Wahała się, ale w końcu powiedziała:
„Panie Harrison, otrzymaliśmy telefon od pana obecnego pracodawcy w sprawie pewnych kwestii etycznych. Nie możemy iść naprzód”.
„Mój obecny pracodawca?”
Poszedłem do biura mojego szefa.
Był zdezorientowany.
„Nigdy z nimi nie rozmawiałem, Timothy. Dałem ci entuzjastyczną pisemną rekomendację.”
Przyjrzałem się bliżej.
Mam przyjaciela, Marcusa, który pracuje w telekomunikacji. Poprosiłem go o pomoc w odnalezieniu zgłoszenia dotyczącego etyki.
Nie zajęło to dużo czasu.
Połączenie z firmą w Chicago zostało wykonane z telefonu jednorazowego użytku, ale informację o lokalizacji podała wieża komórkowa znajdująca się tuż obok domu moich rodziców.
Skonfrontowałem się z Julianem.
„Zadzwoniłeś do firmy w Chicago podszywając się pod mojego szefa?” – zapytałem go na podjeździe domu moich rodziców.
Zaśmiał się i polerował maskę swojego samochodu.
„Jesteś paranoikiem, Tim. Dlaczego miałbym to robić? Jestem zajęty finalizowaniem transakcji. Może po prostu nie jesteś tak dobry, jak ci się wydaje”.
„Nie mogłeś tego znieść” – powiedziałem, a mój głos drżał z wściekłości. „Nie mogłeś znieść, że zarabiam więcej niż ty”.
Moja mama wyszła.
„Timothy, przestań nękać brata. Cały tydzień jest zestresowany swoim nowym biznesem. Nie potrzebuje twojej zazdrości”.
„Mamo, on kosztował mnie pracę.”
„Och, przestań. Gdyby cię chcieli, nie słuchaliby głupiego telefonu. Może to znak, że powinieneś tu zostać i nam pomóc.”
Wtedy zrozumiałem, że w tym domu nie ma sprawiedliwości.
Bardziej dotkliwe problemy pojawiły się tydzień później i dotyczyły mojego samochodu.
Miałem Toyotę Camry — niezawodną, opłacalną.
Julian jeździł wynajętym BMW, na które go nie było stać.
Zapomniał o trzech ratach i windykator zaczął się kręcić.
Mój tata zadzwonił do mnie we wtorek.
„Timothy, musimy porozmawiać. Chodzi o jedność rodziny”.
"Co się stało?"
„Julian potrzebuje samochodu. Potrzebuje go na spotkania z klientami. Wiesz, wizerunek to podstawa w sprzedaży. Nie może pojechać Uberem”.
„Więc niech kupi tani samochód.”
„Nie może teraz dostać kredytu. Jego zdolność kredytowa jest tymczasowo zagrożona. Pomyśleliśmy, że skoro pracujesz w biurze i nie spotykasz się z klientami, mógłbyś oddać Julianowi swoją Camry. Pomożemy ci z wkładem własnym na mniejszy samochód. Albo możesz pojechać autobusem. To lepsze dla środowiska”.
Prawie upuściłem telefon.
„Chcesz, żebym mu dał swój samochód? Ten, za który zapłaciłem?”
„To pożyczka, Tim. Tylko do czasu, aż dostanie premię. Nie bądź samolubny. To twój brat.”
„Nie. Przepraszam. Nie. Nie dam mu samochodu. Jeśli będzie potrzebował samochodu, może znaleźć pracę, która mu go opłaci”.
Głos mojego taty stał się zimny.
„Jestem bardzo rozczarowany tobą po wszystkim, co dla ciebie zrobiliśmy. Dobrze. Tak będzie.”
Nie odzywali się do mnie przez miesiąc.
Ale wisienką na torcie było to, że dwa tygodnie później Julian przyjechał pod mój kompleks apartamentowy.
Trąbił.
Wyjrzałem przez okno.
Siedział w nowym, jaskrawożółtym Porsche 911.
Zszedłem na dół.
„Myślałem, że jesteś spłukany” – powiedziałem.
Uśmiechnął się i odpalił silnik.
„Mama i tata podpisali umowę. Dodatkowo zaciągnęli kredyt hipoteczny pod zastaw nieruchomości, żeby pokryć wpłatę początkową. To inwestycja, Tim. Trzeba wydawać pieniądze, żeby zarabiać pieniądze. To cacko wprowadzi mnie do wielkiej ligi”.
Ponownie dodał gazu, dźwięk odbił się echem od budynków.
„Chcesz podwózkę? Och, czekaj. Nie chcę zakurzyć skóry. Do zobaczenia.”
Wyszedł.
Stałem tam i gapiłem się na ślady opon.
Moi rodzice zastawili swoją przyszłość, żeby kupić mu zabawkę, po tym jak poprosili mnie, żebym zrezygnował z tego, co dla mnie niezbędne.
Nie było to już tylko faworyzowanie.
To było finansowe samobójstwo napędzane urojeniami.
Ale miałem Elenę i planowaliśmy nasz ślub.
Postanowiliśmy sami za wszystko zapłacić, żeby moi rodzice nie mieli nam nic do zarzucenia.
Chcieliśmy małej, eleganckiej ceremonii.
Znaleźliśmy idealne miejsce — Szklany Dom.
Było to oranżeria wypełniona egzotycznymi roślinami, z której roztaczał się widok na panoramę miasta.
Było drogo, ale udało nam się uzbierać oszczędności.
Zarezerwowaliśmy go na sobotę w czerwcu — z dziesięciomiesięcznym wyprzedzeniem.
Podpisaliśmy umowę.
Zapłaciliśmy depozyt.
Przez miesiące była to jedyna rzecz, która pozwalała nam zachować zdrowy rozsądek.
Rozmawialiśmy o kwiatach, muzyce, menu.
To miał być nasz dzień.
Dzień, w którym Julian nie mógł nas przyćmić.
Trzy miesiące przed ślubem zadzwonił do mnie koordynator miejsca ceremonii.
„Panie Harrison, dzwonię, żeby potwierdzić zmiany w rezerwacji.”
„Co się zmieniło?” zapytałem, odkładając ołówek.
„Zmiana nazwy i przesunięcie daty, przeniesienie emisji na wieczorny termin”.
„Nie prosiłem o żadne zmiany.”
„Och.” Koordynator brzmiał na zdezorientowanego. „Dzwonił niejaki Julian Harrison. Powiedział, że jest panem młodym. Powiedział, że jest nagły wypadek rodzinny i że kontrakt musi zostać przeniesiony na jego nazwisko na czas ślubu.”
Krew mi zamarła.
„Jego ślub?”
„Tak. Do pani Sarah Miller.”
Julian w ogóle nie spotykał się z nikim na poważnie.
Sarah była dziewczyną, którą poznał w barze trzy tygodnie temu.
„Posłuchaj mnie” – powiedziałem drżącym głosem. „Jestem Timothy Harrison. Podpisałem umowę. Wpłaciłem zaliczkę. Mój brat próbuje ukraść mi lokal”.
„Ojej, to niezręczne” – powiedział koordynator. „Przyszedł z paragonem na pozostałą kwotę. Zapłacił ją wczoraj gotówką. Powiedział, że zgodziłeś się na zamianę, bo masz problemy finansowe”.
Rozłączyłem się i pojechałem prosto do rodziców.
Moje kostki palców na kierownicy zrobiły się białe.
Znalazłem je w salonie.
Julian był tam z Sarą.
Dziewczyna, która wyglądała bardzo młodo i bardzo zdezorientowana.
Oglądali kompozycje kwiatowe.
„Co zrobiłeś?” zapytałem wchodząc.
Julian podniósł wzrok, udając niewiniątko.
„Hej, stary. Właśnie o tobie rozmawialiśmy. Sarah i ja bierzemy ślub.”
„Ukradłeś mi miejsce” – powiedziałem. „Poszedłeś do Glass House i ukradłeś mi randkę”.
„Ukradł to za mocne słowo” – powiedział Julian. „Ulepszyłem wydarzenie”.
„Patrz, Sara jest w ciąży”. Zrzucił bombę.
Moja mama sapnęła i załamała ręce.
„O, wnuczka. Nareszcie. Jest w ciąży.”
Julian kontynuował z zadowolonym wyrazem twarzy.
„Musimy się szybko pobrać, zanim się pojawi. Ty i Elena możecie poczekać. Nie spieszy wam się. Poza tym spłaciłem za was resztę. Potraktujcie to jako prezent. Dostaniecie zwrot zaliczki.”
„Nie chcę zwrotu zaliczki” – powiedziałem. „Chcę odzyskać swój dzień ślubu”.
„Timothy”. Mój tata wstał. „Twój brat spodziewa się dziecka. To priorytet. Możesz wziąć ślub na podwórku. To intymne. To oszczędza pieniądze”.
„Nie oddam mojego ślubu za jego ślub z dziewczyną, którą dopiero co poznał” – krzyknęłam.
Sarah spojrzała na swoje buty.
Wyglądała na przerażoną.
„Już zrobione, Tim” – powiedział Julian, odchylając się do tyłu. „Lokal zmienił nazwę. Zaproszenia rozsyłamy jutro. Nie bądź chamem. Chcesz stresować kobietę w ciąży?”
Spojrzałem na moich rodziców.
Uśmiechali się promiennie do brzucha Juliana — a raczej Sary.
Nie obchodziło ich, że dopuścił się oszustwa.
Nie obchodziło ich, że zmiażdżył swojego brata.
Mieli doczekać się wnuka ze złotym chłopcem.
„Dobrze” – powiedziałem.
Znów ogarnął mnie spokój.
To był spokój kogoś, kto zdaje sobie sprawę, że most nie jest po prostu zerwany.
Jest spalone.
„Zachowaj miejsce. Zachowaj pieniądze. Ale nie spodziewaj się, że mnie tam zobaczysz”.
„Och, nie dramatyzuj” – powiedziała mama. „Jesteś drużbą”.
„Nie” – powiedziałem. „Nie jestem”.
Wyszedłem.
Przenieśliśmy nasz ślub.
Znaleźliśmy małą winnicę dwie godziny drogi stąd.
Było taniej, mniej drogo i szczerze mówiąc ładniej.
Zaprosiliśmy 30 osób.
Nie zaprosiliśmy moich rodziców.
Nie zaprosiliśmy Juliana.
To był najszczęśliwszy dzień w moim życiu.
A ślub Juliana?
To była katastrofa.
Dowiedziałem się o tym później.
Wydał fortunę.
Porsche stało zaparkowane przed domem.
Padał deszcz i szklany dach oranżerii przeciekał.
A najlepsze jest to, że...?
Sarah nie była w ciąży.
Dwa miesiące po ślubie Sarah poroniła.
Tak przynajmniej mówili.
Później dowiedziałem się od wspólnego znajomego, że nigdy nie było dziecka.
To był podstęp, mający na celu nakłonienie moich rodziców do wydania pieniędzy na wesele i zmuszenie mnie do rezygnacji z miejsca, w którym miało się odbyć wesele.
Sarah opuściła go cztery miesiące później.
Złożyła wniosek o unieważnienie małżeństwa, powołując się na oszustwo.
Można by pomyśleć, że to powinno obudzić moich rodziców.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
