W ostatnich sekundach przed utratą przytomności instynkt krzyknął. Pozwoliłem ciału opaść, jakby całkowicie się wyłączyło, ale zachowałem przy życiu najcieńszą nić świadomości. Zmusiłem kończyny do rozluźnienia. Nie ruszyłem się już.
Dywan na moim policzku pachniał mydłem do prania. Evan osunął się obok mnie, zbyt cicho. Chciałam go przyciągnąć bliżej i sprawdzić, czy jeszcze oddycha, ale wiedziałam, że przeprowadzka może nas oboje kosztować wszystko.
Kroki Juliana zatrzymały się obok mnie. Jego cień przesunął się po mojej twarzy. Jego but szturchnął mnie w ramię, sprawdzając reakcję. Nie dałam mu żadnej.
„Dobrze” – mruknął, niemal zadowolony.
Sięgnął po telefon. Ton jego głosu zmienił się diametralnie, gdy szedł w stronę korytarza – intymny, w sposób, który nie miał nic wspólnego z czułością, a wszystko z wyrachowaniem.
„Gotowe” – powiedział z cichą ulgą. „Zjedli wszystko. To nie potrwa długo”.
W słuchawce rozległ się kobiecy głos, zdyszany z niecierpliwości. „Tym razem jesteś pewna?”
„Tak. Zrobiłem wszystko dokładnie. To będzie wyglądało na wypadek. Zadzwonię po pogotowie, kiedy będzie za późno.”
Mgła w moim ciele zamieniła się w lód.
Zaśmiała się cicho. „Wtedy w końcu możemy przestać się ukrywać”.
Julian wypuścił głęboko powietrze, jakby jednym tchnieniem pozbył się lat urazy. „Będę wolny”.
Szuflady w naszej sypialni się otworzyły. Coś metalicznego zagrzechotało. Brzmiało to jak torba szorująca o podłogę.
Kiedy wrócił do salonu, znów zatrzymał się nad Evanem i mną, jakby podziwiał dzieło swoich rąk. „Do widzenia”.
Drzwi wejściowe się otworzyły. Zimowe powietrze wdarło się do pokoju. Potem drzwi się zamknęły, pozostawiając jedynie ciszę.
Szepnęłam do Evana, ledwo formułując słowa przez odrętwiałe usta: „Nie ruszaj się jeszcze”.
Jego palce drgnęły. Potem owinęły się wokół moich.
Był obudzony.
Zaczekałem, aż dom całkowicie znieruchomiał. Mój wzrok zamglił się, gdy lekko otworzyłem oczy. Zegar mikrofalowy zaświecił w ciemności. 20:42
Miałem wrażenie, jakby moje kończyny były wypełnione piaskiem. Wsunąłem rękę do kieszeni i wyciągnąłem telefon, starając się, żeby ekran nie rozjaśnił zbytnio pokoju. Brak zasięgu. Paski migotały, a potem zniknęły. Oczywiście. Julian zawsze żartował z fatalnego sygnału w salonie.
Wsparłem się łokciami, centymetr po centymetrze, w stronę korytarza, gdzie od czasu do czasu pojawiał się zasięg. Evan czołgał się za mną, drżąc, ale milcząc. Zanim dotarliśmy na koniec korytarza, miałem już tylko jeden chwiejny pasek zasięgu.
Wybrałem numer 911. Połączenie nie powiodło się. Spróbowałem ponownie. I ponownie. Moje dłonie były mokre od potu i osłabienia.
W końcu połączenie zostało nawiązane. „Służby ratunkowe. Jaki jest stan wyjątkowy?”
„Mój mąż nas otruł” – wyszeptałam. „Odszedł, ale może wrócić”.
Spokojny, natarczywy ton dyspozytora uspokoił mnie. „Podaj mi swój adres. Czy możesz się gdzieś zamknąć?”
„Jest łazienka” – powiedziałem. „Myślę, że damy radę do niej dotrzeć”.
Prowadziłem Evana, obejmując go w talii. Ledwo trzymał się na nogach. Jego źrenice były ogromne, pochłaniając kolor oczu. Kiedy dotarliśmy do łazienki, zamknąłem drzwi i odkręciłem kran, pozwalając mu powoli sączyć wodę.
Dyspozytorka nie dawała mi spokoju. Pytała, co jedliśmy, kiedy pojawiły się objawy, czy słyszę kogoś na zewnątrz.
Wtedy mój telefon zawibrował.
Wiadomość tekstowa z nieznanego numeru:
Sprawdź śmieci. Znajdziesz dowód. On wraca.
Zaparło mi dech w piersiach. Kto by się tego spodziewał?
Zanim zdążyłem odpowiedzieć, na dole rozległy się kroki. Drzwi wejściowe się otworzyły. Z korytarza dobiegło kilka głosów.
Nieznajomy powiedział: „Mówiłeś mi, że ich nie będzie”.
„Tak” – odpowiedział Julian. „Sprawdzałem”.
Puls walił mi tak mocno, że aż trząsł mi się w piersi. Evan przywarł do mojego boku. Delikatnie zakryłam mu usta, przypominając, żeby milczał.
Głos Juliana osłabł. „Czekamy minutę. Potem dzwonimy. Potem płaczemy. To wszystko”.
Nieznajomy prychnął. „Jesteś pewien, że dzieciak się nie obudzi?”
„Zniknął” – warknął Julian. „Zjadł ledwie połowę talerza. Powinno go to mocniej uderzyć”.
Wtedy ktoś zaczął walić do drzwi wejściowych.
„Policja. Otwórz drzwi.”
Zapanował chaos. Nieznajomy zaklął. Coś upadło na podłogę. Rozległ się tupot kroków. Dyspozytor przemówił ponownie: „Policjanci są na zewnątrz. Proszę zostać w łazience, dopóki nie ogłoszą, że jest bezpiecznie”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
