—To nie jest rodzinna kłótnia —powiedziałam do Lucasa. —To próba wrogiego przejęcia.
Nie odpisałam. Nie angażowałam się. Otworzyłam nową kartę i wyszukałam Sterling & Associates, najbardziej agresywną firmę zajmującą się własnością intelektualną w Chicago. Retainer: 5 000. Zapłaciłam bez mrugnięcia okiem.
Trzydzieści minut później byłam na rozmowie.
—Nazywam się Olivia Warren, zawodowo znana jako Nova —powiedziałam.
—Firma mojego ojca, Thomas Realty, używa aktywów brandingowych stworzonych przeze mnie pięć lat temu.
Nie było żadnej umowy. Cofam pozwolenie ze skutkiem natychmiastowym.
Sporządź wezwanie do zaprzestania. Czterdzieści osiem godzin. Opłaty wsteczne, jeśli nie wykonają.
Potem wyciągnęłam pudełko oznaczone „zwroty”. W środku były lata odrzuconych prezentów.
Podniosłam mały obraz przedstawiający panoramę Chicago, odwróciłam go. Podpis: Nova.
—Zlecam te dzieła —powiedziałam. —Nazwij to „Kolekcją Odrzuconych”.
Następnego dnia prawda eksplodowała. Oszustwo. Podrobione podpisy. Ukradziona własność intelektualna. Raporty policyjne. Bankructwo.
Sześć miesięcy później stałam w galerii w Chelsea. Studium numer cztery wisiało na ścianie.
Czerwona kropka oznaczała sprzedaż. Dochód sfinansował stypendium dla niedożywionych studentów sztuki w Chicago.
Podeszłam do mikrofonu.
—Mówili mi, że moja odmienność to wada —powiedziałam. —Mylili się. Twoja odmienność to twoja waluta.
Uśmiechnęłam się. —Nazywam się Olivia —powiedziałam. —I jestem Novą.
Światła galerii przygasły, gdy ostatni goście odpływali, ich szepty wciąż niosły podziw i niedowierzanie.
Mila stała samotnie przed płótnem, złota farba łapała światło niczym obietnicę, którą w końcu zachowała dla siebie.
Nie była już zła. Nie próbowała niczego udowadniać.
Ciężar, który nosiła przez lata — potrzeba bycia wybraną, zaakceptowaną, przypisaną — rozpuścił się w momencie, gdy wybrała siebie.
Na zewnątrz miasto wibrowało, obojętne i żywe, ale w jej piersi panował rzadki, stały spokój.
Straciła rodzinę, która nigdy jej naprawdę nie dostrzegała, a w zamian zyskała życie zbudowane na prawdzie, talencie i szacunku do samej siebie. I po raz pierwszy było to więcej niż wystarczające.
Czy kiedykolwiek musiałaś odejść od ludzi, których kochałaś, żeby w końcu stać się tym, kim miałaś być?
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
