Ludzie byli zachwyceni. Mówili, że oszczędzało im to dziesięć godzin tygodniowo. Wieść szeptana zaczęła się rozchodzić.
Potrzebowałem finansowania, żeby móc się rozwijać. Potrzebowałem serwerów, ochrony prawnej i budżetu marketingowego.
Założyłem swój jedyny dobry garnitur — marynarkę kupioną w sklepie z używaną odzieżą, którą uszyła mi McKenna — i pojechałem przedstawić swój pomysł firmie venture capital w Nashville.
Wszedłem do sali konferencyjnej pełnej mężczyzn dwa razy starszych ode mnie.
Miałam dwadzieścia dwa lata. Byłam kobietą. Trzęsłam się.
Ale kiedy podłączyłem laptopa i pokazałem im wersję demonstracyjną, drgania ustały.
Znałem swój produkt. Wiedziałem, że jest lepszy niż cokolwiek innego na rynku.
Jeden z inwestorów, mężczyzna o sceptycznym wyrazie twarzy, zapytał mnie: „Wygląda na to, że to dużo jak na jednoosobowy zespół. Czy macie współzałożyciela?”
Pomyślałem o Siennie kradnącej moją pracę. Pomyślałem o ojcu dającym mi 200 dolarów.
„Nie” – powiedziałem, patrząc mu prosto w oczy. „Zbudowałem to cegła po cegle. Nie potrzebuję współzałożyciela. Potrzebuję czeku”.
Uśmiechnął się.
Wypisał czek.
Ten czek zmienił wszystko. Nie były to miliony – jeszcze nie – ale wystarczyło, żeby rzucić bar. Wystarczyło, żeby zatrudnić dwóch developerów. Pracowaliśmy w maleńkim wynajętym biurze nad piekarnią. Pachniało drożdżami i ambicją.
Sześć miesięcy później udostępniliśmy publicznie aplikację.
Wybuchł.
W pierwszym tygodniu liczba użytkowników osiągnęła 10 000, potem 50 000, a następnie 100 000.
Blogi technologiczne zaczęły o nas pisać. Nazywali mnie cudownym dzieckiem Chattanogi.
Siedziałam z głową spuszczoną. Nie udzielałam wywiadów. Nie pokazywałam się jeszcze w magazynach. Bałam się, że jeśli narobię za dużo hałasu, moja rodzina mnie znajdzie, zanim będę gotowa.
Czwarty rok był punktem zwrotnym.
Duży gigant oprogramowania zwrócił się do nas z ofertą licencyjną. Chcieli zintegrować mój silnik AI ze swoim oprogramowaniem korporacyjnym.
Wartość transakcji opiewała na miliony.
Sfinalizowałem transakcję z wujkiem Clarkiem siedzącym obok mnie. Kiedy pieniądze wpłynęły na moje konto, wpatrywaliśmy się w ekran. Liczba miała tyle zer, że wyglądała na fałszywą.
„Zrobiłeś to, dzieciaku” – wyszeptał Clark. „Naprawdę to zrobiłeś”.
Tego wieczoru poszliśmy na steki — te drogie.
Kupiłem Clarkowi nową ciężarówkę, Forda, na którego miał ochotę od dwudziestu lat, ale nigdy nie było go na niego stać.
Płakał.
To był pierwszy raz, kiedy widziałem go płaczącego.
„Nie musiałeś tego robić” – powiedział, klepiąc deskę rozdzielczą.
„Tak, zrobiłem” – powiedziałem. „Dałeś mi dom, kiedy byłem bezdomny. To tylko ciężarówka”.
Przyjąłem McKennę na stanowisko wiceprezesa ds. operacyjnych. Rzuciła nudną pracę w dziale HR i przeprowadziła się do Tennessee.
Mając ją i Clarka przy sobie, uświadomiłem sobie coś ważnego.
Miałem rodzinę.
Po prostu to nie był ten świat, w którym się urodziłem.
To był ten, który wybrałem.
Potem, sześć miesięcy temu, zdecydowałem, że nadszedł czas na działanie.
Miałem dość ukrywania się. Miałem dość bycia małym. Chciałem mieszkać w pięknym miejscu, w miejscu, które nie przypominałoby mi Południa.
Wybrałem Portland.
Znalazłem posiadłość na wzgórzach.
Dwanaście milionów dolarów.
To było przesadne. To było wspaniałe. To była twierdza.
Kupiłem za gotówkę.
Wprowadziłem się, zabierając ze sobą Clarka i McKennę. Clark wziął domek gościnny przy basenie. McKenna dostała całe skrzydło wschodnie.
Żyliśmy marzeniami.
Ale sekrety nie pozostają pogrzebane na zawsze, zwłaszcza gdy zaczynasz pojawiać się na listach 30 osób przed 30.
Ciocia Lydia zadzwoniła do mnie w zeszłym tygodniu.
Lydia jest siostrą mojej matki, ale kocha dramaty bardziej niż lojalność. Jest szpiegiem rodzinnym.
„Valyrio” – wyszeptała do telefonu. „Oni wiedzą”.
„Kto wie co?” zapytałem, popijając wino przy basenie.
„Twoi rodzice. Sienna. Widzieli artykuł w Forbesie. Wiedzą o firmie. Wiedzą o domu. I kochanie, są wściekli”.
„Wściekły?” Zaśmiałem się. „Dlaczego?”
„Bo myślą, że jesteś im winien” – powiedziała Lydia. „Sienna rozpowiada wszystkim, że ukradłeś jej pomysł i wykorzystałeś rodzinne pieniądze, żeby go zrealizować. Planują się do ciebie zgłosić. Chcą swojej części”.
Poczułem zimny dreszcz, ale to już nie był strach.
To było oczekiwanie.
„Niech przyjdą” – powiedziałem Lydii. „Prześlij mi wszystko, co mówią – zrzuty ekranu, SMS-y, wszystko”.
„Dlaczego?” zapytała.
„Ponieważ” – powiedziałem – „będę potrzebował paragonów”.
I w ten sposób wracamy do dnia dzisiejszego.
Stoję na balkonie. E-mail od mojego ojca.
Już idą, a ja otworzę drzwi.
Zanim przejdziemy do konfrontacji, jeśli podoba Ci się ta historia o zemście i wytrwałości, kliknij przycisk „Lubię to” i zasubskrybuj kanał. Napisz też w komentarzu, z którego miasta oglądasz. Każdy komentarz pomoże tej historii dotrzeć do większej liczby osób, które potrzebują jej usłyszeć. Dziękuję.
Dni poprzedzające ich przybycie są dziwną mieszanką niepokoju i przygotowań na poziomie wojskowym.
Podchodzę do tego nie jak do wizyty rodzinnej, ale jak do wrogiego przejęcia korporacyjnego.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
