Byłam w ósmym miesiącu ciąży, kiedy moja szwagierka naśmiewała się ze mnie na przyjęciu rocznicowym, bo sama nie mogła mieć dzieci. Kiedy usiadłam wyczerpana po kilku godzinach stania, ona i teściowa roześmiały się i krzyknęły:
„Przestań udawać. Wstań albo wyjdź natychmiast.”
Teść dodał:
„Niektóre kobiety traktują ciążę jako wymówkę”.
Błagałem,
„Jestem po prostu zmęczony. Proszę, daj mi odpocząć.”
Kiedy odmówiłam wstania, moja szwagierka wpadła we wściekłość i uderzyła mnie mocno w głowę ciężkim, marmurowym stojakiem na ciasto. Upadłam na podłogę. Od uderzenia odeszły mi wody i zemdlałam z krwawieniem.
Nikt od razu nie wezwał pomocy. Po prostu stali i patrzyli.
Kilka godzin później w szpitalu obudziłam się zdezorientowana i obolała. Lekarz wszedł z poważną miną, a to, co powiedział, wstrząsnęło mną do głębi, bo moje dziecko…
Patrząc wstecz, powinnam była zauważyć znaki ostrzegawcze. Rodzina mojego męża Dereka nigdy tak naprawdę mnie nie zaakceptowała w swoim gronie, ale przekonałam samą siebie, że wszystko się zmieni, gdy pojawi się dziecko.
Jakże spektakularnie się myliłem.
Derek i ja byliśmy małżeństwem od trzech lat, kiedy dowiedzieliśmy się, że jestem w ciąży. Ta wiadomość napełniła mnie radością, jakiej nigdy wcześniej nie doświadczyłam. Mój mąż wydawał się równie zachwycony, kręcąc mną po naszej maleńkiej kuchni, pomimo moich protestów dotyczących porannych mdłości.
Zadzwoniliśmy do jego rodziców tego samego wieczoru, żeby podzielić się naszym entuzjazmem. Cisza po drugiej stronie słuchawki ciągnęła się niezręcznie długo. W końcu odezwała się Pamela, matka Dereka, tym szorstkim tonem, który rezerwowała na rozmowy o pieniądzach i rozczarowaniach.
„Cóż, to z pewnością niespodziewana wiadomość”.
Jego ojciec, Walter, nie dodał nic. Tylko mruknięcie, które mogło znaczyć cokolwiek.
Siostra Dereka, Veronica, która mieszkała z rodzicami podczas swojego drugiego rozwodu, najwyraźniej chwyciła za telefon, bo jej piskliwy głos przebił się przez tłum.
„Chyba gratulacje. Dla niektórych to musi być miłe.”
Gorycz w jej słowach sprawiła, że ścisnęło mnie w żołądku, ale Derek ścisnął mnie uspokajająco za rękę. Nie wiedział wtedy, co przypadkiem usłyszałem na kolacji wigilijnej sześć miesięcy wcześniej.
U Veroniki zdiagnozowano ciężką endometriozę wiele lat temu, a wielu lekarzy uważało, że jej biologiczne dzieci są mało prawdopodobne. Starała się o dziecko z byłym mężem przez lata, zanim ich małżeństwo rozpadło się pod ciężarem tego rozczarowania.
Poczułem współczucie dla jej sytuacji. Naprawdę. Ale jej ból nie dawał jej prawa do zatruwania tego, co powinno być naszą chwilą szczęścia.
Ciąża przebiegała prawidłowo przez pierwszy trymestr. Poranne mdłości ustąpiły miejsca temu osobliwemu, typowemu dla drugiego trymestru, uczuciu, o którym wszyscy mówią. Derek pracował długie godziny w swojej firmie księgowej, przygotowując się do awansu, który pomógłby nam opłacić wydatki związane z dzieckiem. W międzyczasie kontynuowałam pracę jako pielęgniarka pediatryczna, aż lekarz zalecił mi przejście do obowiązków administracyjnych w siódmym miesiącu ciąży.
Zaproszenie na rocznicę ślubu Veroniki dotarło na początku września. Obchodziła rocznicę ślubu ze swoim nowym mężem Craigiem, deweloperem, którego poznała na jakiejś gali charytatywnej. Gruby kremowy karton zapowiadał eleganckie wieczorne przyjęcie w posiadłości teściów na wsi. Obowiązuje strój formalny. Wymagana rezerwacja.
„Musimy iść?” – zapytałam Dereka pewnego wieczoru, składając pranie. Plecy zaczęły mnie już wtedy nieustannie boleć, a myśl o wciskaniu się w formalne ubrania ciążowe nie wydawała mi się zachęcająca.
„To moja siostra” – odpowiedział, nie odrywając wzroku od laptopa. „Byłoby niegrzecznie się nie pojawić”.
„Była dla mnie okropna przez całą ciążę”.
Derek w końcu spojrzał mi w oczy. W jego wyrazie twarzy malowało się coś pomiędzy lojalnością wobec rodziny a przyznaniem się do prawdy.
„Ona radzi sobie sama. Postaraj się być wyrozumiała”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
