Mój mąż zostawił mnie, kiedy straciłam firmę. W wieku 53 lat oddałam krew za 40 dolarów. Pielęgniarka zbladła:
„Proszę pani, ma pani Rh-Null, Złotą Krew. Tylko 42 osoby na świecie ją mają”.
Kilka minut później wbiegł lekarz: „Miliarder w Szwajcarii umrze bez twojego typu. Rodzina oferuje fortunę”. Ta kwota wprawiła mnie w szok… WIĘC…
Zbankrutowałam, a mąż mnie zostawił. Sprzedałam swoją plazmę za 40 dolarów – a potem okazało się, że była warta miliony
W wieku 53 lat życie Harper Bennett legło w gruzach, gdy jej dobrze prosperująca firma cateringowa upadła po katastrofalnym zatruciu pokarmowym. Jej mąż Gavin porzucił ją z okrutnym pożegnaniem: „Zrujnowałaś nam życie”. Bez dachu nad głową i w rozpaczy Harper udała się do centrum donacji osocza, prosząc o 40 dolarów na leki na astmę dla córki.
Ale kiedy pielęgniarka pobiera jej krew, wszystko się zmienia. Harper odkrywa, że ma najrzadszą grupę krwi na Ziemi – czynnik Rh-null, czyli „złotą krew” – wspólną dla zaledwie 42 osób na świecie. W ciągu kilku godzin pojawia się przedstawiciel szwajcarskiego miliardera i bankiera, Alexandra Richtera, oferując jej miliony za oddanie krwi, która ma uratować mu życie podczas krytycznej operacji serca.
Nagle kobieta, której nie stać na leki, leci do Szwajcarii prywatnym odrzutowcem, wkraczając w świat niewyobrażalnego bogactwa i nieoczekiwanych więzi. Harper, wykorzystując tę surrealistyczną okazję, musi również zmierzyć się ze swoim oportunistycznym byłym mężem, który pojawia się ponownie, gdy tylko w grę wchodzą pieniądze, jednocześnie rozwijając skomplikowaną relację z miliarderem, którego życie dosłownie płynie z jej krwią.
Recepcjonistka podała mi podkładkę z przyczepionym do niej plikiem formularzy. Jej wyćwiczony uśmiech nie sięgnął nawet jej oczu.
„Wypełnij je dokładnie. Upewnij się, że zaznaczyłeś wszystkie pola dotyczące zachowań wysokiego ryzyka lub schorzeń. Kiedy skończysz, usiądź wygodnie i poczekaj, aż wywołamy twoje nazwisko”.
Skinęłam głową, a wstyd palił mnie pod skórą, gdy cofnęłam się w pusty kąt poczekalni centrum donacji. Niebieskie, winylowe krzesło zaskrzypiało, gdy usiadłam, a ja wpatrywałam się w formularze, a mój wzrok lekko się zamglił.
Harper Bennett, 53 lata.
Aktualny adres.
Zawahałam się, ale zapisałam adres mojej siostry Clare.
Pół roku temu napisałbym o apartamencie na Lakeshore Drive.
Sześć miesięcy i całe życie temu.
Wokół mnie studenci przeglądali telefony. Starszy mężczyzna drzemał w kącie. A młoda kobieta w fartuchu – pewnie po nocnej zmianie – wypełniała swoje formularze z wprawą i sprawnością.
Wszyscy jesteśmy tu po to, żeby wymienić części siebie na gotówkę.
Różnica była taka, że wyglądało to na coś rutynowego.
Czułam się jak oszustka w starannie wyprasowanej bluzce – ostatniej pozostałości mojej dawnej garderoby, którą trzymałam na rozmowy kwalifikacyjne, do których nigdy nie dochodziłam.
„Tylko za plazmę” – szepnęłam do siebie, klikając długopisem. „Tylko 40 dolarów za leki dla Mii”.
Astma mojej córki bardzo się pogorszyła, odkąd straciliśmy ubezpieczenie zdrowotne. Lek kosztował 60 dolarów, a ja miałam dokładnie 22 lub 47 dolarów na koncie. Cały ranek obdzwaniałam apteki, szukając najniższej ceny, ale nie dało się tego uniknąć.
Moja córka potrzebowała inhalatora, a ja nie miałam innego wyjścia.
Wypełniłem kwestionariusz medyczny ze szczegółową uczciwością.
Żadnych tatuaży w ostatnim czasie. Żadnych podróży do krajów, w których występuje malaria, w ciągu ostatnich sześciu miesięcy – pierwszy raz od dziesięcioleci. Kiedyś koordynowałem wydarzenia na całym świecie.
Żadnego zażywania narkotyków? Nie.
Nie byłem ostatnio w więzieniu.
Czy kiedykolwiek zemdlałeś podczas zabiegu medycznego?
Zaznaczyłem „nie”, ale rozważałem zaznaczenie „tak”, po prostu, żeby ktoś zajął się mną nieco uważniej.
Nic nie jadłem od wczorajszego lunchu. Kanapki z masłem orzechowym przy kuchennym stole Clare, kiedy była w pracy.
Najgorszy moment dnia pełnego trudnych chwil.
„Harper Bennett”.
W drzwiach stała młoda kobieta w kolorowym stroju chirurgicznym z notesem w ręku.
Wzięłam torebkę i poszłam za nią do małego pomieszczenia z ciśnieniomierzem i wagą.
„Pierwszy raz oddajesz krew?” zapytała, gestem wskazując mi, żebym usiadła.
„To takie oczywiste?” – spróbowałem się uśmiechnąć.
„Pamiętamy o naszych stałych klientach” – powiedziała życzliwie, zakładając mi mankiet na ramię. „Jestem Andrea. Zajmę się dziś twoim przyjęciem i wstępnymi badaniami przesiewowymi”.
Andrea miała prawdopodobnie jakieś dwadzieścia kilka lat. Kiedy mierzyła mi parametry życiowe, jej uśmiech był ciepły, a praca była delikatna i efektywna.
Kiedy założyła mi opaskę uciskową na ramię, żeby sprawdzić żyły, gwizdnęła z wdzięcznością.
„Masz niesamowite żyły do oddania” – powiedziała. „To będzie superłatwe. Niektórych musimy szukać i badać, ale twoje są tuż obok i mówią „cześć”.
„Przynajmniej jakaś część mnie nadal funkcjonuje prawidłowo” – wymamrotałem, zanim zdążyłem się powstrzymać.
Andrea spojrzała na mnie z zaciekawieniem, ale nie wściubiała nosa. Zamiast tego przygotowała się do pobrania wstępnej próbki, przecierając zgięcie mojego ramienia alkoholem.
„Tylko lekko uszczypnij” – ostrzegła i wbiła igłę.
Ledwo to poczułem.
„Widzisz? Idealne żyły. Zostałaś do tego stworzona.”
Ciemnoczerwony płyn szybko wypełnił małą fiolkę. Andrea opisała ją i odłożyła na bok, po czym przygotowała drugą probówkę.
„Musimy sprawdzić tylko kilka podstawowych kwestii, zanim dokonamy pełnej darowizny”.
Podczas gdy ona pracowała, przyłapałem się na tym, że przyglądam się temu centrum coraz uważniej.
Ściany były obwieszone plakatami o ratowaniu życia, służbie społecznej i naukowych korzyściach płynących z oddawania osocza. Ani słowa o 40 dolarach, które przyniosły mi – i prawdopodobnie większości innych osób – dzisiaj.
„To już za nami” – powiedziała Andrea, przykładając wacik do maleńkiego nakłucia i uginając moją rękę. „Przeprowadzę te szybkie testy i jeśli wszystko będzie dobrze, przygotujemy cię do pełnej donacji. Powinno to zająć tylko kilka minut”.
Skinąłem głową i cierpliwie czekałem, aż wyjdzie z moimi próbkami.
Przez cienkie ściany słyszałem cichy szum maszyn i od czasu do czasu sygnały dźwiękowe z pokoju donacji znajdującego się tuż obok.
Uświadomiłam sobie na nowo, co robiłam — sprzedawałam osocze, żeby kupić leki dla córki.
Jak to możliwe, że Elegance by Harper, wiodąca firma zajmująca się organizacją imprez w Chicago przez dwie dekady, upadła tak całkowicie?
Jak to możliwe, że Gavin, mój mąż od 25 lat, tak łatwo odszedł?
„Zniszczyłeś nam życie” – powiedział, pakując swoje ubrania, podczas gdy ja siedziałam otępiała na naszym łóżku, jakby zepsute owoce morza, które zatruły połowę gości na gali rocznicowej Lakeside Banks, były celowym działaniem z mojej strony, a nie katastrofalną awarią sprzętu.
Moje gorzkie wspomnienia ożyły, gdy drzwi znów się otworzyły.
Andrea wróciła, ale jej wyraz twarzy zmienił się diametralnie. Była blada, z szeroko otwartymi oczami, ściskając moją probówkę z próbką, jakby zawierała nitroglicerynę.
„Pani Bennett” – powiedziała, a jej głos wyraźnie się zmienił. „Muszę… Jest…”
Zatrzymała się, uspokoiła.
„Czy mógłby pan zaczekać jeszcze kilka minut? Dr Stewart musi coś zweryfikować z pańską próbką”.
„Coś się stało?” Serce mi podskoczyło. „Czy jestem chora?”
„Nie, nie, to nie tak”. Jej zapewnienie wydawało się szczere. „Właściwie… proszę zaczekać. Doktor Stewart wszystko wyjaśni”.
Zanim mogłem naciskać dalej, wyszła pospiesznie, wciąż trzymając moją próbkę.
5 minut rozciągnięte do 10, potem do 15.
Zastanawiałem się, czy nie zabrać swoich rzeczy i nie wyjść.
Oczywiste było, że działo się coś dziwnego.
Kiedy drzwi się ponownie otworzyły, wszedł mężczyzna po czterdziestce w białym fartuchu, a za nim Andrea. Na jego twarzy malowało się ledwo skrywane podekscytowanie.
„Pani Bennett, jestem dr James Stewart, dyrektor medyczny”. Wyciągnął rękę, którą automatycznie uścisnęłam. „Przepraszam za czekanie, ale musieliśmy potwierdzić coś niezwykłego w pani krwi”.
„Nadzwyczajne?” powtórzyłem.
"Tak."
Usiadł na krześle obrotowym naprzeciwko mnie i pochylił się do przodu.
„Pani Bennett, ma pani to, co nazywamy krwią zerową RH. Często nazywa się ją złotą, ponieważ jest to najrzadsza grupa krwi na Ziemi. Na świecie żyje tylko około 42 znanych osób z tą grupą krwi”.
Spojrzałem na niego, pewien, że źle usłyszałem.
„Przepraszam. Co?”
„Twoja krew nie ma żadnych antygenów Rh. Jest uniwersalnie kompatybilna z każdą inną rzadką grupą krwi”. W jego głosie słychać było niemal nabożny ton. „Znalezienie nowego dawcy o zerowym czynniku Rh to… cóż… jak odkrycie jednorożca”.
Gdy usiłowałem przetworzyć tę informację, z kieszeni doktora Stewarta dobiegła seria ostrych sygnałów. Wyciągnął pager, zerknął na niego i uniósł brwi.
„Pani Bennett, przepraszam na chwilę. To pilne. Zaraz wrócę, żeby wszystko dokładniej wyjaśnić”.
Wyszedł z pokoju w pośpiechu, zostawiając mnie samą z Andreą, która wciąż patrzyła na mnie, jakby wyrosły mi skrzydła.
„Co to znaczy?” – zapytałem. „Przyszedłem tylko po 40 dolarów”.
Andrea uśmiechnęła się, a w jej uśmiechu można było dostrzec dziwną mieszaninę podziwu i współczucia.
„Myślę, pani Bennett, że pani dzień wkrótce zmieni się w sposób, którego nie jest pani w stanie sobie wyobrazić.”
Dwadzieścia minut później dr Stewart wrócił z trzecią osobą.
Wysoki mężczyzna w nienagannie skrojonym grafitowym garniturze, który zupełnie nie pasował do praktycznego wyposażenia kliniki.
Jego obecność emanowała autorytetem, jak u kogoś, kto przywykł do tego, że w pokoju zapada cisza, gdy on wchodził.
„Pani Bennett, to jest Tim Blackwood” – powiedział dr Stewart nieco wyższym głosem niż poprzednio. „To przedstawiciel rodziny Richterów i przybył tu specjalnie po to, żeby z panią porozmawiać”.
Ubrany w garnitur mężczyzna zrobił krok naprzód i wyciągnął zadbaną dłoń.
„Pani Bennett, to dla mnie zaszczyt. Przepraszam za to niekonwencjonalne przedstawienie, ale czas jest na wagę złota”.
Automatycznie uścisnęłam jego dłoń, czując się coraz bardziej zdezorientowana.
„Nie rozumiem, co się dzieje”.
Doktor Stewart gestem nakazał wszystkim usiąść.
„Nasz system automatycznie rejestruje rzadkie grupy krwi w międzynarodowej bazie danych. Kiedy potwierdziliśmy Twój status Rh-zero, uruchomił się alert. Pan Blackwood był już w Chicago w innych sprawach.”
„Szczęśliwy zbieg okoliczności” – powiedział Tim Blackwood z wyćwiczoną gładkością. „Pani Bennett, czy zna pani Alexandra Richtera?”
Nazwa ta wydała mi się odległa.
„Szwajcarski bankier. Wydaje mi się, że jego rodzina sponsorowała Międzynarodowy Szczyt Finansowy w Genewie kilka lat temu. Moja firma złożyła ofertę na to wydarzenie, ale przegrała z lokalną firmą”.
„Dokładnie”. Blackwood skinął głową, wyraźnie pod wrażeniem. „Pan Richter jest obecnie w stanie krytycznym. Wymaga operacji serca, którą można wykonać wyłącznie z transfuzji od dawcy o niejednorodnym czynniku Rh. Jego zespół medyczny od tygodni poszukuje zgodnego dawcy”.
Dr Stewart dodał: „Twoja grupa krwi to jedyna zgodna grupa, jaką znaleźli na półkuli zachodniej”.
Spojrzałem na nich, próbując zrozumieć, co sugerują.
„Chcesz mojej krwi na operację tego miliardera?”
„Jesteśmy gotowi wynagrodzić Państwu znaczną rekompensatę za Państwa pomoc” – powiedział Blackwood, otwierając smukłe skórzane portfolio. „Rodzina Richter oferuje 3 miliony dolarów za Państwa natychmiastową współpracę. Prywatny odrzutowiec czeka na lotnisku, aby przetransportować Państwa jeszcze dziś do Szwajcarii”.
Pokój zdawał się lekko przechylać.
3 miliony.
„Zabieg wymagałby wielokrotnego pobrania krwi przez około dwa tygodnie” – wyjaśnił dr Stewart. „Jest intensywny, ale nie niebezpieczny pod odpowiednim nadzorem medycznym, który można uzyskać w najlepszej prywatnej klinice w Szwajcarii”.
3 miliony dolarów.
Postać zawisła w powietrzu, niemal absurdalna w swojej wielkości.
Sześć godzin temu panikowałam, bo nie mogłam znaleźć 40 dolarów na leki dla mojej córki.
Sam dług mojej firmy przekroczył 2 miliony.
Wszystko, co zbudowałem przez 20 lat, przepadło w ciągu jednej katastrofalnej nocy.
A teraz ten nieznajomy zaproponował, że wymaże to wszystko z powodu czegoś w moich żyłach, o istnieniu czego do dziś nie miałam pojęcia.
„To żart, prawda?” wyszeptałem.
„Zapewniam panią, pani Bennett, że to jest całkowicie poważne” – powiedział Blackwood. „Może to panią przekona”.
Wyciągnął telefon, stuknął kilka razy i podał mi go.
Na ekranie widniał komunikat autoryzacji przelewu bankowego na kwotę 250 000 dolarów.
„Depozyt” – wyjaśnił.
Moje ręce drżały, gdy oddawałem telefon.
„Muszę zadzwonić do córki.”
Andrea szybko przyniosła mi prywatne biuro z telefonem.
Mia odebrała po drugim dzwonku.
„Mamo, wszystko w porządku? Dostałaś pieniądze dla Mii?”
Właśnie wydarzyło się coś niesamowitego.
Mój głos drżał, gdy starałem się jak najlepiej wyjaśnić sytuację.
Gdy skończyłem, zapadła długa cisza.
„Mamo… to brzmi szalenie” – powiedziała w końcu. „Jak handel organami czy coś w tym stylu”.
„Sprawdziłem kwalifikacje dr. Stewarta” – zapewniłem ją, nalegając na okazanie jego licencji lekarskiej przed wykonaniem połączenia. „A grupa bankowa RTOR jest legalna. Kilka lat temu obsługiwałem imprezę dla jednej z ich firm partnerskich”.
„Więc jedziesz dziś do Szwajcarii?”
„Jeśli to zrobię, spłacimy cały dług. Będziesz mógł wrócić do szkoły. Zaczniemy od nowa”.
Kolejna pauza.
„Jaka jest alternatywa?”
„Nie robię tego.”
Rozważałem to.
Gdybym odszedł, nadal byłbym bezdomny, bezrobotny i desperacko potrzebował 40 dolarów. Moja córka nadal pracowałaby w handlu detalicznym zamiast kończyć studia architektoniczne.
„Nie sądzę, żeby istniała jakaś alternatywa, kochanie.”
„Więc idź” – powiedziała stanowczo Mia. „Ale obiecaj, że będziesz w stałym kontakcie i będziesz mieć wszystko na piśmie, zanim się zgodzisz”.
Po rozłączeniu się poprosiłem o czas na przejrzenie umowy, którą przedstawił Blackwood.
Lata negocjowania umów cateringowych nauczyły mnie, aby uważnie czytać drobny druk.
Umowa miała charakter kompleksowy.
Suma. Protokoły medyczne. Zakwaterowanie w prywatnej klinice. Transport.
Nalegałem na kilka modyfikacji: szczegółowy harmonogram darowizn, limity objętości na sesję i wyraźne prawo do przerwania procesu, gdyby moje zdrowie uległo pogorszeniu.
Blackwood wydawał się zaskoczony moją dokładnością, ale zgodził się na zmiany.
„Jesteś bardziej bystra, niż się spodziewałem, pani Bennett.”
„Do niedawna prowadziłem wielomilionową firmę” – odpowiedziałem spokojnie. „To może nietypowy biznes, ale wciąż biznes”.
Trzy godziny później wchodziłam po schodach do prywatnego odrzutowca Gulfstream, mając przy sobie jedynie torebkę i małą torbę podróżną, którą pospiesznie spakowałam z pokoju gościnnego Clare.
Andrea pożegnała się ze mną uściskiem, wręczyła mi swój numer telefonu i wymogła na mnie obietnicę, że dam jej znać, że jestem bezpieczny.
Gdy samolot kołował do startu, wpatrywałem się przez okno w panoramę Chicago, która robiła się coraz mniejsza.
Gdzieś pośród tej siatki budynków znajdował się luksusowy apartament, który utraciłam, biuro, w którym zbudowałam swoją firmę i życie, które, jak myślałam, mnie definiowało.
„Pani Bennett, czy mogę zaproponować pani coś do picia?” U mojego boku pojawiła się stewardesa. „Przygotowaliśmy pełny serwis posiłków na lot do Zurychu”.
„Na razie tylko woda, dziękuję”. Mój żołądek był zbyt ściśnięty, żeby myśleć o jedzeniu.
Po drugiej stronie przejścia Tim Blackwood pracował na swoim laptopie i od czasu do czasu dzwonił płynnie po niemiecku i francusku.
Z fragmentów dowiedziałem się, że stan Alexandra Richtera ustabilizował się na tyle, że można było poddać się operacji, ale lekarze ścigali się z czasem.
Gdy samolot osiągnął wysokość przelotową, wyciągnąłem lusterko i przyjrzałem się swojemu odbiciu.
Wyglądałam jak ta sama Harper Bennett.
Srebrne pasma w moich ciemnych włosach, których w zeszłym roku w końcu przestałam farbować.
Drobne zmarszczki wokół oczu, z którymi Gavin zasugerował mi coś zrobić.
Uparta szczęka, którą, jak zawsze mówił mój ojciec, odziedziczyłem po nim.
Nic we mnie nie wskazywało na to, że noszę w sobie coś tak rzadkiego i cennego.
„Pani Bennett” – zawołał Blackwood, przerywając moje myśli. „Dr Klaus Weber, osobisty lekarz pana Richtera, chciałby z panią porozmawiać przez wideokonferencję, aby szczegółowo wyjaśnić procedurę medyczną”.
Gdy ruszyłem, by do niego dołączyć, ogarnął mnie dziwny spokój.
Dobę temu byłam bezwartościowa — porzucił mnie mąż, byłam nieudaną bizneswoman, byłam ciężarem dla siostry.
Teraz pędziłem przez Atlantyk, bo moja krew mogła uratować jednego z najbogatszych ludzi w Europie.
Nie umknęła mi ironia tej sytuacji.
Po tym, jak straciłam wszystko, co na zewnątrz mnie określało, okazało się, że moja prawdziwa wartość to coś, co nosiłam w żyłach przez cały czas.
Prywatna klinika położona nad brzegiem Jeziora Genewskiego przypominała raczej luksusowy kurort niż ośrodek medyczny. Okna sięgające od podłogi do sufitu ukazywały zachwycającą panoramę alpejskich gór odbijających się w krystalicznie czystej wodzie.
Mój apartament — a był to apartament, nie sala szpitalna — miał oddzielny kącik wypoczynkowy, marmurową łazienkę większą niż cały pokój gościnny Clare i prywatny balkon z widokiem, za który w moim poprzednim życiu zapłaciłbym tysiące dolarów za noc.
Ledwo zdążyłem się rozsiąść, gdy ciche pukanie oznajmiło przybycie mojego zespołu medycznego.
Dr Klaus Weber był wybitnym mężczyzną po sześćdziesiątce, o siwych włosach i okularach w drucianych oprawkach, które nadawały mu akademicki wygląd. Towarzyszyły mu dwie pielęgniarki, emanujące cichą sprawnością, która charakteryzowała szwajcarską opiekę zdrowotną.
„Pani Bennett, witamy w Clinique Desalp” – powiedział dr Weber, mówiąc precyzyjnie po angielsku, z ledwie słyszalnym niemieckim akcentem. „Mam nadzieję, że podróż przebiegła komfortowo”.
„Zdecydowanie” – odpowiedziałem, wciąż oswajając się z tą surrealistyczną przemianą z desperackiego dawcy osocza w pacjenta VIP. „Chociaż bardzo chciałbym zrozumieć, na co dokładnie się zgodziłem”.
Doktor Weber skinął głową z aprobatą.
„Oczywiście. Przejrzystość jest niezbędna.”
Gestem wskazał na część wypoczynkową, gdzie pielęgniarki przygotowywały już sprzęt do przeprowadzenia wstępnego badania.
Przez następną godzinę dr Weber szczegółowo objaśniał zabieg.
Alexander Richter cierpiał na rzadką wrodzoną wadę serca, która niedawno uległa pogorszeniu i wymagała pilnej operacji. Zabieg był skomplikowany i wymagał wielokrotnych transfuzji krwi.
Jednak prawdziwym wyzwaniem była nadwrażliwość jego układu odpornościowego.
„Każda krew o czynniku innym niż Rh wywołałaby katastrofalną reakcję”.
„Twoja krew to dosłownie różnica między życiem a śmiercią pana Richtera” – podsumował dr Weber. „Będziemy potrzebować kilku dawców przed operacją i potencjalnie więcej w trakcie jego rekonwalescencji”.
Podczas gdy mówił, pielęgniarki zmierzyły mi parametry życiowe, pobrały próbki krwi i przeprowadziły kompleksową ocenę mojego stanu zdrowia.
Poddałem się ich testom, obserwując z obojętną ciekawością, jak obchodzili się z moimi próbkami z niezwykłą ostrożnością, oznaczając je systemami kolorów, których nie rozpoznawałem.
„Kiedy będzie miała miejsce pierwsza donacja?” – zapytałem.
„Jutro rano, jeśli wyniki badań potwierdzą, że jesteś w odpowiednim stanie” – odpowiedział dr Weber. „Opracowaliśmy protokół żywienia i nawadniania, aby zoptymalizować Twoją regenerację między donacjami”.
Podał mi oprawioną w skórę teczkę.
„Twój pełny harmonogram, wytyczne dietetyczne i schemat suplementacji znajdziesz tutaj.”
Po ich wyjściu stałem na balkonie i obserwowałem, jak nad Jeziorem Genewskim zapada zmrok.
Powietrze było rześkie i czyste, unosił się w nim delikatny zapach sosen z okolicznych lasów.
Próbowałem zadzwonić do Mii, ale włączyła się poczta głosowa. Pewnie jest teraz w pracy.
Zamiast tego wysłałem jej zdjęcia kliniki i szczegółowy opis planu leczenia.
Mój telefon zawibrował, informując o przychodzącej wiadomości tekstowej, gdy właśnie kończyłem.
Ku mojemu zaskoczeniu, był to Gavin — to był mój pierwszy kontakt z nim od miesięcy, który nie nastąpił za pośrednictwem prawników.
Harper, słyszałam plotki, że jesteś w Szwajcarii na jakimś zabiegu medycznym. Czy jesteś chora? Czy powinnam się martwić?
Wiadomość była tak idealna w stylu Gavina – wyrażała troskę, ale niewątpliwie motywowana była własnym interesem.
Czy wiadomość o mojej rzadkiej chorobie krwi już wyciekła do prasy, czy też ktoś w jakiś sposób wyśledził moją nagłą podróż zagraniczną?
Wpisałem i usunąłem kilka odpowiedzi, zanim zdecydowałem się na:
Nie jestem chory. Zajmuję się swoimi sprawami. Nie ma powodu do obaw.
Jego odpowiedź nadeszła natychmiast.
Powinniśmy porozmawiać, jak wrócisz. Trochę myślałem o naszej sytuacji.
Wybuchnąłem głośnym śmiechem, który poniósł się echem po pustym apartamencie.
„Założę się, że tak” – mruknęłam, zostawiając go w niepewności.
Mężczyzna, który powiedział mi, że zrujnowałem nasze życie.
Kto opróżnił nasze wspólne konto, zanim zdążyłem zorientować się, co się dzieje.
Który wprowadził się do swojego 32-letniego koordynatora ds. marketingu, gdy ja wciąż nie otrząsnąłem się po upadku firmy.
Ten człowiek nagle zapragnął rozmawiać, skoro mogłem mieć dostęp do milionów.
Moje gorzkie wspomnienia przerwało pukanie.
Kiedy otworzyłem drzwi, zobaczyłem Tima Blackwooda trzymającego torbę na ubrania.
„Pani Bennett, mam nadzieję, że pani nie przeszkadzam” – powiedział. „Pan Richter poprosił o pani obecność na kolacji, jeśli ma pani na to ochotę”.
„Pan Richter jest tutaj?” – zapytałem zaskoczony. „Założyłem, że jest na oddziale intensywnej terapii”.
„Jest w skrzydle prywatnym” – wyjaśnił Blackwood. „Wbrew zaleceniom lekarzy, nalega na spotkanie z kobietą, której krew uratuje mu życie. Kolacja będzie krótka i pod ścisłym nadzorem dr. Webera”.
Podał mi pokrowiec na ubrania.
„Postanowiliśmy zapewnić odpowiedni ubiór, ponieważ zrozumieliśmy, że Państwa podróż odbywała się w pośpiechu”.
W środku znajdowała się elegancka czarna sukienka, która podejrzanie pasowała do mojego rozmiaru, a także buty i prosty naszyjnik z pereł.
Kiedyś takie założenie mogło mnie obrazić, ale pragmatyzm wziął górę nad dumą.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
