Uśmiechnął się delikatnie. „Pan Mitchell często o tobie mówił. Mówił, że masz naturalny dar do koni, którego jemu nigdy nie udało się nabyć”.
„Dobrze go znałeś” – powiedziałem.
Ellis zawahał się, jakby oceniał, jaka prawda do niego należy. „Był tu co miesiąc przez ostatnie trzy lata. Nadzorował wszystko osobiście”.
To brzmiało jak Jozue.
Czarny fryz podniósł głowę, jego nozdrza się rozszerzyły.
„Ten” – powiedział Ellis, kiwając głową. „To Północ. Twój mąż spędził miesiące, żeby go znaleźć. Powiedział, że przypomina mu obraz, który kochałaś”.
Moje serce się ścisnęło.
Dwadzieścia lat temu podziwiałem w muzeum obraz przedstawiający czarnego konia na tle burzowego nieba.
Joshua pamiętał.
Przełknęłam ślinę. „Czy on kiedykolwiek… wspominał o swoim zdrowiu?”
Cień przemknął przez twarz Ellisa. „Nie bezpośrednio. Ale przez ostatnie sześć miesięcy parł jak człowiek ścigający się z czasem”.
Potwierdzenie zabolało.
Podczas gdy ja uczyłam literatury w szkole średniej w Minnesocie, układałam składy komitetów balowych i oceniałam wypracowania, mój mąż był tutaj, chory, i w tajemnicy budował moje sanktuarium.
„Jego bracia byli tu wczoraj” – powiedziałem.
Wyraz twarzy Ellisa stwardniał. „Krążą od czasu doniesień o ropie naftowej. Nagle bardzo zainteresowali się rodzinnym ranczem, którego nie odwiedzali od dziesięcioleci”.
„Co możesz mi o nich powiedzieć?”
Zanim odpowiedział, zamknął drzwi kabiny.
„Robert jest najstarszy. Specjalista od inwestycji z Chicago. Zawsze udawał, że przyznaje, że Joshua jest dobroczynny. Alan to prawnik – cwaniak. David… idzie w ślady Roberta”.
„A Jozue?”
Ellis zacisnął szczękę. „Z tego, co zrozumiałem, dręczyli go, gdy był dzieckiem. Chłopaki z miasta, którzy niechętnie go odwiedzali, patrzyli na niego z góry, bo został, żeby pomóc ojcu”.
Pokręcił głową raz, powoli.
„Kiedy Joshua wrócił, żeby kupić tę ziemię, wyśmiewali go za marnowanie pieniędzy na bezwartościową ziemię… aż do momentu, gdy dwie posesje dalej znaleziono ropę”.
Wypuściłem powietrze, a zimne powietrze przeniknęło moje płuca.
„Wrócą” – powiedziałem.
Ellis skinął ponuro głową. „Można na to liczyć. Ale pan Mitchell był na to przygotowany. Zawsze był o trzy kroki do przodu”.
Wróciwszy do środka, zmusiłem się do zjedzenia tosta, po czym otworzyłem laptopa, aby obejrzeć dzisiejszy film.
Joshua pojawił się na ekranie w pomieszczeniu, które teraz rozpoznałem jako bibliotekę.
„Dzień dobry, Kotku” – powiedział. „Mam nadzieję, że spałaś w naszym nowym domu”.
Nasz.
To słowo wylądowało jak dłoń na moim ramieniu.
„Dziś” – kontynuował – „chcę ci pokazać coś wyjątkowego”.
Kamera poruszyła się, gdy niósł ją korytarzem, którego jeszcze nie zbadałem. Zatrzymał się przy zamkniętych drzwiach.
„Ten pokój jest tylko dla ciebie” – powiedział. „Klucz jest w górnej szufladzie szafki nocnej. Ten antyczny srebrny z grawerunkiem konia”.
Zatrzymałem wideo.
W sypialni głównej znalazłem klucz dokładnie tam, gdzie powiedział.
Przeszedłem korytarzem, z bijącym sercem, i otworzyłem niepozorne drzwi na końcu wschodniego skrzydła.
Gdy się otworzyły, zaparło mi dech w piersiach.
W pełni wyposażone studio artystyczne zalane idealnym północnym światłem. Sztalugi. Płótna. Profesjonalne farby i pędzle ułożone z dbałością o szczegóły.
Nie malowałem od dwudziestu lat.
Po studiach odłożyłam na bok swoje artystyczne marzenia, by zostać nauczycielką, aby pomóc nam utrzymać się, podczas gdy Joshua rozwijał swoją karierę, a my wychowywaliśmy Jennę.
Pewnego dnia stało się łagodnym słowem o ostrych krawędziach.
Teraz „kiedyś” stało przede mną, czekało.
Z laptopa, który trzymałam w dłoni, dobiegł głos Joshuy.
„Tyle dla nas poświęciłaś, Cat” – powiedział. „Twój obraz był pierwszą ofiarą. Nigdy nie narzekałaś. Ale zawsze obiecywałem sobie, że ci to oddam”.
Łzy zamazały mi obraz.
„Sprawdź szafkę pod siedziskiem przy oknie” – dodał.
Podszedłem do wyściełanego siedziska z widokiem na wschodnie pastwisko i otworzyłem wbudowaną szafkę.
W środku znajdowało się pudełko z archiwami.
Ręce mi się trzęsły, gdy podnosiłem pokrywę.
Moje obrazy.
Dziesiątki z nich.
Każde dzieło, które stworzyłem na studiach.
Myślałem, że moja praca została utracona z powodu przeprowadzek i upływu czasu.
Na szczycie leżał mój projekt końcowy: autoportret młodej kobiety patrzącej w przyszłość, z oczami pełnymi możliwości.
Obok znajdowała się odręcznie napisana notatka.
Ona nadal tam jest, Kot.
Dałem ci przestrzeń.
Reszta zależy od Ciebie.
Osunąłem się na kolana, ściskając liścik, przytłoczony miłością i stratą w równym stopniu.
Wtedy odgłos opon na żwirze szarpnął mnie w górę.
Podchodząc do okna studia, zobaczyłem dwa zbliżające się samochody: znów czarny SUV, a za nim elegancką srebrną limuzynę, którą od razu rozpoznałem.
Jenna.
Nasza córka wyszła z ciemnymi włosami ojca i moim upartym podbródkiem.
A sposób, w jaki podeszła do braci – uśmiechając się i ściskając im dłonie – sprawił, że ścisnęło mnie w żołądku.
Mój telefon zawibrował.
Przyjechałem z wujkiem Robertem. Już jadę. Musimy porozmawiać.
Wujek.
Znali się niecały dzień.
Już zaczęli wszywać się w jej smutek.
Wsadziłem notatkę od Joshuy do kieszeni, zamknąłem studio i poszedłem się z nimi spotkać.
Weszli bez pukania.
Jenna szybko mnie przytuliła, po czym odsunęła się i rozejrzała wzrokiem po dużym pokoju.
„To miejsce jest szalone” – wyszeptała. „Czemu tata nam nigdy nie powiedział?”
Zanim zdążyłem odpowiedzieć, Robert zrobił krok naprzód. Jego podobieństwo do Joshuy w porannym świetle było aż bolesne.
„Catherine” – powiedział spokojnym głosem – „chyba źle zaczęliśmy”.
Obok niego Alan ściskał skórzaną teczkę. David stał nieco z tyłu, badając wzrokiem każdy kąt, jakby zapamiętywał kąty.
„Jenna” – powiedziałam, ignorując Roberta – „zgodziliśmy się, że nie będziesz się z nimi kontaktować, dopóki nie porozmawiamy”.
Zarumieniła się. „Zadzwonili dziś rano z rozsądną propozycją. Pomyślałam, że powinnam ich wysłuchać”.
„Poza tym” – dodała, unosząc brodę – „oni też są moją rodziną”.
Rodzina, o której istnieniu nie wiedziałeś do wczoraj, pomyślałem, ale starałem się mówić łagodnym głosem.
„Twój ojciec miał skomplikowane relacje z braćmi” – powiedziałem. „Miał ku temu powody”.
Robert machnął ręką. „Stara historia. Rodzeństwo się kłóci. Teraz liczy się wspólne pójście naprzód”.
„Dokładnie” – powiedziała Jenna z zapałem, jakby znalazła linę, która pozwoli jej się wyrwać z żałoby. „Wujek Robert wszystko wyjaśnił. Ranczo należy do rodziny Mitchellów od pokoleń. Tata kupił je od dziadka, ale zawsze miało być wspólne”.
Odwróciłem się do nich, starając się zachować spokój.
„I twoje nagłe zainteresowanie nie ma nic wspólnego z ropą naftową?”
Alan otworzył swoje portfolio. „Sytuacja dotycząca praw do złóż mineralnych to jeden z aspektów złożonej sytuacji prawnej. Przygotowaliśmy uczciwą ofertę ugody, która uwzględnia życzenia Joshuy, a jednocześnie uwzględnia historyczne roszczenia rodziny”.
Robert uśmiechnął się, jakby rozdawał stypendia.
„Jedna trzecia dla ciebie, Catherine” – powiedział. „Jedna trzecia dla Jenny. Jedna trzecia podzielona między nas”.
Jenna spojrzała na mnie z oczekiwaniem.
„Mam nadzieję, że to ma sens. Nie potrzebujemy tego wielkiego domu. Moglibyśmy go sprzedać i mieć spokój. Rodzina taty pozostanie nienaruszona”.
Moje płuca się zacisnęły.
„Twój ojciec zostawił mi tę posiadłość” – powiedziałem spokojnie. „Nie tobie. Nie im”.
„Z powodu dezorientacji i nieuzasadnionych uczuć” – odpowiedział gładko Robert. „Joshua nie myślał jasno w ostatnich latach życia”.
Poczułem przypływ gorąca.
„Mój mąż był przy zdrowych zmysłach aż do dnia swojej śmierci”.
Dawid przemówił po raz pierwszy, jego głos był łagodniejszy, ale nie mniej dosadny.
„To po co ta tajemnica? Po co ukrywać zakup przed żoną i córką? Po co ta skomplikowana umowa z prawnikiem? To nie są działania człowieka myślącego racjonalnie”.
Pomyślałem o filmach. O studiu. O koniach. O niebieskim folderze.
Nie zamieszanie.
Planowanie.
Miłość.
„Mamo” – powiedziała Jenna łagodniejszym głosem – „wiem, że to trudne. Ale ta oferta ma sens”.
Drzwi za nimi się otworzyły.
Ellis wszedł do dużego pokoju, a na jego twarzy malował się niepokój.
„Wszystko w porządku, pani Mitchell?”
Robert zmrużył oczy. „To sprawa rodzinna”.
„Ellis jest moim pracownikiem” – powiedziałem stanowczo. „Jest mile widziany w moim domu”.
Alan zacisnął usta. „Jego status zawodowy znajduje się wśród spornych aktywów oczekujących na rozstrzygnięcie”.
Ellis ani drgnął. „Pan Mitchell zatrudnił mnie osobiście. Kazał mi zaopiekować się tym miejscem i panią Mitchell, gdyby coś się stało”.
Słyszałem już wystarczająco dużo.
„Myślę, że nadszedł czas, żebyś odszedł” – powiedziałem.
Uśmiech Roberta zniknął.
„Nawet nie bierzesz pod uwagę naszej oferty?” – zapytała oszołomiona Jenna.
„Przeanalizuję to z moim prawnikiem” – odpowiedziałem. „Ale nie dam się naciskać”.
Robert pochylił się lekko i powiedział cicho.
„Ta nieruchomość jest warta dziesiątki milionów w prawach do złóż mineralnych. Możemy to załatwić polubownie albo… utrudnić sprawę”.
Spojrzałam mu w oczy.
„Czy to groźba?”
„Zderzenie z rzeczywistością” – powiedział.
Odwróciłam się do Jenny, łagodniejąc.
„Możesz zostać” – powiedziałem jej. „Zawsze”.
Wyglądała na rozdartą, ale potem spojrzała na mężczyzn obok siebie.
„Chyba się z nimi zgodzę” – powiedziała cicho. „Mamy jeszcze wiele do omówienia”.
Pocałowała mnie w policzek, szybko i przepraszająco.
„Pomyśl o tym, mamo. Proszę.”
Patrzyłem jak odchodzą, a pustka w mojej piersi się powiększała.
W ciągu niecałych dwudziestu czterech godzin moja córka znalazła się w orbicie mężczyzn, których Joshua przez całe życie unikał.
Ellis poczekał, aż ich samochody znikną na podjeździe.
„Pani Mitchell” – powiedział poważnym głosem – „jest coś, o czym powinna pani wiedzieć. Coś, o czym pani mąż prosił mnie, żebym nie wspominał, chyba że będzie to absolutnie konieczne”.
Mój kręgosłup zesztywniał.
"Co to jest?"
„Chodzi o prawdziwy rozmiar tego lądu” – powiedział. „I o to, co naprawdę jest tu ukryte”.
Gestem wskazał na stajnie.
„Powinniśmy wyjść na spacer. O niektórych sprawach nie powinno się rozmawiać w domu.”
Poranne słońce rozświetlało ranczo niczym pocztówkę.
Ale mnie ciarki przeszły.
Jozue zbudował świątynię.
Zbudował także fortecę.
Ellis poprowadził mnie obok głównej stodoły w stronę zniszczonego budynku, którego jeszcze nie zwiedziłem. W przeciwieństwie do nienagannie odnowionych budynków, ten wyglądał na celowo zaniedbany, jakby chciał zostać pominięty.
Wyjął stary żelazny klucz.
„Po pierwszej wizycie Roberta w zeszłym roku” – powiedział Ellis – „twój mąż stał się jeszcze ostrożniejszy”.
„Odwiedzili nas już wcześniej?”
Ellis skinął głową. „Bez zapowiedzi. Po znalezieniu ropy naftowej na pobliskim terenie. Pani mąż był tu, nadzorował budowę. Na początku go nie rozpoznali. Zapuścił brodę podczas leczenia”.
Leczenie.
Ścisnęło mnie w gardle.
Otworzył drzwi stodoły.
W środku: bele siana, stary sprzęt, drobinki kurzu unoszące się w promieniach słońca.
Ellis podszedł do rogu, odsunął bele na bok i odsłonił zapadnię w podłodze.
„Joshua nazwał to ubezpieczeniem” – powiedział Ellis. „Ja nazywam to geniuszem”.
Podniósł drzwi do góry.
Solidne drewniane schody znikały w ciemności.
„Za tobą” – powiedział.
Ciekawość wzięła górę nad strachem.
Zszedłem.
Na dole Ellis włączył przełącznik.
Zapaliły się światła.
Betonowy tunel ciągnął się w głąb ziemi.
„Co to jest?” wyszeptałem.
„Sala wojenna” – powiedział Ellis.
Przeszliśmy tunel, aż dotarliśmy do dużej betonowej przestrzeni wypełnionej szafkami na dokumenty, biurkiem ze sprzętem komputerowym i ścianami pokrytymi mapami i dokumentami.
„Witamy w planie Joshuy” – powiedział Ellis.
Mój wzrok padł na szczegółową mapę Maple Creek Ranch i okolicznych nieruchomości.
Czerwone oznaczenia skupiają się w określonych obszarach.
Uwagi dotyczące głębokości.
Jakość.
Wyzwania związane z ekstrakcją.
„O-il” – mruknęłam, ale to słowo brzmiało dla mnie obco.
Ellis skinął głową. „Twój mąż zatrudnił geologów, żeby zbadali teren po uderzeniu w sąsiednią posesję. Znaleźli coś nieoczekiwanego”.
Wskazał.
„Największe złoże nie znajduje się pod wschodnimi hektarami, gdzie wszyscy wiercą. Jest tutaj – pod zachodnią częścią, która wygląda na bezwartościową”.
Surowa, skalista część terenu — karłowate wzgórza, których ledwo dostrzegłem z podjazdu.
O tym Robert wygodnie nie wspomniał.
„Badania przeprowadzane przez firmy tego nie uwzględniały” – powiedział Ellis. „Ta formacja jest nietypowa. Głębsza. Ma inny kształt. Pani mąż zweryfikował to z trzema niezależnymi ekspertami”.
Zrobiło mi się niedobrze.
„Więc oni nawet nie wiedzą” – powiedziałem.
Ellis zacisnął usta. „Próbują wyciąć mapę skarbów, nie widząc X.”
Otworzył szufladę szafki i wyciągnął grubą teczkę.
„Joshua udokumentował również ich praktyki biznesowe” – powiedział cicho Ellis. „Wszystkie trzy”.
W środku: e-maile. Dokumenty finansowe. Oświadczenia pod przysięgą byłych pracowników.
Wystarczająco dużo papieru, żeby zniszczyć reputację.
Wystarczająco dużo prawdy, by wywrócić władzę do góry nogami.
„Wiedział, że przyjdą” – powiedział Ellis. „Chciał, żebyś miał przewagę”.
Mój umysł się kręcił.
Joshua, mężczyzna, którego kochałam, zbudował ten podziemny pokój jak szachista, a nie wdowiec.
Opadłem na krzesło przy biurku.
„Co mam teraz zrobić?” zapytałem cichym głosem w zimnym powietrzu bunkra.
„To zależy” – powiedział Ellis. „Czego chcesz?”
Wyobraziłem sobie Jennę witającą się uściskiem dłoni z mężczyznami, których nie znała.
Wyobraziłem sobie spokojną groźbę Roberta.
Wyobraziłem sobie na ekranie twarz Joshuy, mówiącego mi, że zbudował to dla mnie.
„Chcę odzyskać moją córkę” – powiedziałem.
Ellis skinął głową. „W takim razie będziesz musiała zrobić to samo, co twój mąż. Myśl trzy kroki naprzód”.
Na biurku stało oprawione zdjęcie, którego nigdy wcześniej nie widziałem.
Joshua jako nastolatek stoi obok kasztanowego konia, a jego twarz rozjaśnia niewinna radość.
„To Phoenix” – powiedział Ellis, zauważając moje spojrzenie. „Koń twojego męża, kiedy był chłopcem. Mówił, że to był jedyny jasny punkt jego dzieciństwa tutaj”.
Ścisnęło mnie w gardle.
"Co się stało?"
Oczy Ellisa pociemniały. „Jego brat sprzedał konia, kiedy Joshua był w szkole. Tylko po to, żeby go skrzywdzić”.
Konie na górze, dzieła sztuki i stajnia nie były tylko prezentami.
Były to rekultywacje.
Dowód na to, że Joshua spędził ostatnie lata swojego życia próbując odzyskać to, co mu odebrano.
Nie zdając sobie z tego sprawy, ścisnęłam w kieszeni brelok z liściem klonu.
Obiekt, od którego wszystko się zaczęło.
Obietnica.
Drzwi.
Broń.
„Czy laptop tutaj działa?” zapytałem.
Ellis skinął głową. „Bezpieczne Wi‑Fi na terenie całego obiektu”.
„Dobrze” – powiedziałem. „Muszę obejrzeć następne kilka filmów. Przed czasem”.
„A potem?”
„W takim razie muszę cię prosić o zorganizowanie spotkania” – powiedziałem.
„Z kim?”
„Najpierw moja córka” – powiedziałem uspokajającym tonem. „Sama. Z dala od nich”.
„A potem” – dodałem, zerkając na ścianę dowodów – „chcę porozmawiać z firmami energetycznymi, które złożyły oferty”.
Usta Ellisa wygięły się w uśmiechu, który po raz pierwszy widziałem u niego tego dnia.
„Planujesz coś, co zaakceptowałby pan Mitchell.”
„Planuję coś, co będzie godne mężczyzny, który kochał mnie na tyle, by zbudować całe życie w tajemnicy” – powiedziałam.
Przez następne czterdzieści osiem godzin prawie nie spałem.
W ciągu jednej nocy obejrzałem cały tydzień nagrań Joshuy – każdy z nich odsłaniał kolejną warstwę jego strategii, jego miłości i cichej furii z powodu tego, kim byli jego bracia.
„Będą próbowali dzielić i rządzić” – powiedział w jednym z nagrań. „Robert będzie grał po przyjacielsku. Alan będzie groził podjęciem kroków prawnych. David będzie obserwował i raportował. A Jenna będzie ich celem”.
Spojrzał w kamerę, jakby mówił bezpośrednio do mnie poprzez czas.
„Ona jest dla nich najłatwiejszą drogą.”
Miał rację.
Wybrałem więc neutralny grunt.
Mała kawiarnia w najbliższym miasteczku, piętnaście mil od rancza. Nie dom pełen duchów. Nie kancelaria prawna. Miejsce ze słońcem, brzęczącymi kubkami i zwykłymi ludźmi, którzy nie znali słowa „dziedziczenie”, mogło wydawać się jak nóż.
Jenna spóźniła się piętnaście minut, z napiętymi ramionami i czujnym wzrokiem.
„Nie mogę zostać długo” – powiedziała, wsuwając się na krzesło. „Wujek Robert zabiera mnie na spotkanie z prawnikiem rodziny”.
„Wujku Robercie” – powtórzyłem łagodnie.
Zarumieniła się. „Byli mili. Przyjaźni.”
Smutek sprawia, że dobroć staje się jak tlen.
Nie winiłem jej za to, że chciała oddychać.
„Pamiętasz zajęcia z historii sztuki?” – zapytałem.
Zamrugała. „Co?”
„Perspektywa” – powiedziałem. „Miejsce, w którym stoisz, zmienia to, co widzisz”.
„Co to ma wspólnego z czymkolwiek?”
„Słyszałeś tylko ich punkt widzenia” – powiedziałem. „Proszę cię, żebyś rozważył, że może istnieć inny punkt widzenia”.
„Tata nie żyje” – powiedziała bez ogródek, czując ból w sercu. „I najwyraźniej nie ufał żadnemu z nas na tyle, żeby opowiedzieć nam o tym miejscu, kiedy jeszcze żył”.
Sięgnęłam do torby i wyciągnęłam tablet.
„Właściwie” – powiedziałem cicho – „zostawił coś dla nas obojga”.
Jej oczy się zwęziły. „Co to jest?”
„Filmy” – powiedziałem. „Setki”.
Jej twarz zbladła.
„Wiedział, że umiera” – dodałem, bo nie było sposobu, żeby to powiedzieć w czysty sposób.
Patrzyłem jak połyka.
„To niemożliwe” – wyszeptała.
„Patrz” – powiedziałem.
Dotknęłam pliku, który Joshua oznaczył: DLA JENNY — KIEDY BĘDZIE GOTOWA.
Jej palce drżały, gdy naciskała przycisk „play”.
Pojawiła się twarz Joshuy. Zdrowa. Promienna.
„Witaj, moja genialna dziewczyno” – powiedział. „Jeśli to oglądasz, to mnie już nie ma”.
Jennie zaparło dech w piersiach.
„A znając cię” – kontynuował, cicho się uśmiechając – „pewnie jesteś wściekła z powodu sekretów, które ukrywałem”.
Łza spłynęła po policzku Jenny.
„Powinienem był ci powiedzieć, że jestem chory” – powiedział. „Powinienem był dać ci czas na przygotowanie się – na zadanie wszystkich tych pytań, w których zadawaniu jesteś tak dobry”.
Pochylił się bliżej.
„Ale byłem samolubny. Chciałem, żeby nasze ostatnie lata były normalne”.
Jenna zasłoniła usta.
Wtedy wyraz twarzy Joshuy się zaostrzył.
„Ale jest jeszcze coś, co musisz wiedzieć” – powiedział. „Coś o moich braciach”.
Jego głos stał się płaski — płaski jak u inżyniera.
„Kiedy miałem dziewiętnaście lat, użyli mojego nazwiska na fałszywych dokumentach. Zabrali mi część majątku naszego ojca”.
Oczy Jenny rozszerzyły się.
„Kiedy zagroziłem, że to ujawnię” – powiedział Joshua – „grozili, że mnie w to wmieszają. Żebym wyglądał na dobrowolnego uczestnika”.
Wypuścił powietrze powoli.
„Więc odszedłem. Zmieniłem Jonathana na Joshuę. Zacząłem od nowa.”
W kawiarni panowała cisza, mimo że wokół nas kręcili się inni klienci.
„Cokolwiek ci teraz mówią” – powiedział Joshua – „pamiętaj o tym: chcą kontroli. Wykorzystają każdego, nawet moją córkę, żeby ją zdobyć”.
Film kończy się zaniepokojoną miną Joshuy.
Jenna siedziała jak zamrożona, a łzy płynęły jej strumieniami.
„On nas chronił” – wyszeptała.
„Tak” – powiedziałem.
Jej gniew palił żal jak zapałka.
„Oni kłamali” – powiedziała.
„Edytują prawdę” – poprawiłem delikatnie. „Tylko na tyle, żeby zmieściła się w ich dłoniach”.
Wyciągnąłem z bunkra kopie badań geologicznych.
„I nie powiedzieli ci o zachodniej części” – powiedziałem. „Ani o tym, co jest pod nią”.
W jej oczach pojawiło się zrozumienie.
„Oni próbują nas oszukać” – powiedziała.
Nas.
Nadzieja zamigotała we mnie niczym płomień świecy.
„Mamo” – powiedziała Jenna łamiącym się głosem – „nigdy cię nie opuściłam. Po prostu… chciałam czuć więź z tatą”.
Sięgnąłem przez stół i ścisnąłem jej dłoń.
„Wiem” – powiedziałem. „Żal sprawia, że sięgamy po wszystko, co go przypomina”.
Otarła łzy i wyprostowała ramiona.
„Więc jaki jest plan?”
Uśmiechnąłem się — lekko, ale szczerze.
„Najpierw spotkajmy się z naszym prawnikiem” – powiedziałem. „Nie z ich prawnikiem. Z tym, którego polecił Winters”.
„A potem?”
„A potem spotykamy Western Plains Energy” – powiedziałem.
Uniosła brwi. „Dlaczego?”
„Bo wiedza to dźwignia” – powiedziałem. „A teraz wiemy coś, czego nie wiedzą twoi wujkowie”.
Wydała z siebie drżący śmiech.
„Tata zawsze mówił, że jesteś straszniejszy, niż wyglądasz” – mruknęła.
„Naprawdę?”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
