Mark przełknął ślinę. „Vanessa Cole. Ona… jest kimś z mojej przeszłości”.
Policjantka powoli skinęła głową, zapisując nazwisko w notesie. „Będziemy potrzebować adresu”.
Gdy Mark przekazał informację, pielęgniarka wróciła, żeby poprawić wenflon Emily. Widok mojej córki – zaledwie dziesięcioletniej, delikatnej, niewinnej – leżącej otoczonej kablami i maszynami, podczas gdy dorośli wokół niej mówili o możliwości, że ktoś celowo ją skrzywdził, sprawił, że coś we mnie stwardniało. Ogarnął mnie silny instynkt opiekuńczy, którego nigdy wcześniej nie czułam tak mocno.
Kiedy funkcjonariusz wyszedł, żeby wysłać radiowóz do domu Vanessy, Mark próbował wziąć mnie za rękę.
Cofnęłam ją.
„Porozmawiamy później” – powiedziałem. „Teraz muszę mieć pewność, że nasza córka się obudzi”.
Skinął głową, zdruzgotany. „Wiem”.
Ale pod całym tym gniewem rozpoznałem coś jeszcze – jeśli Vanessa naprawdę otruła dziecko, to nie była to zwykła zazdrość.
To była obsesja.
I nikt z nas nie wiedział, jak daleko może się posunąć.
Stan Emily stopniowo się poprawiał. Detoks pomógł, ale lekarze ostrzegli nas, że będzie wymagała stałej obserwacji. Pozostała na oddziale intensywnej terapii dziecięcej przez dwa dni, podczas których śledztwo policyjne posuwało się naprzód z alarmującą szybkością.
Trzeciego ranka przyszedł do nas detektyw Harris – główny śledczy. Miał około czterdziestu pięciu lat i jego opanowanie sugerowało, że doświadczył ludzkiego okrucieństwa więcej razy, niż chciałby zliczyć.
„Znaleźliśmy panią Cole” – powiedział, patrząc to na Marka, to na mnie. „Nie było jej w domu. Ale doręczyliśmy nakaz. Będziecie chcieli usiąść”.
Usiedliśmy.
„Odkryliśmy kilka niepokojących przedmiotów” – kontynuował. „Torebkę dziecięcych słodyczy, częściowo rozpuszczone tabletki oksykodonu i notes pełen wpisów przypominających dziennik dziewczynki o imieniu Emily”.
Żołądek mi się ścisnął. „Wpisy?” powtórzyłem.
„Obsesyjne” – potwierdził Harris. „Wmówiła sobie, że ty” – skinął głową w stronę Marka – „jesteś jej przeznaczony. Napisała, że twoja córka jest „kluczem” do odzyskania cię. Wierzyła, że jeśli Emily zachoruje lub w jakiś sposób będzie od niej zależna – jak to ujęła – zwrócisz się do niej”.
Mark ukrył twarz w dłoniach. Przez ułamek sekundy poczułem iskierkę współczucia. Ale potem spojrzałem na Emily przez okno OIOM-u, leżącą pod cienkim kocem, i wszelka łagodność zniknęła.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
