się nawzajem. Amanda zawsze cię podziwiała, nawet jeśli tego nie dostrzegasz. Przynajmniej możesz pomóc, żeby ten wyjątkowy dzień był idealny”.
Przypomniałam sobie małą dziewczynkę, która chodziła za mną, chciała nosić moje ubrania, być taka jak ja. Gdzieś po drodze podziw przerodził się w poczucie wyższości.
„Masz rację” – powiedziałem w końcu. „Rodzina jest ważna. Zrobię wszystko, co w mojej mocy, żeby ślub Amandy był dokładnie taki, na jaki zasługuje”.
Ulga w jego głosie była natychmiastowa. „To moja dziewczyna. Wiedziałem, że zrozumiesz. I nie martw się o pieniądze – jak tylko interesy Jamesa się rozkręcą, na pewno ci je zwrócą”.
Zakończyłam rozmowę, wiedząc już, że to się nigdy nie zdarzy. James był jak Amanda – pełen wielkich planów i pustych kieszeni, ciągle szukający kogoś, kto zapłaci rachunek.
Sarah pojawiła się z colą w dłoni. „Kolacja? Chyba przyda ci się drink. I trochę czasu na planowanie”.
Godzinę później siedzieliśmy w naszym ulubionym barze z winem, z butelką czerwonego wina między nami. Sarah wzięła łyk i pochyliła się.
„Więc jaki jest prawdziwy plan? Bo wiem, że nie pozwolisz im na to”.
Zakręciłam kieliszkiem, obserwując, jak wino pokrywa boki. „Czy wiesz, że Luna Gardens ma surowe zasady płatności? Pełna kwota płatna sześćdziesiąt dni przed wydarzeniem. Bez wyjątków”.
Oczy Sary rozszerzyły się. „A ślub Amandy jest za dziewięćdziesiąt dni”.
„Dokładnie. Co oznacza, że mają mniej niż miesiąc, żeby zebrać pozostałe pięćdziesiąt tysięcy dolarów”. Odstawiłem szklankę z celową precyzją. „A skoro już wydali moje pieniądze na depozyt, będą musieli się spieszyć, żeby zdobyć resztę”.
Sarah dopiła kieliszek, a na jej twarzy powoli pojawił się łobuzerski uśmiech. „A jeśli nie będą mogli zapłacić?”
Nie czytając, otworzyłem umowę podpisaną przez Amandę. „W takim razie stosujemy klauzulę 23B. W przypadku braku płatności, obiekt zastrzega sobie prawo do odwołania wydarzenia i zatrzymania wszystkich wpłaconych depozytów jako odszkodowania ” .
Sarah cicho gwizdnęła. „Brutalne. I nie znajdą innego miejsca tak blisko szczytu sezonu. Prawda?”
„Nie takie jak Luna Gardens”. Uniosła kieliszek. „Za wymarzony ślub Amandy. Niech będzie taki, na jaki zasługuje”.
Stuknęłam kieliszkiem o jej kieliszek, czując się lżejsza niż przez cały dzień. Przez lata Amanda przyjmowała to bez żadnych konsekwencji, chroniona ślepym oddaniem naszych rodziców. Ale tym razem miała się czegoś nowego nauczyć. Marzenia mają swoją cenę. I za trzy miesiące będzie musiała ją zapłacić.
Rozdział 3: Konsultacje
Kolejny tydzień nadszedł szybciej, niż się spodziewałem. Siedząc w moim prywatnym gabinecie, obserwowałem moją rodzinę przez lustro weneckie, jak zasiadają w luksusowym gabinecie Luna Gardens. Amanda już zajęła antyczną francuską sofę, rozkładając się na niej niczym królowa, podczas gdy nasza matka poprawiała włosy.
„Właścicielka trochę się spóźnia” – oznajmiła Sarah, wchodząc, bez trudu wcielając się w swoją rolę. Niosła srebrną tacę ozdobioną kieliszkami do szampana. „Przesyła najszczersze przeprosiny i ma nadzieję, że w oczekiwaniu na gości czekacie na coś do picia”.
„Spóźniona?” – prychnęła Amanda, a w jej głosie słychać było irytację. „Czy ona nie wie, kim jestem? To kompletny brak profesjonalizmu”.
Powstrzymałem uśmieszek, gdy Sarah zachowała opanowany ton. „Miała pilną sprawę rodzinną za granicą. Ale zapewniam cię, że osobiście zostałem wyznaczony do zajęcia się każdym szczegółem. Jesteś w doskonałych rękach”.
Nasza mama wzięła flet, jej bystre oczy omiatały luksusowy pokój z ledwie skrywaną determinacją. „Oby wszystko było idealne na wielki dzień Amandy. Słyszeliśmy same pochlebne opinie o Luna Gardens”.
„Tylko to, co najlepsze” – dodał mój ojciec, choć jego zakłopotanie było widoczne. Podejrzewałem, że już kalkuluje w myślach te liczby, próbując ustalić, jak pokryją zbliżający się ostateczny bilans.
Sarah omówiła szczegóły ślubu, a jej płynny przekaz potęgował entuzjazm Amandy z każdym ekstrawaganckim potwierdzeniem. Importowane kryształowe dekoracje stołu, szef kuchni z gwiazdką Michelin, nagradzana florystka. Każda przyjemność była pieczołowicie dopracowana, a każda z nich podnosiła cenę jeszcze bardziej poza ich zasięg.
Wtedy Sara dotarła do decydującego momentu.
„A teraz odnośnie pozostałego salda…”
„Och, to żaden problem” – Amanda machnęła lekceważąco ręką. „Tata się tym zajmie. Prawda, tato?”
Przez kamerę monitoringu przybliżyłem twarz ojca. I tam to było – ten subtelny błysk niepokoju. Jego gardło podskakiwało, gdy z trudem przełykał ślinę.
„Właściwie, kochanie” – powiedział ostrożnie. „Chciałem o tym porozmawiać. W interesach jest… ciężko. Może będę potrzebował trochę więcej czasu poza sześćdziesięciodniowym terminem”.
Sarah zachowała całkowity spokój. „Bardzo mi przykro, ale nasza polityka jest surowa. Pełna kwota musi zostać zapłacona sześćdziesiąt dni przed wydarzeniem, w przeciwnym razie będziemy musieli anulować rezerwację i zatrzymać zaliczkę. Wszystko jest zapisane w umowie, którą podpisałeś”.
„Odwołać?” Amanda zerwała się na równe nogi, zapominając o szampanie. „Nie możesz odwołać! To mój ślub! Masz pojęcie, kim jesteśmy?”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
