Silas bezradnie patrzył, jak Janette zostaje zakuta w kajdanki. Spojrzała na niego wyzywającym wzrokiem.
„Wiem, że mnie słyszysz” – wyszeptała. „Nie przestanę. Znajdę prawdę”.
Jej słowa stały się kołem ratunkowym. Kiedy ją odciągano, Silas zdołał mrugnąć. To nie było pożegnanie. To była prośba.
Janette została przewieziona do ośrodka w Baton Rouge. Zaproponowali jej układ. Jeśli przyzna, że przypadkowo podała Silasowi lek podczas sprzątania i zgłosi zaniedbanie, zostanie zwolniona warunkowo. Jeśli odmówi, będą ścigać ją za usiłowanie zabójstwa. Wpatrywała się w papier i podarła go na pół.
„Nie. Nie będę kłamać” – powiedziała. „Nie boję się prawdy”.
Strażnicy prychnęli. Spodziewali się, że się złamie. Tej nocy, w telewizji w holu, w wiadomościach pokazano Tiffany stojącą przed szpitalem. Miała na sobie okulary przeciwsłoneczne i rozmawiała z reporterami.
„Nie wpuszczam gości” – powiedziała. „Silas jest w stanie nieodwracalnym. Czas pogodzić się z losem”.
Nieodwracalne. Krew zastygła Janette w żyłach. Przypomniała sobie coś. Kiedy po raz pierwszy przyszła sprzątać salę balową tego popołudnia, Silas upuścił coś między poduszki. Widziała, jak jego telefon wślizgnął się w szparę sofy. Musiał go celowo ukryć, zanim zaaranżował upadek.
Gdyby istniał dowód, to by go tam było.
Janette uciekła z zakładu podczas zmiany dyżuru, wymykając się przez rampę załadunkową. Deszcz zalewał ulice. Podwiózł ją pan Franklin Ruiz, jej były sąsiad, który prowadził rozklekotaną ciężarówkę. Zabrał ją do Nowego Orleanu, gdzie poznała panią Delilah Cain, emerytowaną pielęgniarkę, która była winna Janette przysługę. Przebrali Janette w szpitalny fartuch i okulary.
Razem czekali przed szpitalem St. Augustine Memorial, gdzie Silas leżał na oddziale intensywnej terapii. Syreny wyły, gdy ratownicy medyczni wiozą pacjenta na izbę przyjęć. W chaosie Janette przeszła przez parking i wślizgnęła się do środka. Serce waliło jej jak młotem, ale kroki szły pewnie.
Dotarła do windy. Dotarła na oddział intensywnej terapii. Dotarła do łóżka Silasa.
Maszyny cicho piszczały. Jego skóra była tak blada, że przypominała wosk. Janette wzięła go za rękę i wyszeptała.
„Jestem tutaj. Nie jesteś sam. Zaczekaj.”
Jego powieki zadrżały. Na tyle, by rozkwitła nadzieja.
Przeszukała pokój w poszukiwaniu jego rzeczy. Tam, schowany pod kocem na dodatkowym łóżku polowym, leżał jego telefon. Bateria naładowana w trzech procentach. Odblokowała go, naciskając kciukiem czujnik. Ekran się rozświetlił. Czekał na niego pojedynczy plik audio, oznaczony znacznikiem czasu z sali balowej.
Nacisnęła przycisk „play”.
Głos Tiffany wydobywał się z głośnika czysty jak kryształ.
„…miesiące przygotowań… jutro śluby… pogrążona w żałobie wdowa dziedziczy…”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
