Wszyscy przy stole odwrócili się, żeby na mnie spojrzeć. Twarz Luke'a była maską zdumienia. Brwi jego matki poszybowały w górę. Ojciec zmarszczył brwi. Wiedziałem, że uważają, że popełniam okropny błąd. Ale słowa wyszły z moich ust i nie mogłem ich cofnąć.
Rozdział 5: Ostatnia kropla
Jazda do domu przebiegała w ciszy. Luke wjechał na parking przed moim mieszkaniem, wyłączył silnik i po prostu siedział, zaciskając dłonie na kierownicy. Jedynym dźwiękiem był cichy szum stygnącego silnika.
„Naprawdę chcesz ją mieć na ślubie?” – zapytał w końcu łagodnym głosem. „Czy mówisz tak tylko dlatego, że czujesz taką potrzebę? Nic nie stoi na przeszkodzie, żeby ją wycofać. Moja rodzina by zrozumiała. Ja bym zrozumiał”.
Otworzyłem usta, ale nie było odpowiedzi. Tak długo byłem tak pochłonięty gniewem, że nie zatrzymałem się, żeby pomyśleć o tym, czego naprawdę pragnę. Wiedziałem tylko, że myśl o jej nieobecności, o pytaniach i szeptach, jakie to wywoła, wydawała mi się kolejnym sposobem na skupienie na niej uwagi. Powiedziałem mu, że muszę pomyśleć.
Dwa dni minęły w rozmazanych obrazach opakowań po jedzeniu na wynos i wpatrywaniu się w sufit. Odtwarzałem w myślach kolację, jej wyznanie, swoją obronę. Myślałem o upokorzeniu, bólu, wściekłości. Ale myślałem też o pustym krześle z przodu sali. W końcu odebrałem telefon.
Odebrała po pierwszym dzwonku. Powiedziałem jej, że może przyjść na ślub, ale pod ścisłymi warunkami. Bez przemówień. Bez żartów. Jeśli wypije za dużo, mój kuzyn polecił jej dyskretnie ją wyprowadzić. Bez dyskusji.
„Dobrze” – powiedziała natychmiast. „Rozumiem”.
Fakt, że nie sprzeciwiała się, nie próbowała się targować, zmartwił mnie bardziej, niż gdyby doszło do kłótni.
Trzy dni później konsultantka ślubna zadzwoniła, a w jej głosie słychać było panikę. „Gina skontaktowała się ze mną bezpośrednio” – powiedziała, wymawiając słowa bez ładu i składu. „Pytała o dostęp do mikrofonu na przyjęciu. Chciała poznać szczegóły techniczne i najlepszy czas na… skorzystanie z niego”.
Wściekłość, która zalała moje ciało, była tak intensywna, że zakręciło mi się w głowie. Obiecała. Niecałe siedemdziesiąt dwie godziny temu, obiecała.
Wyszedłem z pracy bez odbicia karty i pojechałem prosto do jej mieszkania, z piskiem opon, gdy zaparkowałem samochód. Nie zawracałem sobie głowy pukaniem, po prostu przepchnąłem się obok niej, gdy otworzyła drzwi.
„Zadzwoniłeś do konsultanta ślubnego” – powiedziałem niebezpiecznie niskim głosem.
Uniosła ręce w geście niewinności. „Chciałam ci tylko zaśpiewać piosenkę! Muzyczny hołd! To nie przemówienie”.
„Kłamiesz” – powiedziałem, wchodząc do jej zagraconego salonu, zawalonego zeszytami pełnymi bazgrołów i niedokończonych fragmentów. „Nie potrafisz się powstrzymać. Zawsze znajdziesz sposób, żeby to wszystko kręciło się wokół ciebie”. Stałem nad nią, a mój cień padał na jej kanapę. „Jeśli zrobisz cokolwiek – absolutnie cokolwiek – na tym ślubie, żeby zwrócić na siebie uwagę, wyjdę z własnego wesela i już nigdy się do ciebie nie odezwę. Rozumiesz?”
Rozpłakała się, krzycząc, że jestem okrutny i że ona po prostu chce świętować ślub swojej jedynej córki.
Nie ruszyłam się. „Twoje świętowanie zawsze oznaczało dla mnie upokorzenie” – powiedziałam zimnym i pozbawionym uczuć głosem. „Nie tym razem”.
Zostawiłem ją tam, szlochającą w jej dłoniach, i pojechałem prosto do Luke'a. Kiedy opowiedziałem mu, co się stało, spojrzał na mnie z ponurą miną i wysunął propozycję, która była jednocześnie absurdalna i całkowicie konieczna.
„Musimy zatrudnić ochronę” – powiedział. „Specjalnie dla niej”.
Kiedy opowiedział o sytuacji swoim rodzicom, natychmiast zaproponowali, że za to zapłacą. Oni też jej nie ufali. Kiedy spędziliśmy wieczór, weryfikując firmy ochroniarskie, tłumacząc, że potrzebujemy dyskretnego fachowca do monitorowania matki panny młodej, poczułem głęboki i przenikliwy smutek. Do tego właśnie doszło: do ochrony własnego ślubu, traktując matkę jak aktywne zagrożenie.
Rozdział 6: Trzeci rząd
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
