Śmiali się z jej przestarzałej lunety celowniczej – dopóki generał nie przeczytał jej rekordu: 4200 metrów, Afganistan
Sarah Martinez poprawiła swoje znoszone rękawice taktyczne, wchodząc do wojskowego ośrodka szkoleniowego. Poranne słońce rzucało długie cienie na betonową podłogę, a znajomy zapach oleju do broni i metalu wypełniał jej nozdrza. Niosła futerał na karabin z precyzją, wiedząc, że wkrótce wszystkie oczy w pomieszczeniu zwrócą się na nią.
Pozostali żołnierze zgromadzili się już wokół strzelnicy, a ich rozmowy płynęły swobodnie i koleżeńsko. Większość z nich to mężczyźni, w wymiętych mundurach i lśniącym od nowości ekwipunku. Reprezentowali różne rodzaje wojsk, zgromadzeni na zawodach strzeleckich dla zaawansowanych, które odbywały się tylko raz na dwa lata.
Sarah znalazła puste stanowisko i zaczęła rozpakowywać swój sprzęt. Jej ruchy były metodyczne, wyćwiczone przez lata rutyny. Rozłożyła środki czyszczące, dziennik pokładowy i w końcu wyjęła karabin z futerału. Broń była dobrze utrzymana, ale wyraźnie postarzana, a na jej metalowych powierzchniach widać było subtelne ślady intensywnego użytkowania.
„Co my tu mamy?” – usłyszała głos za sobą.
Sarah odwróciła się i zobaczyła sierżanta Thompsona, rosłego mężczyznę z krótko przyciętymi włosami i rękami skrzyżowanymi na piersi. Jego wzrok był wpatrzony w jej karabin z wyraźnym rozbawieniem.
„Standardowy karabin, sierżancie” – odpowiedziała spokojnie Sarah, kontynuując swoją procedurę przygotowawczą.
Thompson podszedł bliżej i wkrótce wokół zaczęli gromadzić się inni żołnierze. Ich uwaga nie była skupiona na samej Sarze, ale na sprzęcie, który układała na stole. A konkretnie, wpatrywali się w jej lunetę.
Celownik optyczny zamontowany na jej karabinie wyraźnie różnił się od eleganckich, nowoczesnych lunet, które nosili inni konkurenci. Ich lunety były czarne i kanciaste, z cyfrowymi wyświetlaczami i zaawansowanymi funkcjami. Luneta Sary zdradzała swój wiek. Metalowa obudowa miała matowe wykończenie, a pokrętła regulacyjne były wytarte od niezliczonych godzin użytkowania.
„Czy to w ogóle jeszcze standard wojskowy?” – zapytał kapral Davis, próbując stłumić chichot. „Widziałem ten model w muzeach”.
Coraz więcej żołnierzy napływało, zwabionych rosnącym tłumem. Sarah kontynuowała przygotowania, sprawdzając działanie karabinu i montaż lunety, ale słyszała ich szeptane komentarze.
Ona będzie konkurować z tym antykiem.
Mój dziadek prawdopodobnie używał takiego urządzenia w Wietnamie.
Mam nadzieję, że zabrała ze sobą zapasowy sprzęt, gdyby ten się zepsuł.
Komentarze nie były złośliwe, ale niosły w sobie nutę lekceważenia, typową dla ludzi, którzy zakładali, że wiedzą lepiej. W ich mniemaniu nowszy automatycznie oznaczał lepszy, a decyzja Sary o użyciu starszego sprzętu świadczyła o tym, że nie rozumie współczesnej sztuki wojennej.
Porucznik Rodriguez dołączył do grupy, mając przy sobie karabin z lunetą, która prawdopodobnie kosztowała więcej niż miesięczna pensja Sary.
„Proszę pani, bez urazy, ale czy jest pani pewna, że ten sprzęt wytrzyma?” – zapytał. „Cele będą dziś na ekstremalnym dystansie. Te zawody wystawiają sprzęt na próbę”.
Sarah podniosła wzrok znad karabinu i spojrzała mu prosto w oczy.
„Wytrzyma” – powiedziała po prostu.
„Ale precyzja wymagana do dzisiejszych strzelań” – kontynuował Rodriguez. „Te nowe lunety mają wspomagane komputerowo celowanie, obliczanie wiatru, a nawet funkcje pomiaru odległości. Praktycznie wykonują za ciebie połowę pracy”.
Thompson skinął głową na znak zgody. „Ma rację, Martinez. To nie są jakieś weekendowe zawody strzeleckie. Mówimy o precyzyjnym strzelaniu na dystansach, które wymagają każdej możliwej przewagi”.
Sarah dokończyła ustawianie karabinu w odpowiedniej pozycji i wyprostowała się. Wokół niej tłum żołnierzy czekał na jej odpowiedź. Na ich twarzach dostrzegła mieszaninę ciekawości i ledwo skrywanego sceptycyzmu. Nie próbowali być okrutni, ale szczerze nie potrafili zrozumieć, dlaczego ktoś miałby chcieć się męczyć przestarzałym sprzętem.
„Luneta działa świetnie” – powiedziała Sarah, a w jej głosie słychać było cichą pewność siebie. „Zasięg i precyzja nie zależą od posiadania najnowszych gadżetów. Chodzi o znajomość sprzętu i zaufanie do treningu”.
Kilku żołnierzy wymieniło spojrzenia, które mówiły wszystko. Oto ktoś, kto nie rozumiał, że technologia wyszła poza tak proste myślenie. Współczesna wojna wymaga nowoczesnych rozwiązań, a upór w kwestii starego sprzętu mógł doprowadzić do śmierci.
„Słuchaj, Martinez” – powiedział Thompson, a jego ton nabrał poważniejszego tonu. „Rozumiem, że możesz być przywiązany do tej starej lunety, ale ten konkurs to nie tylko zabawa. Wyniki tutaj trafiają do twojego rekordu. Wpływają na awanse, przydziały, rekomendacje. Naprawdę chcesz zniszczyć swoją karierę, bo tęsknisz za jakimś starym sprzętem?”
Sarah podniosła karabin, czując w dłoniach jego znajomy ciężar. Ta broń towarzyszyła jej w większej liczbie sytuacji, niż ci żołnierze mogli sobie wyobrazić, a luneta nigdy jej nie zawiodła, gdy było to najbardziej potrzebne. Rozumiała ich punkt widzenia, ale oni nie rozumieli jej.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
