Mój syn mnie wczoraj wieczorem uderzył, a ja nic nie powiedziałam. Dziś rano rozłożyłam koronkowy obrus, przygotowałam pełne południowe śniadanie i wyjęłam piękną porcelanę, jakby to były święta. Kiedy zszedł na dół, rzucił okiem na herbatniki i kaszę kukurydzianą, uśmiechnął się złośliwie i powiedział: „Wygląda na to, że w końcu się czegoś nauczyłeś”. Ale uśmiech zniknął w chwili, gdy zauważył, kto siedzi przy stole.
Jestem Margaret Collins, mam sześćdziesiąt dwa lata. Wczoraj wieczorem mój syn, Daniel, uderzył mnie. Krzyczał wcześniej — wiele razy — ale to był pierwszy raz, kiedy jego ręka uderzyła mnie tak mocno, że zostawiła metaliczny posmak w ustach. Nikogo nie zawołałam. Nie krzyknęłam. Oparłam się o kuchenny blat, gdy wyszedł, trzaskając drzwiami z gniewem nastolatka, a nie trzydziestoczteroletniego mężczyzny.
Dziś rano, jak zawsze, wstałam przed wschodem słońca. Policzek miałam opuchnięty, ale starannie go zakryłam makijażem i zapięłam perłowe kolczyki. Rozłożyłam koronkowy obrus, który dostałam od mamy, kiedy wychodziłam za mąż, i przygotowałam pełne południowe śniadanie – bułeczki, sos kiełbasiany, kaszę kukurydzianą z masłem, jajecznicę i bekon idealnie wysmażony. Wyjęłam porcelanę, którą zostawiamy na Boże Narodzenie i Wielkanoc.
Daniel zszedł późno, z naciągniętą bluzą z kapturem i telefonem w dłoni. Zapach jedzenia wywołał uśmiech na jego twarzy.
„Więc w końcu się nauczyłeś” – powiedział, wyciągając krzesło. „Chyba ta breda wbiła ci trochę rozumu do głowy”.
Nic nie powiedziałem. Nalałem sobie kawy, spokojnie i spokojnie. Zachichotał i sięgnął po ciasteczko – po czym podniósł wzrok.
Cała twarz mu odpłynęła.
Na czele stołu siedział szeryf Thomas Reed, a jego kapelusz był starannie położony obok talerza. Po jego prawej stronie pastor William Harris z Pierwszego Kościoła Baptystów, ze złożonymi rękami i spokojnym wyrazem twarzy. Obok nich siedziała moja siostra Elaine, która przyleciała z Ohio po jednym cichym telefonie poprzedniego wieczoru.
Usta Daniela otworzyły się i zamknęły.
„Co… co to jest?” wyszeptał.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
