Spojrzała na mnie, ciężko dysząc, i powiedziała słabym głosem: „Isidora nie jest moją córką. To dziewczynka, którą adoptowałam, gdy była noworodkiem”.
Jej słowa były jak cios młotem w głowę. Zamarłam, serce waliło mi jak młotem, ale starałam się zachować spokój. „Proszę, powiedz mi, jak to się stało”. Kobieta kaszlnęła, a potem powoli zaczęła opowiadać mi historię, na którą nie byłam przygotowana. Wiele lat temu byłam pielęgniarką w wiejskim szpitalu. Zaczęła drżącym głosem.
Bardzo biedna rodzina. Miała bliźniaczki. Były tak biedne, że nie były w stanie utrzymać obu. Matka płakała. Powiedziała, że może zatrzymać tylko jedną i drugą. Zamierzali ją porzucić. Moje serce pękło. Nie mogłem pozwolić, żeby porzucili to dziecko. Więc ją adoptowałem. To jest Isidora. Przerwał na dłuższą chwilę, kaszląc, a potem spojrzał na Isidorę z ogromną miłością.
Wychowałem ją jak własne dziecko, ale wiem, że zawsze chciała znaleźć swoich prawdziwych rodziców. Nie mam jej nic do zaoferowania poza moją miłością. A ten dom? Siedziałem tam, ściskając krawędź krzesła, i kręciło mi się w głowie. Wiesz, kim są biologiczni rodzice Isidory?
Zapytałam drżącym głosem. Doña Felicitas pokręciła głową.
Wiem tylko, że to była biedna rodzina z pobliskiej wioski. Nie zadawałam zbyt wielu pytań. Chciałam tylko uratować dziewczynę. Spojrzałam na Isidorę i zobaczyłam ją z pochyloną twarzą, po której spływały łzy. „Doña Estela, nic nie wiem o moich biologicznych rodzicach” – powiedziała zdławionym głosem. „Ale kiedy poznałam Araceli, pomyślałam, że może…
Ona coś wiedziała. Wygląda tak bardzo jak ja, ale nigdy mi o tym nic nie powiedziała”.
Czułam, że brakuje mi tchu. Poprosiłam Doñę Felicitas, żeby pozwoliła mi zobaczyć swoje stare papiery, mając nadzieję, że znajdę jakąś wskazówkę. Wskazała na starą drewnianą szafę. Isidora wyjęła pożółkłą kopertę i podała mi ją. W środku znajdowała się kopia dokumentów szpitalnych z datą urodzenia Isidory.
Przeczytałam je szybko i poczułam, jak serce mi staje. Data urodzenia Isidory była dokładnie taka sama jak Araceli. Ta sama, którą widziałam w jej papierach, kiedy wychodziła za mąż za Estebana. Drżącymi rękami chwyciłam dokumenty i spojrzałam na Isidorę. „Ty, ty i Araceli mogłybyście być siostrami bliźniaczkami” – powiedziałam, a mój głos się załamał. Isidora wybuchnęła płaczem, zakrywając twarz. „Więc Araceli jest moją siostrą. Dlaczego nic mi nie powiedziała? Dlaczego kazała mi to wszystko robić?” Spojrzałam na nią z rozdzierającym sercem. Przypomniałam sobie dni, kiedy Araceli przychodziła do mojego domu promienna i pewna siebie, jakby urodziła się, by być idealną żoną i matką. Kochałam ją.
Wierzyłam, że przyniesie Estebanowi szczęście, ale teraz wiedziałam, że nie tylko oszukała moją rodzinę, ale też wykorzystała własną siostrę, używając jej jako sobowtóra, by ukryć sekrety, o których nie śmiałam nawet marzyć. Wstałam, położyłam dłoń na ramieniu Isidory, a mój głos, choć stanowczy, nie zdołał ukryć bólu. Isidoro, od dziś nie pozwolę, by ktokolwiek cię wykorzystał.
Pomogę twoim rodzicom w chorobie, ale w zamian musisz ze mną współpracować. Muszę wydobyć tę prawdę na światło dzienne. Dla Estebana, dla Mateo. Isidora skinęła głową, wciąż płacząc. Pomogę jej. Nie chcę już dłużej żyć w tym kłamstwie. Spojrzałam na nią i zobaczyłam szczerość w jej oczach i po raz pierwszy poczułam promyk nadziei pośród burzy. Wyszłam z domu i poszłam alejką, z duszą w rozterce.
Mijałam gwarny targ, gdzie ludzie robili zakupy i śmiali się. Ale w mojej głowie słowa Doñi Felicitas rozbrzmiewały jak dzwony. Dwie bliźniaczki, jedna porzucona, druga służąca. A teraz ich losy skrzyżowały się w mojej rodzinie. Wróciłam do domu z duszą w rozsypce. Jak pole po burzy.
Prawda o Araceli i Isidorze. Sekret bliźniaczek był jak kamień, który miażdżył mi pierś. Stanęłam przed rozdrożem, na które nie byłam przygotowana. Musiałam skonfrontować się z moją synową, kobietą, która nas wszystkich oszukała, i wyjawić prawdę Estebanowi i Mateo. Tej nocy zadzwoniłam do Ivána. Mój głos był stanowczy, mimo że serce mi drżało. Ivánie, jutro wieczorem musisz przyjść do nas.
Muszę ci coś wyjaśnić. Iván był zaskoczony. Słyszałem w jego głosie troskę. „Mamo, stało się coś poważnego?” – zapytałem ostro. „Po prostu tu podejdź, synu. Potrzebuję cię. I jeśli możesz, przynieś elektroniczny paszport Araceli”. Nie zadawał więcej pytań. Powiedział tylko: „Tak, mamo, będę”. Rozłączyłem się i usiadłem.
Czułam, jakby cały świat się na mnie walił. Wiedziałam, że jutrzejszy wieczór będzie tym, którego nikt w tej rodzinie nie zapomni. Następnego dnia wstałam wcześnie i przygotowałam duży, rodzinny obiad. Położyłam na stole biały obrus i zapaliłam świece. Ugotowałam mole poblano, które tak uwielbia Esteban, i grillowaną rybę, o którą Mateo zawsze prosi.
Chciałam, żeby ta kolacja była wyjątkowa, nie po to, żeby ją świętować, ale żeby zaznaczyć moment przed i po. Siekałam warzywa w kuchni, ale myślami byłam gdzie indziej. Pomiędzy tą ponurą alejką a słowami Isidory, powtarzałam sobie, że muszę być silna dla Estebana. Dla Mateo. Ale każde cięcie nożem było jak cięcie w moje własne serce.
Esteban wrócił do domu, gdy robiło się ciemno, zmęczony po pracy. Zobaczywszy nakryty stół, był zaskoczony. „To co teraz za świętowanie? To, że zrobiłaś tyle jedzenia? Mamo?” Uśmiechnąłem się, starając się wyglądać spokojnie. Chciałem tylko, żebyśmy wszyscy zjedli kolację. Pyszności. Usiądź, synu”. Araceli weszła w swojej jasnoniebieskiej sukience, uśmiechając się delikatnie, ale z nutą nerwowości w oczach.
Mateo podbiegł, żeby przytulić mnie do nóg. „Babciu, ta ryba tak pysznie pachnie!” Pogłaskałam go po głowie z gulą w gardle. Wiedziałam, że po dzisiejszym wieczorze niewinny uśmiech Mateo może już nigdy nie być tak beztroski. Usiedliśmy przy stole i początkowo atmosfera była ożywiona. Esteban
Rozmawialiśmy o pracy. Mateo z entuzjazmem opowiadał o rysunku, który zrobił w szkole.
Araceli kiwała głową, od czasu do czasu komentując, ale zauważyłem, że jej ręka lekko drżała, gdy trzymała łyżkę. Wziąłem głęboki oddech i dałem znak Ivánowi, który czekał na zewnątrz. Wszedł, a tuż za nim stała Isidora, ubrana w prostą sukienkę, z twarzą identyczną jak Araceli, ale z wyrazem udręki.
Wszyscy przy stole zamilkli. Mateo spojrzał na Araceli i Isidorę zmieszany i zapytał niewinnie: „Dlaczego mamy dwie?”. Esteban zbladł, upuścił łyżkę, a Araceli zerwała się z krzykiem. „O co w tym wszystkim chodzi, mamo?”. Wstałam, trzymając się krawędzi stołu, żeby nie drżeć. „Usiądź, Araceli” – powiedziałam powoli, ale stanowczo. „Musimy wszystko wyjaśnić”.
Zacząłem liczyć, a każde słowo mnie rozdzierało. Telefon od Ivana z lotniska, kiedy zobaczył ją w samolocie do Francji. Choć wciąż była w domu, te chwile, kiedy zmieniałem ręce, żeby napisać jej postać. Czasem słodko, czasem gorzko. I wreszcie moja wizyta w zaułku, gdzie poznałem Isidorę i odkryłem sekret bliźniaczek.
„Czy ty i Isidora jesteście siostrami bliźniaczkami?” zapytałem, patrząc jej prosto w oczy. „Wykorzystałaś swoją siostrę, żeby ukryć prawdę? Powiedz nam, jaka jest prawda”. Araceli drżała, jej twarz była biała jak papier. Krzyczała, próbując się bronić. „Ona to wszystko zmyśla, żeby mnie upokorzyć. Jak śmie?” Ale Iwan…
Podszedł i rzucił stos papierów na stół.
„To kopia elektronicznego paszportu z pieczątką wjazdową i wyjazdową do Francji” – powiedział szorstko. „Nie możesz być w domu i jednocześnie lecieć do Francji”. Araceli wpatrywała się w papiery, zaciskając usta, niezdolna wykrztusić słowa. Mateo, siedzący obok niej, nagle wtrącił się.
Niewinna, ale pełna bólu.
To prawda, Babciu. Czasem moja mama jest aniołem, a czasem bardzo okrutna. Nie lubię okrutnych matek. Słowa mojego wnuka były jak cios nożem i musiałam powstrzymać łzy. Powietrze w pokoju było tak ciężkie, że trudno było oddychać. Skinęłam głową i dałam znak Lucianie, która właśnie weszła tylnymi drzwiami.
Stała tam z tym swoim przenikliwym spojrzeniem i mówiła przed wszystkimi. Widziałam Araceli z Salvadorem Quiñonesem. Zwracali się do siebie per „Kochany”. I to ona wynajęła Isidorę, żeby udawał ją i oszukał rodzinę. Esteban odwrócił się do żony, a jego głos się załamał. „To prawda, Araceli. Powiedz mi. Czy to prawda?”
Araceli przygryzła wargę w milczeniu przez dłuższą chwilę i nagle krzyknęła, a jej głos był pełen furii. „Tak, to prawda. Mam kochanka”. Mam dość tego nędznego życia. Mam dość bycia synową w tym domu. Salvador daje mi życie sto razy lepsze. A ty, Estebanie, jesteś bezużyteczny. Jej słowa były jak bomba wybuchająca w pokoju. Esteban zamarł, zaciskając pięści tak mocno, że zbielały. Mateo wybuchnął płaczem i pobiegł mnie przytulić, a jego głos drżał.
„Babciu, co powiedziała moja mama?” Przytuliłam go mocno, a łzy spływały mi po policzkach. Spojrzałam na Araceli ze złamanym sercem. Stała tam, jej spojrzenie było zimne, bez cienia żalu. Esteban wstał, a jego głos drżał. „Araceli D. Naprawdę tak myślisz?” Odwróciła się, nie odpowiadając.
Isidora, która dotąd milczała z boku, nagle odezwała się cichym, ale wyraźnym głosem: „Siostro, nie musiałaś ich tak krzywdzić. Chciałam ci tylko pomóc, ale nie wiedziałam, że do tego dojdzie”. Araceli spiorunowała ją wzrokiem, ale nic nie powiedziała. Po prostu odwróciła się i wyszła. Drzwi zatrzasnęły się z hukiem, pogrążając pokój w bolesnej ciszy. Po tamtej nocy pełnej konfrontacji, powietrze w moim domu wydawało się jakby zostało z niego wykradzione.
W salonie, niegdyś wypełnionym śmiechem Mateo i paplaniną Estebana, panowała teraz duszna cisza. Całe życie poświęciłam rodzinie, ale teraz czułam się jak ktoś, kto właśnie przeżył huragan, stojąc pośród gruzów domu, o który tak dbałam.
Araceli odeszła, wykrzykując te gorzkie słowa, zostawiając Estebana z pustym spojrzeniem, a Mateo z niewinnymi łzami. Wiedziałam, że wszystko zmieniło się na zawsze. Tydzień później Esteban i Araceli poszli do sądu w sprawie rozwodu. Nie poszłam, ale Esteban opowiedział mi o tym później suchym głosem, jakby stracił duszę. Mama nie spojrzała ani na mnie, ani na Mateo.
Podpisała papiery i odeszła z tym mężczyzną, jakbyśmy nigdy nie istnieli. Usiadłem obok niej. Trzymałem ją za rękę, starając się nie płakać. Araceli nie prosiła o opiekę nad Mateo, jakby chłopiec był tylko częścią sztuki teatralnej, którą się znudziła. Serce bolało mnie nie tylko z powodu Estebana, ale i Mateo. Siedmioletniego chłopca, który nie zasługiwał na takie porzucenie. „Nie martw się, synku” – powiedziałem drżącym głosem.
Zawsze będę tutaj, a Mateo nigdy nie zabraknie miłości. Ale w głębi duszy wiedziałam, że ta rana długo się nie zagoi. Esteban załamał się, zamilkł i niewiele mówił. Zagłębiał się w pracę albo siedział i patrzył, jak Mateo bawi się na podwórku.
Spojrzałam na syna i zobaczyłam w jego oczach ten sam smutek, jaki Don Rafael miał w ostatnich dniach swojego życia, kiedy dowiedział się, że nie może już z nami zostać. Chciałam go przytulić, powiedzieć mu, że wszystko będzie dobrze, ale nie wiedziałam, od czego zacząć. Na szczęście Isidora pojawiła się cicho, niczym maleńkie światełko w ciemności. Przychodziła do domu każdego dnia.
Przyniosła pojemniki z gorącym jedzeniem. Usiadła z Mateo, żeby się pobawić i otarła mu łzy, gdy zapytał: „Ciociu, gdzie poszła moja mama?”. Naprawdę? Spojrzałam na Isidorę, widząc twarz identyczną jak Araceli, ale z zupełnie innym sercem. Była słodka, cierpliwa i zawsze znajdowała sposób, żeby rozśmieszyć Mateo.
Pewnego popołudnia zobaczyłam, jak Mateo pobiegł, by przytulić Isidorę swoim radosnym głosikiem: „Mamo, Isidoro, naucz mnie rysować ptaka”. Byłam zaskoczona, serce mi się krajało. Chłopiec nazwał ją „mamo” z beztroskim uśmiechem, którego dawno u niego nie widziałam. Isidora roześmiała się i pogłaskała go po głowie.
Oczywiście, że możesz, kochanie. Ale musisz to pięknie narysować, żebym to zobaczył. Stałam tam, a łzy spływały mi po twarzy.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
