Zatrudniam prywatną ochronę – dwóch rosłych mężczyzn w garniturach o nazwiskach Davis i Miller – do pilnowania bramy i drzwi wejściowych. Mówię im, żeby byli niewidoczni, ale gotowi.
McKenna pomaga mi przygotować dom. Dbamy o to, żeby wszystkie luksusy były wyeksponowane. Uzupełniamy piwniczkę z winami o zabytkowe butelki. Dbamy o to, żeby podgrzewany basen bez krawędzi parował. Parkujemy mój samochód sportowy tuż przed fontanną.
To drobiazg, owszem, ale chcę, żeby zobaczyli, co dokładnie można kupić za „toksyczną energię”.
Spędzam też godziny z wujkiem Clarkiem, przeglądając dowody przesłane przez ciocię Lydię. To prawdziwa kopalnia urojeń.
Są wiadomości na czacie grupowym, w których Sienna nazywa mnie złodziejem i pasożytem. Są też SMS-y od mojej matki, w których pisze: „Powinniśmy byli to mieć na piśmie, zanim pozwoliliśmy jej odejść”.
Pozwól jej odejść.
Jakbym miał wybór.
Rano, kiedy przybyli, znów padało.
Noszę biały, elegancki garnitur – elegancki, dopasowany, nieskazitelny. Chcę wyglądać jak prezes, a nie jak kelnerka, którą wyrzucili.
Domofon dzwoni o 10:00 rano
„Proszę pani” – mówi Miller przez głośnik. „Przy bramce czeka wynajęty sedan. Troje pasażerów”.
„Wpuść ich” – mówię.
Stoję w wielkim holu. Drzwi wejściowe są dwuskrzydłowe. Patrzę, jak samochód wjeżdża na długi podjazd.
To tania beżowa limuzyna. Wygląda nie na miejscu obok marmurowych posągów.
Wychodzą.
Mój ojciec, Walter, wygląda starzej. Ma zgarbioną postawę. Ma na sobie garnitur, który wygląda, jakby nie był czyszczony chemicznie od lat.
Moja mama, Ruth, ściska torebkę jak tarczę. Wygląda na zdenerwowaną.
A potem jest Sienna.
Nie zestarzała się dobrze. Wygląda na zmęczoną, jej twarz jest ściągnięta goryczą, ale stara się to ukryć. Wysiada z samochodu i od razu spogląda w górę, na dom.
Jej oczy robią się szerokie.
Widzę, że obliczenia odbywają się w czasie rzeczywistym.
Liczy okna. Oszacowuje powierzchnię.
Ona nie patrzy na swoją siostrę.
Patrzy na skarbiec bankowy.
Otwieram drzwi.
Nie wychodzę, żeby ich przytulić. Zostaję na progu.
„Valyrio!” – woła moja matka, przybierając bolesny uśmiech. Robi krok naprzód z otwartymi ramionami. „Moja mała dziewczynko, spójrz na siebie…”
Cofam się o krok.
Cześć, Ruth. Walterze. Sienna.
Użycie ich imion uderza ich jak policzek. Moja matka opuszcza ręce.
„Zdejmij buty” – mówię, wskazując na dywanik szyty na miarę. „Ta podłoga to importowany włoski marmur. Łatwo się plami”.
Niezręcznie zdejmują buty. Sienna przewraca oczami, ale posłusznie się zgadza.
Prowadzę ich do głównego salonu. Sufit ma sześć metrów wysokości. Z okien roztacza się widok na całe Portland.
Obserwuję, jak próbują udawać, że nie są pod wrażeniem, ale im to nie wychodzi.
Sienna przesuwa dłonią po aksamitnym fotelu. Podnosi kryształowy wazon, sprawdza na spodzie nazwę marki i odkłada go na miejsce.
„To miłe” – mówi Sienna, a w jej głosie słychać zazdrość. „Trochę przesada jak na jedną osobę, nie sądzisz?”
„Dla mnie idealne” – odpowiadam spokojnie. „Proszę usiąść”.
Siedzą na sofie. Ja siadam na fotelu naprzeciwko nich.
Czuję się, jakbym był na rozprawie sądowej.
Mój ojciec odchrząknął. „Byliśmy tak zaskoczeni twoim sukcesem. Zawsze wiedzieliśmy, że jesteś mądry”.
„Naprawdę?” – pytam. „Pamiętam, że myślałaś, że jestem toksyczna i niebezpieczna dla zdrowia Sienny”.
Moja mama śmieje się nerwowo. „Och, kochanie, to było nieporozumienie. To był stresujący czas. Wszyscy byliśmy pod ogromną presją. Rodziny się kłócą, ale wybaczamy sobie nawzajem. Tak to już jest w rodzinie”.
„Rozumiem” – mówię. „Więc przyszedłeś mi wybaczyć”.
„Jesteśmy tu, żeby się odbudować” – mówi mój ojciec, a jego głos nabiera ostrożnego tonu, którego używa, gdy czegoś chce. „I żeby omówić, jak możemy razem iść naprzód”.
Sienna pochyla się do przodu. „I bądźmy szczerzy, Belle – nie zrobiłaś tego sama. Wykorzystałaś fundamenty, które ci daliśmy. Wykorzystałaś edukację, którą opłacił tata. I cóż… musimy porozmawiać o aplikacji”.
Już jest.
Wyłudzenie.
„A co z aplikacją?” – pytam, nie okazując żadnych emocji.
Sienna odrzuca włosy. Ćwiczyła tę przemowę. Widać.
„Cóż, wszyscy wiedzą, że Task Stream, czy Task Flow – jakkolwiek to się nazywa – był moim pomysłem. Wpadłem na to po powrocie do domu. Byłeś w pokoju. Słyszałeś, jak o tym mówiłem. Podchwyciłeś mój pomysł i go rozwinąłeś, kiedy byłem zbyt chory, żeby pracować”.
Muszę podziwiać tę śmiałość.
Ona naprawdę wierzy we własne kłamstwo.
Sienna kontynuuje, nabierając pewności siebie. „Sprawiedliwe będzie, jeśli omówimy mój udział w kapitale. Nie jestem chciwa. Myślę, że pięćdziesiąt procent to uczciwa kwota, biorąc pod uwagę, że to była moja własność intelektualna. Poza tym mama i tata potrzebują nowego domu. Ich kredyt hipoteczny jest pod wodą. Skoro masz to” – gestykuluje po pokoju – „potwora, to najwyraźniej stać cię na kupno im mieszkania. Może pensjonatu tutaj. Moglibyśmy znowu wszyscy razem zamieszkać. Jak za dawnych czasów”.
Moja mama kiwa głową z entuzjazmem. „To byłoby cudowne. Bardzo za tobą tęsknimy, Val. Moglibyśmy znów być rodziną”.
Patrzę na nie.
Patrzę na ojca, który unika mojego wzroku.
Patrzę na moją matkę, która rozpaczliwie szuka pocieszenia.
Patrzę na Siennę, która czuje, że ma prawo do mojej pracy.
„Powiedz mi, co mam na myśli” – mówię, a mój głos opada o oktawę. „Wyrzuciłeś mnie na deszcz z 200 dolarami. Zostawiłeś mnie bezdomną. Nie dzwoniłeś do mnie przez sześć lat – ani w moje urodziny, ani w Boże Narodzenie – a teraz chcesz się wprowadzić. Chcesz pięćdziesiąt procent mojego towarzystwa”.
„Daliśmy ci twardą miłość” – wyrzucił z siebie mój ojciec. „To cię wzmocniło. Spójrz na siebie. Nie byłoby cię tutaj, gdybyśmy cię nie wypchnęli z gniazda”.
„Popchnęłaś mnie?” – śmieję się. „Zamknąłeś drzwi, Walterze. Wybrałeś ją zamiast mnie, bo powiedziała, że ją rozchorowałem”.
„Byłam chora” – warknęła Sienna. „Twoja energia była mroczna. I oczywiście miałam rację. Spójrz, jaki jesteś samolubny. Masz tyle pieniędzy, a nawet nie chcesz pomóc swoim biednym rodzicom. Jesteś narcyzem”.
„Narcyz” – powtarzam. „To ciekawe słowo w twoich ustach”.
„Przestań dramatyzować” – mówi Sienna. „Po prostu wypisz czek, Belle, albo cię pozwę. Mam świadków, którzy słyszeli, jak rozmawiałam o pomyśle na aplikację, zanim ją stworzyłaś”.
„Świadkowie?” – pytam. „Masz na myśli mamę i tatę?”
„Tak” – uśmiecha się ironicznie. „A sąd uwierzy obojgu rodzicom, a nie jednej zgorzkniałej, skłóconej córce”.
Powoli wstaję. Podchodzę do ściany i biorę pilota.
„Spodziewałem się, że to powiesz” – mówię. „Więc przygotowałem krótką prezentację”.
„Co?” Sienna marszczy brwi.
Naciskam przycisk.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
