Ma nad nią całkowitą kontrolę.
Jej słowa podziałały na mnie jak cios pięścią.
Prawda, z którą nie chciałem się zmierzyć.
Już straciłam córkę.
Nie wtedy, gdy rok temu przestała się do mnie odzywać, ale dużo wcześniej, gdy ten mężczyzna wkroczył w nasze życie i zaczął snuć sieć manipulacji.
W końcu postanowiłem, że pójdę do twojego kuzyna.
Ale nie po to, żeby się ukrywać.
Myśleć.
Aby zaplanować, jak uratować Emily.
Maria skinęła głową, wyraźnie ulżona.
To najlepsze rozwiązanie, panno Elizabeth.
Będę tu zaglądać i informować was na bieżąco.
Wyciągniemy Emily z tego.
Kiedy wyszliśmy z kawiarni, świat wydał się inny, bardziej groźny.
Południowe słońce przestało dawać ciepło, a twarze otaczających mnie ludzi przypominały maski skrywające nieznane intencje.
Miałem zamiar zostawić za sobą wszystko, co znałem.
Uciekając przed niebezpieczeństwem, które groziło mi ze strony osoby, którą kochałam najbardziej na świecie.
Spojrzałem na Marię ostatni raz, zanim się rozstaliśmy.
Dbaj o siebie i opiekuj się moją córką.
Zawsze, panno Elizabeth.
Poszedłem do samochodu, czując ciężar dyktafonu w kieszeni kurtki.
Ten mały przedmiot skrywał prawdę, która mogła zniszczyć moją rodzinę na zawsze.
Ale może to być też klucz do uratowania mojej córki przed potworem, który niszczył ją od środka.
Dom kuzyna Marii znajdował się w małym miasteczku oddalonym o około 3 godziny drogi od miasta Santa Fe.
Było to proste miejsce z drogami gruntowymi i ludźmi, którzy nadal zostawiali na noc drzwi otwarte.
Beatatrice, kobieta po siedemdziesiątce, przywitała mnie jak stare przyjaciółki. Nie zadała żadnych pytań, gdy Maria ogólnikowo wyjaśniła, że potrzebuję miejsca, w którym mogłabym zatrzymać się na kilka tygodni.
Każda przyjaciółka Marii jest moją przyjaciółką – powiedziała, pokazując mi tylny pokój w domu z żelaznym łóżkiem i kwiatowymi zasłonami, które przypominały mi dom mojej babci.
Zostań tak długo, jak potrzebujesz.
Tej pierwszej nocy, siedząc na ganku pod rozgwieżdżonym niebem, jakiego nigdy nie widziało się w mieście, próbowałem uporządkować swoje myśli.
Słuchałem nagrań, które dała mi Maria, i przyglądałem się zdjęciom dokumentów.
Każdy kolejny dowód był bardziej niepokojący od poprzedniego.
Julian skrupulatnie opracował plan przejęcia nie tylko akcji należących do Emily, ale także nieruchomości, które były zapisane na moje nazwisko.
Był tam sfałszowany testament z moim rzekomym podpisem, w którym w razie mojej śmierci wszystko zapisałem Emily, a także inne dokumenty.
Transfery.
Pełnomocnictwa.
Wszystkie z podrobionymi moimi podpisami, czekające tylko na ustalenie dat.
Ale najbardziej przerażające było usłyszenie na tych nagraniach głosu mojej córki.
Tak.
Głos, którego ledwo rozpoznałem.
Mechanicznie zgadzałam się z Julianem, powtarzając wyuczone zwroty o tym, jak zawsze ją kontrolowałam, jak nigdy jej nie wspierałam, jak zasługiwałam na to, by być sama.
To było tak, jakby słyszała jego słowa wychodzące z jej ust, jakby był brzuchomówcą, a ona jego marionetką.
Następnego ranka sięgnąłem po telefon, żeby zadzwonić do Benjamina, mojego prawnika i przyjaciela na całe życie.
Ale wahałem się.
A co jeśli Julian monitorował moje rozmowy?
A co jeśli dowie się, gdzie jestem?
Postanowiłem zachować większą ostrożność.
Skorzystałam z telefonu stacjonarnego w domu Beatatric, aby zadzwonić z numeru, którego Julian nie mógł znać.
Elżbieta,
Benjamin odpowiedział zaskoczony.
Gdzie jesteś?
Dzwoniłem na twój telefon komórkowy kilka razy.
Musiałem wyjechać z miasta na kilka dni – odpowiedziałem wymijająco.
Benjaminie, potrzebuję twojej pomocy, ale musi być ona dyskretna.
Wyjaśniłem sytuację tak zwięźle, jak to było możliwe, nie wdając się w szczegóły przez telefon.
Benjamin słuchał w milczeniu, od czasu do czasu zadając konkretne pytania.
To poważna sprawa, Elizabeth.
powiedział w końcu.
Jeśli masz dowody na to, co mówisz, musimy natychmiast zgłosić to na policję.
Jeszcze nie,
Odpowiedziałem, pamiętając ostrzeżenie Marii.
Julian ma kontakty.
Musimy działać strategicznie.
Więc co sugerujesz?
Potrzebuję bardziej konkretnych dowodów.
Czegoś, czego nie można ignorować ani ukrywać.
Benjamin milczał przez kilka sekund.
Mam znajomego w agencji federalnej, kogoś spoza lokalnego kręgu.
Mogę z nim rozmawiać na razie bez podawania nazwisk.
Zrób to,
Zgodziłem się.
Tymczasem chcę, żebyś coś dla mnie zrobił.
Idź do mojego mieszkania i poszukaj niebieskiego folderu na dnie mojej szafy.
Znajdują się tam ważne dokumenty.
Czy Twój zapasowy klucz nadal znajduje się w tym samym miejscu?
Tak, z panią Davis w 302.
W kolejnych dniach przyzwyczaiłam się do rutyny panującej w domu Beatatric.
W ciągu dnia pomagałam w pracach domowych, żeby zająć czymś umysł.
Wieczorem przeglądałem dowody, robiłem notatki, łączyłem fakty.
Maria wysyłała mi krótkie wiadomości z telefonu na kartę, informując mnie o sytuacji w domu.
Julian jest zdenerwowany, pyta o ciebie.
Emily wydaje się zdezorientowana.
Słyszałem kłótnię.
Wykonuje dziwne telefony.
Wspomina plan B.
Każda wiadomość zwiększała mój niepokój.
Jaki był plan B?
A jak Emily zareagowała na moje zniknięcie?
Część mnie chciała uciec z powrotem, skonfrontować się z nimi i zażądać wyjaśnień.
Ale inna część wiedziała, że byłoby to samobójstwo.
Gdyby naprawdę planowali mnie zabić, pojawienie się bez planu tylko przyspieszyłoby ten proces.
Czwartego dnia Benjamin do mnie zadzwonił.
Udało mi się porozmawiać z moim kontaktem w federalnych.
Jest zainteresowany tą sprawą, ale potrzebuje więcej szczegółów.
I Elżbieta.
Poszedłem do twojego mieszkania.
Ton jego głosu mnie zaniepokoił.
Co się stało?
Ktoś tam był.
Miejsce zostało wyrzucone.
Niebieski folder.
Nie mogłem tego znaleźć.
Krew mi zamarła.
W teczce znajdowały się oryginalne dokumenty dotyczące nieruchomości, akcji i prawomocnych testamentów.
To było moje ubezpieczenie na wypadek, gdyby coś mi się stało.
Są o krok przed nami,
Zamruczałem.
Czy jest coś więcej?
Benjamin kontynuował.
Prowadzone jest przeciwko tobie śledztwo.
Co?
Jakiego rodzaju śledztwo?
Wygląda na to, że ktoś zgłosił nieprawidłowości w księgarni.
Uchylanie się od płacenia podatków.
Pranie pieniędzy.
To jest kompletnie absurdalne, ale jest w toku.
Strategia Juliana stawała się jasna.
Gdybym się pojawił, groziłyby mi zarzuty karne.
Publiczny skandal, który ułatwiłby mi odebranie wszystkiego, co zbudowałem.
I Emily.
Czy udało ci się z nią porozmawiać?
Strona Benjamina.
Próbowałem.
Ona nie odbiera moich telefonów.
Poszedłem do jej domu, ale ochroniarz nie chciał mnie wpuścić.
Powiedziała, że nie przyjmuje gości.
Sytuacja pogarszała się szybciej niż sobie wyobrażałem.
Nie chcieli zniszczyć tylko mojego istnienia finansowego, ale i mojej reputacji.
To była idealna pułapka.
Gdybym pozostał w ukryciu, straciłbym wszystko.
Gdybym się pojawił, zostałbym aresztowany.
Musimy działać szybciej,
Zdecydowałem.
Twój kontakt z władzami federalnymi.
Czy może rozpocząć śledztwo nie powiadamiając lokalnej policji?
Być może, ale potrzebowałby konkretnego dowodu.
Mam nagrania.
Zdjęcia dokumentów.
Czy to wystarczy na początek?
Może.
Sprawdzę.
Kiedy się rozłączyłam, zdałam sobie sprawę, że Beatatrice stoi w drzwiach kuchni i patrzy na mnie z troską.
Poważne problemy, prawda?
- zapytała, siadając ze mną przy stole.
Skinąłem głową, nie wdając się w szczegóły.
Wzięła moje dłonie w swoje, pomarszczone od czasu i pracy.
Wiesz, kochanie, kiedy byłam mała, mój mąż bił mnie codziennie za byle co.
Uważałem, że na to zasłużyłem.
Tak po prostu było.
Aż pewnego dnia uderzył naszego syna.
Wtedy zrozumiałem, że nie chodzi o mnie.
To było o nim.
o władzy, jaką chciał nad nami mieć.
Spojrzałem na nią zaskoczony jej nagłym wyznaniem.
Co mówię,
kontynuowała,
jest tak, że czasami musimy zobaczyć, jak cierpi ktoś, kogo kochamy, aby zrozumieć, że my też cierpimy.
Twoja córka jest w niebezpieczeństwie, prawda?
Tak,
Przyznałem.
Ale ona tego nie widzi, bo on jej na to nie pozwala.
Tak właśnie działają.
Izolują.
Oni kontrolują.
Sprawiają, że człowiek zaczyna wątpić we własne osądy.
A kiedy w końcu się obudzisz, będzie już za późno.
Jak udało ci się uciec?
Twarz Beatric rozjaśnił smutny uśmiech.
Nie uciekłem.
On umarł.
Podczas jednego ze swoich napadów wściekłości dostał zawału serca.
Bóg ma dziwne poczucie humoru, prawda?
Wstała i poprawiła fartuch.
Ale nadal możesz uratować swoją córkę i siebie.
Kiedy odeszła, zostałem i myślałem o jej słowach.
Może Beatatrice miała rację.
Być może problem nigdy nie dotyczył mnie i Emily.
To Julian stworzył ten podział, podsycając go kłamstwami i manipulacją.
A jeśli moja córka powtarzała te okropne słowa na mój temat, to nie dlatego, że w nie wierzyła, ale dlatego, że on ją tak zaprogramował, żeby je powtarzała.
Tej nocy dostałem od Marii wiadomość, która wszystko zmieniła.
Planuje ją zabrać.
Słyszałem, jak mówił o domu za granicą.
Mówi: „Wy dwoje już nigdy się nie zobaczycie”.
Zabrać ją?
Gdzie?
Dlaczego?
To pytanie krążyło mi po głowie.
Jeśli Julianowi uda się wywieźć Emily z kraju, naprawdę mogę jej już nigdy nie zobaczyć.
A jeśli udało mu się ją tak bardzo odmienić w ciągu zaledwie 2 lat, co zrobi, kiedy będzie całkowicie odizolowana i nikt nie będzie mógł mu zadać pytań?
Nie mogłem już dłużej czekać.
Nie mogłem ufać, że system prawny zadziała na czas.
Moja córka była w bezpośrednim niebezpieczeństwie, nawet jeśli nie zdawała sobie z tego sprawy.
Musiałem wydostać ją z rąk Juliana, zanim będzie za późno.
Chwyciłem telefon i zadzwoniłem do Benjamina.
Zmiana planów,
Powiedziałem natychmiast, jak odpowiedział.
Nie czekamy na formalne dochodzenie.
Musimy działać teraz.
Co masz na myśli?
Ekstrakcja,
Odpowiedziałem zaskoczony stanowczością we własnym głosie.
Wyciągniemy moją córkę z tego domu, a ty mi pomożesz.
Następne dwa dni spędziłem na opracowywaniu planu, który w normalnych okolicznościach uznałbym za szalony, ale od dłuższego czasu nic nie było normalne.
Benjamin, początkowo niechętny, w końcu zgodził się, mówiąc, że nie możemy czekać na powolny proces prawny, zwłaszcza biorąc pod uwagę groźbę Juliana, że wywiezie Emily z kraju.
Rozumiesz, że mogło się to nie udać na wiele sposobów, prawda?
Ostrzegł mnie podczas jednej z naszych rozmów na telefonie na kartę, który pożyczyła mi Beatric.
Rozumiem,
Odpowiedziałem.
Ale czekanie, aż moja córka zniknie na zawsze, byłoby o wiele gorsze.
Benjamin miał kontakty.
Jednym z nich był Marcus, były policjant, który obecnie pracował jako prywatny detektyw w Detroit.
Kolejną osobą była Sarah, psycholog specjalizująca się w pracy z ofiarami przemocy w związkach.
Obaj zgodzili się pomóc, bardziej z przyjaźni do Benjamina niż z wiary w moją historię.
Ale to nie miało znaczenia.
Potrzebowałem kompetentnych ludzi, a nie przekonań.
Plan był stosunkowo prosty.
Musieliśmy stworzyć sytuację, w której Emily będzie sama bez Juliana wystarczająco długo, abyśmy mogli z nią porozmawiać.
Maria będzie miała w tym decydujący wpływ.
Dawała nam znać, kiedy Julian wychodził z domu, najlepiej na kilka godzin, i wtedy podejmowaliśmy działania.
A co jeśli ona nie będzie chciała iść z tobą?
zapytał Marcus.
Podczas naszego spotkania w małej restauracji przy autostradzie w połowie drogi między Austinem a miastem, w którym się ukrywałem,
nie musi chcieć,
Sarah wyjaśniła.
W przypadkach poważnej manipulacji psychologicznej ofiara rzadko zdaje sobie sprawę ze swojej sytuacji.
Naszą misją jest przerwanie kontroli, aby umożliwić jej samodzielne myślenie, nawet jeśli tylko przez kilka godzin.
A jeśli wróci, gdy tam będziemy,
Zapytałem i poczułem dreszcz na samą myśl o tym.
Będę przygotowany,
Marcus odpowiedział, nie wdając się w szczegóły, ale jego ton utwierdził mnie w przekonaniu, że wiedział, jak postępować z takimi mężczyznami jak Julian.
Okazja nadarzyła się 3 dni później.
Maria wysłała mi wiadomość o 9:00 rano.
Dzisiaj jedzie do Miami.
Spotkanie biznesowe.
lot o 11:00.
Wróci dopiero dziś wieczorem.
Będzie sama w domu.
Moje serce waliło.
Teraz albo nigdy.
Spotkałem się z Benjaminem, Marcusem i Sarah w umówionym miejscu, na stacji benzynowej oddalonej o 10 minut od domu Emily.
Benjamin wyglądał na zdenerwowanego i ciągle zerkał na zegarek.
Marcus był spokojny, wręcz obojętny, jakbyśmy przyjechali tam tylko na niezobowiązującą kawę.
Sarah przeglądała swoje notatki, prawdopodobnie przygotowując podejście psychologiczne.
Pamiętać,
powiedziała,
Emily prawdopodobnie będzie się opierać.
Może krzyczeć, płakać, oskarżać nas o to, że jesteśmy przeciwko niej.
To normalne.
Najważniejsze jest zachowanie spokoju i dbanie o bezpieczeństwo.
Punktualnie o 15:00 dostaliśmy potwierdzenie od Marii.
Julian wyszedł, a samolot już wystartował.
To był nasz sygnał.
Jazda do domu Emily odbywała się w napiętej ciszy.
Wszyscy w samochodzie wydawali się pogrążeni we własnych myślach.
Próbowałam sobie wyobrazić, jak to będzie znowu zobaczyć moją córkę po tak długim czasie.
I w tak dziwnych okolicznościach.
Dotarliśmy do strzeżonego osiedla.
Marcus, ubrany w uniform dostawcy i niosący fałszywą paczkę, zdołał nakłonić ochroniarza do otwarcia bramy bez zadawania pytań.
Gdy już byliśmy w środku, powoli pojechaliśmy w kierunku domu.
Maria czekała na nas na podwórku, poza zasięgiem wzroku sąsiadów.
Ona jest w salonie,
zrelacjonowała, wyraźnie zdenerwowana.
Oglądanie telewizji.
Nie radzi sobie dobrze.
W ostatnich dniach prawie nie opuszczała swojego pokoju.
Czy jest jakiś znak od Juliana?
zapytał Marcus.
Nic.
Zadzwonił pół godziny temu, żeby sprawdzić, czy jest w domu.
Zawsze tak robi.
Dzwoni co godzinę, gdy go nie ma.
Następnie mamy około 30 minut do następnego połączenia,
Benjamin obliczył.
Musimy się spieszyć.
Weszliśmy przez tylne drzwi, których Maria zostawiła otwarte.
W domu panowała cisza, zakłócana jedynie niskim dźwiękiem telewizora dochodzącym z salonu.
Podszedłem do przodu, a moje serce biło tak mocno, że zdawało mi się, że je słyszę.
A potem, po ponad roku, zobaczyłem moją córkę.
Emily siedziała na sofie, otulona kocem, mimo że było gorąco.
Była tak chuda, że prawie jej nie poznałem.
Jej włosy, kiedyś długie i żywe, były teraz pozbawione życia, spięte w niedbały kok.
Jej bladą twarz zdobiły głębokie, ciemne kręgi.
Moja piękna córka, zawsze pełna życia, wyglądała jak duch samej siebie.
Na początku nie zauważyła naszej obecności, pochłonięta jakimś programem telewizyjnym. Wyglądało na to, że nawet nie patrzyła.
Gdy mnie w końcu zobaczyła, szeroko otworzyła oczy ze zdumienia.
„Mamo” – wyszeptała, jakby nie mogła uwierzyć w to, co widzi.
„Cześć, kochanie” – odpowiedziałam, starając się mówić spokojnym głosem, mimo że łzy groziły mi łzami.
Gwałtownie podskoczyła, a koc spadł z niej.
Miała na sobie obszerną piżamę, która jeszcze bardziej podkreślała jej niepokojąco szczupłą sylwetkę.
„Co tu robisz? Jak się tu dostałeś?”
Natychmiast wyczułem strach w jej głosie.
To nie było tylko zaskoczenie.
To była panika.
„Musimy porozmawiać, Emily” – powiedziałem, robiąc krok w jej stronę. „Martwię się o ciebie”.
Cofnęła się i nerwowo spojrzała na nieznajomych, którzy mi towarzyszyli.
Nie możesz tu być.
Julian wkrótce wróci.
Musisz wyjść.
Twój mąż jest w Miami,
Marcus spokojnie jej o tym powiedział.
Wróci dopiero dziś wieczorem.
Panika w oczach Emily się nasiliła.
Skąd to wiesz?
Czy mnie szpiegujesz?
Dzwonię na policję.
Rozpaczliwie szukała telefonu, ale Maria już zabrała go z pokoju, zgodnie z naszym planem.
Sarah zrobiła krok naprzód, jej głos był miękki i opanowany.
„Emily, mam na imię Sarah.
Jestem psychologiem i jestem tu po to, żeby pomóc.
Nie jesteśmy tu po to, żeby zrobić ci krzywdę.
Chcieliśmy po prostu porozmawiać.”
„Nie potrzebuję pomocy” – odpowiedziała automatycznie Emily, jakby powtarzając coś, co słyszała już wiele razy.
„Wszystko w porządku.
To wy macie problem.
„Zawsze wtrącają się w moje życie.”
Te słowa uderzyły mnie jak sztylety.
Ale Sarah mnie na to przygotowała.
To były słowa Juliana, nie Emily.
Kochanie, spróbowałem jeszcze raz.
Zaprosiłeś mnie na kolację.
Pamiętać?
W zeszły wtorek wysłałeś mi wiadomość.
Emily przez chwilę wyglądała na zdezorientowaną.
Nic nie wysłałem.
Tak, zrobiłeś to.
Nalegałem, pokazując jej wiadomość na moim telefonie.
Spojrzała na ekran, a jej dezorientacja była jeszcze bardziej widoczna.
To mój numer, ale ja go nie napisałem.
To był Julian, prawda?
Zapytałem delikatnie.
Wziął twój telefon i wysłał tę wiadomość, udając ciebie.
Emily otworzyła usta, żeby zaprzeczyć, ale zaraz je zamknęła, jakby coś w jej umyśle kliknęło.
Powiedział, że dobrze by nam zrobiło, gdybyśmy się pojednali.
Że wyczuł, że byłam smutna, bo już nie mogłam z tobą rozmawiać.
Ale później powiedział, że odwołałaś spotkanie i nie chciałaś mnie widzieć.
Byłem tam, Emily, o umówionej porze.
Ale Maria nie pozwoliła mi wejść, bo słyszała, że Julian coś knuje przeciwko mnie.
Emily spojrzała na Marię, która skinęła głową w milczeniu.
To prawda, dziecko.
Słyszałem, jak mówił o tym, żeby to wyglądało na wypadek.
O tym, jak odziedziczysz wszystko po tym, jak twoja mama spadnie ze schodów.
„Nie” – mruknęła Emily, kręcąc głową.
On by tego nie zrobił.
On mnie kocha.
On mnie chroni.”
„Przed czym cię chronić, Emily?” zapytała Sarah, a jej głos nadal był spokojny.
„Ze świata?
Od ludzi, którzy Cię kochają?
Spójrz na siebie.
Czy jesteś szczęśliwy?
Czy jesteś zdrowy?
Czy boisz się cały czas?
Emily zaczęła płakać, jej ramiona trzęsły się pod ciężarem pytań.
Chciałem do niej pobiec, przytulić ją, powiedzieć, że wszystko będzie dobrze.
Ale Sarah wyraziła się jasno.
Musieliśmy zachować dystans emocjonalny w tym pierwszym momencie.
Emily musiała to przetworzyć.
On — On mówi, że mnie nie rozumiesz,
szlochała.
Że chcesz mnie kontrolować.
Że tylko On wie, co jest dla mnie najlepsze.
A ty w to wierzysz?
Zapytałem cicho.
„Już nie wiem, w co mam wierzyć” – przyznała, nagle wyglądając na wyczerpaną.
„Jestem taki zmęczony.”
Właśnie wtedy zdałem sobie sprawę, jak wielkie szkody poniosła moja córka.
Nie tylko fizycznie, ale także emocjonalnie i psychicznie.
Julian systematycznie niszczył jej pewność siebie, poczucie rzeczywistości, więź ze światem.
A ja pozwoliłam na to, trzymając się z daleka, podczas gdy powinnam była walczyć bardziej.
Emily.
Sara powiedziała,
„Nie musisz podejmować żadnej decyzji teraz.
Prosimy cię tylko, abyś poszedł z nami na kilka godzin, żeby porozmawiać w neutralnym miejscu, bez wpływu Juliana.
„Będzie wściekły, jeśli odejdę” – mruknęła, a w jej głosie słychać było strach.
„Czy on ma kontrolę nad tym, dokąd pójdziesz?” – zapytał Marcus profesjonalnym tonem, ale w jego oczach można było dostrzec oburzenie.
Emily zawahała się, jakby po raz pierwszy zdała sobie sprawę z absurdalności całej sytuacji.
On—On mówi, że to dla mojego bezpieczeństwa.
Że są ludzie, którzy chcą nam zrobić krzywdę.
Ludzie tacy jak twoja matka,
Benjamin zadał pytanie, odzywając się po raz pierwszy.
Emily spojrzała na mnie i dostrzegłem w jej oczach coś, czego nie widziałem od dawna.
Wątpliwość.
Nie o mnie, ale o kłamstwach, w które uwierzyła.
Powiedział.
Powiedział, że chciałaś trzymać mnie od niego z daleka, bo byłaś zazdrosna.
Bo ja miałam idealne małżeństwo, a ty zawiodłeś w swoim.
Wziąłem głęboki oddech, czując ból tych słów, ale zdałem sobie sprawę, że tak naprawdę nie były one jej.
Emily, twój ojciec i ja rozstaliśmy się, bo mnie zdradził.
Wiesz o tym.
I nigdy, przenigdy nie pragnąłem niczego innego, jak tylko twojego szczęścia.
Gdyby Julian naprawdę cię uszczęśliwiał, byłbym pierwszym, który by cię wsparł.
Ale on cię nie uszczęśliwia, prawda?
Sarah kontynuowała, wykorzystując moment słabości.
Z każdym dniem jesteś coraz bardziej odizolowany, szczuplejszy i bardziej przestraszony.
Łzy Emily teraz płynęły swobodnie.
On—On mówi, że jestem gruba.
Że nikt mnie nie będzie chciał, jeśli nie zadbam o siebie.
Że powinnam być wdzięczna, że akceptuje mnie taką.
Słysząc to, pękło mi serce.
Moja piękna córka, zawsze pewna siebie, aż doszła do tego, że wątpiła nawet w swój wygląd.
Emily,
powiedziała Maria, podchodząc ostrożnie.
Pan Julian nie jest tym, za kogo go uważasz.
On tobą manipuluje, tak samo jak manipulował dokumentami twojej matki.
Jakie dokumenty?
Emily zapytała zdezorientowana.
Benjamin wyjął z teczki kilka kopii falsyfikatów, które sfotografowała Maria.
Te.
Twój podpis.
I twojej matki.
Podrobiony.
Część planu przejęcia kontroli nad nieruchomościami, akcjami, wszystkim.
Emily przeglądała dokumenty, jej zmieszanie ustąpiło miejsca szokowi.
To jest mój podpis, ale nigdy nie podpisywałem tych dokumentów.
A to jest mój podpis,
Dodałem.
Na podstawie dokumentów, których nigdy nie widziałem.
Nagle w domu zadzwonił telefon stacjonarny, co sprawiło, że wszyscy podskoczyliśmy.
Zegar na ścianie wskazywał godzinę 1:30 po południu.
Czas na telefon od Juliana.
To on,
Emily szepnęła, a panika powróciła.
Jeśli nie odpowiem—
Odpowiedz na to,
Sara poinstruowała.
Zachowuj się normalnie.
Powiedz, że wszystko jest w porządku.
Emily zawahała się, patrząc na nas wszystkich, wyraźnie rozdarta.
W końcu drżącymi rękami podniosła słuchawkę.
Cześć, kochanie.
powiedziała, próbując brzmieć swobodnie, ale jej głos był napięty.
Tak, jestem w domu.
Nie, nic się nie zmieniło.
Tak, stosuję się do planu żywieniowego.
Nie, żadnych gości.
Zatrzymała się, patrząc na nas z narastającym niepokojem.
Nie, niczego nie ukrywam.
Tak, jestem sam.
Jest tu tylko Maria.
Kolejna dłuższa pauza.
Julian, nie kłamię.
Proszę tak nie mówić.
Nie, nie płaczę.
Rozpacz w jej głosie była wyczuwalna.
Julian wyraźnie wyczuł, że coś jest nie tak, nawet przez telefon.
„Musimy już iść” – mruknął Marcus, wyczuwając sytuację.
„Emily” – szepnęłam. „Chodź z nami, proszę”.
Spojrzała na mnie, wciąż trzymając telefon przy uchu, a po jej twarzy cicho spływały łzy.
Potem, w chwili jasności, która dała mi nadzieję, odezwała się do telefonu.
„Julian, muszę iść. Źle się czuję.”
i rozłączyła się, ignorując natychmiastowy sygnał dzwonka.
„Zadzwoni po ochroniarza” – powiedziała, szybko chwytając torebkę.
„Musimy iść zanim zamknie bramy.”
Nie było czasu na świętowanie tego małego zwycięstwa.
Szybko wyszliśmy tylnym wejściem, dokładnie tak samo jak weszliśmy.
Marcus poszedł po samochód, a my czekaliśmy na podwórku, napięci, nasłuchując każdego ruchu.
„On mnie znajdzie” – mruknęła Emily, obejmując się.
„Zawsze mnie znajduje.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
