Poranne światło zalewało marmurowe sale posiadłości Belmont, lecz jej właściciel nie czuł ani odrobiny ciepła. Gabriel Moreau, jeden z najmłodszych paryskich magnatów, stał przy oknie, wpatrując się w ogrody poniżej, gdzie fontanny mieniły się w słońcu. Świat go podziwiał – milionera, który dorobił się majątku własnymi siłami, człowieka, którego urok i ambicja trafiały na pierwsze strony gazet. Jednak za jego pewną siebie postawą kryła się samotność, której nie mógł dłużej ignorować.
Przez prawie rok Gabriel był związany z Seraphine Duvall, kobietą równie olśniewającą jak klejnoty, które nosiła. Towarzystwo ją uwielbiało. Każda gala, każda okładka magazynu przedstawiała ich jako idealną parę. Jednak Gabriel nie mógł się uspokoić. Nie mógł pozbyć się myśli, że Seraphine kochała życie, które jej dawał, bardziej niż mężczyznę, którym naprawdę był.
Dręczony wątpliwościami, Gabriel wymyślił okrutny eksperyment. Powiedział Seraphine, że miał wypadek, że ma sparaliżowane nogi i może już nigdy nie chodzić. Chciał wiedzieć, czy jej ukochana przetrwa utratę jego sił i pozycji. Kłamstwo od początku wydawało mu się złe, ale kurczowo się go trzymał, rozpaczliwie pragnąc prawdy.
Początkowo oddanie Seraphine wydawało się niezachwiane. Publikowała czułe wiadomości, uczestniczyła u jego boku w kolacjach charytatywnych i z nieskazitelną gracją odgrywała rolę współczującej partnerki. Ale z dala od opinii publicznej jej cierpliwość się wyczerpała. Wzdychała, gdy prosił o pomoc. Coraz częściej odchodziła od niego, zawsze z wymówkami dotyczącymi spotkań i obowiązków. W jej niegdyś słodkim głosie zaczął pobrzmiewać chłód nudy.
Z upływem dni Gabriel czuł, jak jego własne oszustwo przeradza się w karę. Jego ciało było zdrowe, ale serce słabło z każdym przejawem jej obojętności.
Wśród cichego personelu rezydencji pracowała kobieta, na którą niewielu zwracało uwagę: Elara, nowa gospodyni o łagodnych manierach i zamyślonym spojrzeniu. Nie wyróżniała się wyglądem, ale emanowała z niej spokojna stanowczość. Kiedy Seraphine zignorowała prośby Gabriela, to Elara bez słowa napełniła mu szklankę wodą. Kiedy z trudem przesunął krzesło, Elara była przy nim bez słowa, prowadząc go przez korytarze z cierpliwą gracją.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
