Spojrzał jej prosto w oczy.
„To najmniej, co mogę zrobić.”
„Minimum, co możesz zrobić”. Jej głos lekko się podniósł, co sprawiło, że Theo poruszył się niespokojnie. Natychmiast ściszyła ton, ale gniew pozostał. „Myślisz, że pieniądze wszystko załatwią, prawda? Myślisz, że wystarczy przesunąć kartę i 10 miesięcy milczenia zniknie?”
Dolores sprawnie naliczyła towary, a jej wyraz twarzy był starannie neutralny, mimo widocznego napięcia między klientami.
„To będzie 6347 dolarów”.
Cassian podał swoją kartę nie odrywając wzroku od Ryi.
„Myślę o tobie każdego dnia.”
„Nie.”
To jedno słowo niosło ze sobą ciężar miesięcy bólu.
„Nie rób tego. Nie stój tu i nie udawaj, że cię to obchodzi, skoro dałeś nam jasno do zrozumienia, że nie warto o mnie walczyć”.
Theo znów zaczął się wiercić, jego ciche krzyki przebijały się przez ich gorące szepty. Rya automatycznie zaczęła się kołysać, co zdawało się go uspokajać, a jej macierzyński instynkt wziął górę nad ich konfrontacją.
„Proszę, kochanie” – Dolores podała Ryi torbę ze współczującym uśmiechem. „To mleko modyfikowane powinno mu dziś lepiej spać”.
„Dziękuję” – mruknęła Rya, odbierając torbę i ostrożnie podtrzymując ciężar Theo.
Gdy odsunęli się od lady, Cassian podążył za nią, niepewny, co robi, ale nie mogąc pozwolić jej odejść. Automatyczne drzwi rozsunęły się, wypuszczając ich w rześkie popołudnie Seattle. Nad miastem wisiały szare chmury, grożąc deszczem.
„Gdzie zaparkowałeś?” zapytał.
„Pojechałem autobusem.”
Przeniosła Theo na drugą rękę, z torbą z pieluchami na ramieniu. To odkrycie uderzyło go jak cios. Ria, która kiedyś jeździła niezawodną Hondą Civic, z której ją tak przekomarzał, jechała komunikacją miejską z czteromiesięcznym dzieckiem w nieprzewidywalną pogodę Seattle, niosąc mleko modyfikowane, na które jej nie było stać.
„Odwiozę cię do domu.”
"NIE."
Ruszyła w stronę przystanku autobusowego, zdecydowanym krokiem, pomimo widocznego zmęczenia. Cassian podążył za nią, jego włoskie skórzane buty stukały o mokry chodnik.
„Rehea, proszę, pozwól mi.”
Zatrzymała się gwałtownie i odwróciła ku niemu, a w jej oczach płonęły pierwsze prawdziwe emocje, jakie u niej dostrzegł.
„Pozwolić ci na co? Załatwić to swoimi pieniędzmi? Pocieszyć się, że nas porzuciłeś? Nie wiedziałem.”
„Nie wiedziałeś, bo nie chciałeś wiedzieć”. Jej głos załamał się pod ciężarem miesięcy tłumionego bólu. „Próbowałam ci powiedzieć, że jestem w ciąży, Cassian. Próbowałam tygodniami, ale ty ciągle wyjeżdżałeś na kolejne spotkanie, kolejną podróż, kolejną sprawę, która była ważniejsza niż 5 minut rozmowy z kobietą, którą, jak twierdziłeś, kochałeś”.
Słowa uderzyły go z druzgocącą precyzją. Teraz sobie przypomniał. Telefony, które przerwał, rozmowy, które odłożył, sposób, w jaki na niego spojrzała, mając coś ważnego do powiedzenia, zanim wybiegł za drzwi. Płacz Theo nasilił się w reakcji na rozpacz matki. Rehea natychmiast skupiła się na jego uspokojeniu, wydając ciche, ciche dźwięki, a łzy, których nie chciała puścić, rozświetliły jej oczy.
„Przepraszam” – powiedział cicho Cassian. „Boże, Rya, tak mi przykro”.
Spojrzała na niego, a potem naprawdę spojrzała, jakby widziała go pierwszy raz od miesięcy. Wiatr się wzmógł, niosąc zapach zbliżającego się deszczu i delikatny aromat kawy z pobliskiej kawiarni – zapach, który przypomniał im obojgu niezliczone poranki, które kiedyś wspólnie przeżyli. Na chwilę jej wyraz twarzy złagodniał. Przez chwilę była kobietą, która kreśliła wzory na jego piersi, gdy spał, która wierzyła w szczęśliwe zakończenia i drugie szanse. Potem krzyki Theo przybrały na sile, a chwila prysła.
„Muszę iść” – powiedziała, poprawiając dziecko i spiesząc w stronę nadjeżdżającego autobusu. „On musi jeść, a mama czeka na leki”.
Cassianne bezradnie patrzyła, jak wchodzi po schodach autobusu, zmagając się z Theo i ciężką torbą. Znalazła miejsce przy oknie i na krótką chwilę ich oczy spotkały się przez szybę. Zobaczył w nim wyczerpanie i ból, ale także coś, za czym być może tęskniła, zanim odwróciła wzrok. Autobus włączył się do ruchu, zabierając ze sobą kobietę, którą stracił, i dziecko, o którego istnieniu nie wiedział. Cassian stał na chodniku, gdy zaczęły spadać pierwsze krople deszczu, zastanawiając się, czy niektóre błędy są zbyt wielkie, by kiedykolwiek zostały wybaczone.
Deszcz przybierał na sile, gdy Cassian stał nieruchomo na chodniku, obserwując, jak autobus znika w popołudniowym ruchu Seattle. Woda przesiąkała przez jego drogą marynarkę, ale ledwo to zauważył. W myślach odtwarzał każdą sekundę spotkania, analizując każde słowo, każde spojrzenie, każde druzgocące objawienie. Theo, jego syn, miał imię, twarz, życie, które trwało bez niego przez 4 miesiące. Przechodzący pieszy szturchnął go w ramię, gwałtownie przywracając do rzeczywistości. Cassian rozejrzał się zdezorientowany, jakby budził się ze snu. Znajoma ulica Seattle nagle wydała mu się obca. Jak długo tam stał, jego telefon natarczywie wibrował, nieodebrane połączenia od Jennifer, bez wątpienia zastanawiał się, gdzie zniknął podczas tego, co powinno być prostą sprawą. Powoli wrócił do swojej czarnej Tesli, zaparkowanej na małym parkingu. Luksusowy pojazd wydawał się teraz obsceniczny. Jego nieskazitelne wnętrze, jaskrawy kontrast z obrazem, który wyrył się w jego pamięci. Rya, licząca zmięte banknoty, nie stać jej na mleko modyfikowane. Siedząc za kierownicą, Cassianowi drżały lekko dłonie, gdy ściskał kierownicę. Kiedy to się kiedykolwiek zdarzyło? Był człowiekiem, który bez mrugnięcia okiem negocjował fuzje warte miliardy dolarów, który z niezachwianą pewnością siebie wygłaszał prezentacje światowym przywódcom. Ale pięć minut z Ryą zburzyło starannie budowane mury, które zbudował wokół swoich emocji.
Zadzwonił jego telefon. Na ekranie wyświetliło się imię Jennifer.
„Panie Holloway. Zespół w Dżakarcie czeka na pana telefon, a umowy z biurem w Singapurze wymagają pana przeglądu przed…”
„Anuluj wszystko”.
Słowa te zabrzmiały jak jego własny głos, ledwie można było rozpoznać, że to jego własny.
„Panie, powiedziałeś, żeby odwołać wszystko na dziś?”
„Przełożyłem rozmowę telefoniczną w Dżakarcie. Umowy mogą poczekać do jutra”.
Cisza rozciągała się na całą linię. Przez trzy lata pracy dla niego Jennifer nigdy nie słyszała, żeby Cassian Holloway odwołał zobowiązanie służbowe. Żył według harmonogramów, dotrzymywał terminów i traktował swój kalendarz jak świętą księgę.
„Czy dobrze się pan czuje, panie Holloway? Czy mam zadzwonić do doktora Morrisona?”
„Nic mi nie jest. Po prostu sobie z tym poradzę.”
Zakończył rozmowę i rzucił telefon na siedzenie pasażera. Dobrze. Słowo smakowało mu w ustach jak popiół. Nic w tym nie było w porządku. Zamiast wracać do swojego biurowca, Cassian znalazł się w sytuacji, w której nawigował przez dzielnice, które rzadko odwiedzał. Dzielnice klasy średniej ze skromnymi domami, ulice obsadzone drzewami, gdzie dzieci jeździły na rowerach, a rodziny gromadziły się na werandach. Dorastał w takich miejscach, zanim remarage jego matki wyniósł ich do elitarnych kręgów Seattle, zanim zrozumiał, że sukces oznacza porzucenie takiej prostoty. Wjechał na parking małej kawiarni. Nie tej rzemieślniczej, do której zazwyczaj zaglądał, ale rodzinnej kawiarni z niedopasowanymi meblami i rodzajem zużytego komfortu, który przypominał mu prostsze czasy. Dzwonek nad drzwiami zadzwonił, gdy wszedł, przyciągając ciekawskie spojrzenia garstki klientów.
„Co podać?” zapytała baristka, młoda kobieta z fioletowymi pasemkami we włosach i szczerym uśmiechem. „Kawę? Czarną?”
Zatrzymał się, przypominając sobie.
„Zrób z tego cappuccino. Dodatkowa pianka.”
Ulubiony posiłek Rehei. Mówiła, że pianka dodawała jej szyku, nawet gdy pili z obtłuczonych kubków w jej malutkim mieszkaniu. Wybrał stolik w rogu i wpatrywał się w zalane deszczem okno, obserwując zwykłych ludzi żyjących swoim zwykłym życiem. Młody ojciec pchał wózek dziecięcy pod oknem, zatrzymując się, by z nieskończoną cierpliwością poprawić płaszcz przeciwdeszczowy swojego malucha. Ten prosty gest uderzył Cassiana jak cios. Cztery miesiące. Theo żył już cztery miesiące, a Cassian tęsknił za wszystkim. Za pierwszymi uśmiechami, pierwszymi śmiechami, niezliczonymi nocnymi karmieniami i zmianami pieluch. Ciężar jego nieobecności był miażdżący.
Jego telefon zawibrował od wiadomości od matki. Jutro kolacja w klubie. Winterbornowie chcą porozmawiać o fundacji charytatywnej swojej córki. Kolejna prowokacja. Kolejna próba sparowania go z kimś ze swojego kręgu towarzyskiego. Pięknymi, spełnionymi kobietami, które rozumiały jego styl życia i nie stawiały mu emocjonalnych wymagań, kobietami, które w niczym nie przypominały Ryi. Cassian usunął wiadomość bez odpowiedzi.
„Wyglądasz jak człowiek dźwigający ciężar całego świata”.
Podniósł wzrok i zobaczył starszego dżentelmena przy sąsiednim stoliku, siwowłosego, o życzliwych oczach zza okularów w drucianej oprawie. Zmęczone dłonie mężczyzny obejmowały parujący kubek, a w jego wyrazie twarzy malowała się cierpliwa mądrość kogoś, kto przeżył wiele burz.
„Coś w tym rodzaju” – odpowiedział Cassian, zaskoczony własną chęcią nawiązania kontaktu z nieznajomym.
„Czy mógłbym podzielić się z tobą nieproszoną radą od starego głupca, który popełnił wiele błędów?”
W normalnych okolicznościach Cassian grzecznie odmówiłby i wrócił do telefonu. Ale nic w tym dniu nie było normalne. Skinął głową.
„Największym żalem w moim życiu” – kontynuował mężczyzna – „było wybranie dumy zamiast miłości. Pozwoliłem żonie odejść 40 lat temu, bo byłem zbyt uparty, by przyznać się do błędu. Spędziłem kolejne dwie dekady, budując dobrze prosperujący biznes, podróżując po świecie i osiągając wszystko, czego pragnąłem”.
Zatrzymał się i powoli upił łyk kawy.
„Ale sukces smakuje dość pusto, gdy nie masz się nim z kim dzielić.”
„Czy widziałeś ją jeszcze kiedyś?”
„Znalazłem jej nekrolog w gazecie 5 lat temu. Wyszła ponownie za mąż, urodziła dzieci, zbudowała piękne życie”.
Uśmiech mężczyzny był smutny, ale spokojny.
„Naprawdę cieszyłem się jej szczęściem. Ale każdego dnia przez te 40 lat zastanawiałem się, co by było, gdybym przełknął dumę i walczył o nas”.
Słowa te opadły na Cassiana niczym zimny ciężar.
„A co, jeśli będzie za późno? A co, jeśli szkody będą zbyt poważne?”
„Synu, jest za późno, gdy jedno z was leży w ziemi. Dopóki oboje oddychacie, jest nadzieja. Ale nadzieja wymaga działania, a nie tylko pobożnych życzeń”.
Starszy mężczyzna wstał i zostawił kilka dolarów na stole.
Powodzenia. Cokolwiek postanowisz – ale nie czekaj 40 lat, żeby się przekonać, czy miłość jest silniejsza od dumy.
Gdy mężczyzna wyszedł, Cassian wpatrywał się w swoje cappuccino, obserwując, jak pianka rozpływa się w wirujących wzorach. Ciepło kawiarni kontrastowało ostro z chłodem, który osiadł mu w piersi. Na zewnątrz deszcz kontynuował swój jednostajny rytm, uderzając o szyby. Wyciągnął telefon i otworzył kontakty, przewijając do imienia Rehei. Jego kciuk zawisł nad przyciskiem połączenia. Co powie? Jak mógłby zacząć przezwyciężać 10 miesięcy milczenia i lata stawiania wszystkiego na pierwszym miejscu?
Wypłynęło wspomnienie, ich ostatnia prawdziwa rozmowa. Nie ta ostateczna kłótnia, która wszystko zakończyła, ale ta poprzednia. Leżała zwinięta na jego kanapie i czytała studenckie wypracowania, podczas gdy on pracował na laptopie. Spojrzała na niego z taką nadzieją w oczach.
„Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, jacy będziemy za 10 lat?” – zapytała.
„Sukces?” – odpowiedział, nie odrywając wzroku od ekranu. „Ekspansja w Azji powinna się wtedy zakończyć, a my zdominujemy rynek technologii edukacyjnych”.
„Mówiłem o nas, Cassian. Myślisz, że nadal będziemy razem? Myślisz, że będziemy mieć biegające dzieci? Może psa?”
W końcu na nią spojrzał, ale tylko po to, żeby sprawdzić godzinę na zegarku. Mam telekonferencję z Tokio za 5 minut. Rozczarowanie, które przemknęło przez jej twarz, powinno być dla niego ostrzeżeniem, ale i tak odebrał telefon i spędził godzinę omawiając marże zysku, podczas gdy ona cicho zbierała papiery i wychodziła. Teraz, siedząc w tej skromnej kawiarni, gdy deszcz bębnił o szyby, Cassian w końcu zrozumiał, co stracił. Nie tylko kobietę, która go kochała, ale szansę na życie, którego bał się pragnąć. Życie, w którym sukces mierzył się nie kwartalnymi zarobkami, ale cichymi chwilami i wspólnymi marzeniami.
Zadzwonił telefon, wyrywając go z zamyślenia. Znowu Jennifer, prawdopodobnie z kolejnym kryzysem, który wymagał jego natychmiastowej uwagi, kolejną okazją, by przedłożyć pracę nad wszystko inne. Odrzucił połączenie i wstał, zostawiając na stole ledwo tknięte cappuccino. Na zewnątrz deszcz zelżał do delikatnej mgiełki, a późne popołudniowe światło przebijało się przez chmury z nieoczekiwanym pięknem. Po raz pierwszy w dorosłym życiu Cassian Holloway nie miał planu, strategii, starannie zaplanowanego kolejnego ruchu. Miał tylko miażdżącą świadomość, że wyrzucił najcenniejszą rzecz, jaką kiedykolwiek posiadał, i przerażającą nadzieję, że może nie jest za późno, by ją odzyskać. Słowa starszego mężczyzny rozbrzmiewały w jego głowie, gdy wracał do samochodu. Jest za późno, gdy jedno z was leży w ziemi. Raaya żyła. Theo żył. I być może gdzieś pod całym tym bólem i gniewem, miłość, która kiedyś ich łączyła, wciąż żyje.
Cassian jechał przez znajome uliczki dzielnicy Ryi, a pamięć mięśniowa prowadziła go do skromnego bliźniaka, w którym mieszkała w czasie ich związku. Deszcz przestał padać, pozostawiając chodnik śliski i odbijający światło w świetle latarni ulicznych, które właśnie zaczynały migotać w mroku wczesnego wieczora. Jej starej Hondy nie było na podjeździe. Zamiast tego znalazł pustą wiatę i znak „fren” posadzony na małym podwórku. Radosny żółty dom z oknami pełnymi kwiatów, będący efektem dotyku Ryi, wyglądał teraz na opuszczony, ogród zarośnięty, a okna ciemne. Oczywiście, że się przeprowadziła. Dlaczego miałaby mieszkać w miejscu pełnym wspomnień o nich? Cassian siedział w samochodzie, wpatrując się w pusty dom, w którym spędzili niezliczone wieczory na wspólnej lekturze, gdzie nauczyła go doceniać poezję przy świecach, gdzie kochali się z czułością, jakiej nigdy wcześniej ani później nie zaznał.
Jego telefon zawibrował, informując o powiadomieniu. Bez namysłu otworzył aplikację mediów społecznościowych, z której rzadko korzystał poza nawiązywaniem kontaktów biznesowych. Wyszukał imię Ryi i znalazł jej profil. Po przejrzeniu kilku zdjęć Rya Mattelines w całym kraju, jej zdjęcie profilowe było aktualne. Trzymała Theo, oboje uśmiechnięci przed czymś, co wyglądało na bibliotekę. Wydawała się szczęśliwsza niż w aptece, ale Cassian widział w jej oczach zmęczenie, którego kamera nie była w stanie ukryć. W jej biografii widniał po prostu:
„Profesor literatury angielskiej. Mama najcudowniejszego małego chłopca”.
Przewinął jej ostatnie posty, każdy z nich był oknem na życie, które zbudowała bez niego. Zdjęcia pierwszego śmiechu Theo. Zdjęcie ubranek dla niemowląt wiszących na maleńkiej suszarce do ubrań w domu. Zdjęcie podręczników ułożonych obok butelek z mlekiem modyfikowanym z podpisem: „Życie mamy na studiach magisterskich”. Kawa w jednej ręce, dziecko w drugiej. Studia magisterskie. Robiła magisterkę, samotnie wychowując Theo. To odkrycie uderzyło go jak cios. Aria zawsze marzyła o zdobyciu dyplomu z literatury, ale odłożyła te plany na czas trwania ich związku, by sprostać wymaganiom zawodowym. Teraz żonglowała jednocześnie macierzyństwem, pracą i edukacją.
Jeden post sprzed 3 tygodni całkowicie go powstrzymał. Zdjęcie ogłoszenia przyklejonego do drzwi mieszkania. Rya udostępniła je z podpisem:
„Kiedy życie wystawia na próbę twoją odporność, kroczysz naprzód z wiarą i determinacją, a nagle dostajesz nakaz eksmisji.”
Dłonie Cassiana zacisnęły się na telefonie. Data na zawiadomieniu już minęła. Gdzie ona teraz mieszka? Czy jest bezpieczna? Czy Theo jest bezpieczny?
Próbował zadzwonić pod numer z ogłoszenia o wynajmie jej dawnego mieszkania, ale od razu włączała się poczta głosowa. Asystenci w książce telefonicznej nie mieli dla niej żadnych nowych kontaktów. Praktycznie zniknęła ze wszystkich znanych mu miejsc. Gdy siedział w zapadającym mroku, przypomniało mu się pewne wspomnienie. Podczas jednej z rozmów o jej rodzinie, Rya wspomniała o domu swojej matki po drugiej stronie miasta, małej miejscowości niedaleko Volunteer Park, gdzie dorastała. To było mało prawdopodobne, ale to był jedyny trop, jaki miał.
Podróż wiodła go przez Capitol Hill, mijając kawiarnie i księgarnie, które Rehea uwielbiała zwiedzać w weekendowe poranki. Tutejsze dzielnice różniły się od jego luksusowego apartamentowca w Belleview. Eklektyczne, artystyczne, pełne charakteru, a nie symboli statusu. Znalazł adres, powoli przejeżdżając wąskimi uliczkami wzdłuż starych domów. Dom był maleńkim bungalowem w stylu rzemieślniczym z łuszczącą się farbą i gankiem, który lekko uginał się pod ciężarem lat. Ale ciepłe światło sączyło się z okien, a zaginiona Honda Ryi stała na wąskim podjeździe obok starszego sedana, który pamiętał lepsze czasy.
Cassian zaparkował po drugiej stronie ulicy i przyglądał się domowi. Przez przednią szybę widział ruch, kogoś chodzącego tam i z powrotem, w rytmie rodzica uspokajającego marudne dziecko. Serce mu się ścisnęło, gdy wyobraził sobie Reheę krążącą po tych zniszczonych podłogach, niosącą Theo przez kolejną bezsenną noc. Trzy razy prawie wysiadł z samochodu, ale za każdym razem coś go powstrzymywało. Co on tu robił? Jakie miał prawo zjawiać się w domu jej matki, niszcząc to, co udało jej się znaleźć?
Gdy zmagał się z niezdecydowaniem, drzwi wejściowe się otworzyły. Na werandę weszła drobna kobieta o kręconych włosach, otulając ramiona cienkim szlafrokiem. Nawet z drugiej strony ulicy Cassian dostrzegał rodzinne podobieństwo. Miała delikatną budowę ciała i grację ruchów Ryi, choć wiek i choroba uczyniły ją kruchą. Margaret Meline. Spotkał ją tylko raz, podczas krótkiego przedstawienia się podczas świątecznego spotkania, które przerwał na rzecz wizyty służbowej. Była miła, ale powściągliwa, być może wyczuwając, że chłopak jej córki nie jest w pełni zaangażowany w ten związek. Kobieta, którą mogła być jedynie matka Rehei, wyjęła coś ze skrzynki pocztowej i odwróciła się, by wrócić do środka. Ale gdy dotarła do drzwi, zatrzymała się i spojrzała prosto na jego samochód. Nawet w słabym świetle ulicy ich oczy zdawały się spotykać w oddali. Stała tam przez dłuższą chwilę, przyglądając mu się, po czym powoli uniosła rękę w geście, który mógł być oznaką potwierdzenia. Potem zniknęła z powrotem w domu. Serce Cassiana zabiło mocniej. Czy go rozpoznała? Czy powie Ryi, że tam jest? Minęły minuty. Drzwi wejściowe znów się otworzyły. I tym razem wyszła Rya. Narzuciła kurtkę na sweter i stanęła na ganku ze skrzyżowanymi ramionami, patrząc prosto na jego samochód. Nawet z drugiej strony ulicy widział napięcie w jej postawie. Zeszła po schodach i przeszła na drugą stronę ulicy, z determinacją i ostrożnością. Cassian opuścił szybę, gdy dotarła do jego samochodu.
„Śledzisz mnie?”
Jej głos był cichy, ale wyczuwało się w nim gniew, a może nawet strach.
„Nie, to znaczy tak, ale nie tak, jak myślisz”. Z trudem dobierał słowa. „Byłem w twoim starym mieszkaniu i było puste. Martwiłem się”.
„Martwisz się?” Powtórzyła to słowo z gorzkim posmakiem. „Teraz się martwisz. Po dziesięciu miesiącach ciszy w eterze, nagle martwisz się o moje dobro”.
„Rehea, proszę. Możemy porozmawiać?”
„Rozmawiamy.”
„No, naprawdę, gadaj. Nie stój tak na ulicy.”
Spojrzała na dom swojej matki, potem na niego.
„Theo właśnie zasnął. Nie mogę wyjść.”
„To pozwól mi wejść.”
„Absolutnie nie.”
Odpowiedź była natychmiastowa i stanowcza.
„Moja mama jest chora, Cassian. Nie potrzebuje stresu związanego z twoją obecnością tutaj.”
Te słowa go zabolały, ale nie poddał się.
„Widziałem twój wpis o nakazie eksmisji. Czemu nie…”
„Czemu nie co? Zadzwoniłam po pomoc”. Jej śmiech był ostry i pozbawiony humoru. „Wyraźnie dałeś mi do zrozumienia, że nie chcesz komplikacji, które się ze mną wiążą. Dziecko i problemy finansowe z pewnością kwalifikują się jako komplikacje”.
„To niesprawiedliwe.”
„Fair”. Jej głos lekko się podniósł. Potem się otrząsnęła i znowu ściszyła. „Chcesz porozmawiać o fair? Pozwól, że ci o tym opowiem, Cassian. Fair to by było, gdybyś słuchał, kiedy próbowałam ci powiedzieć, że jestem w ciąży. Fair to by było, gdybyś został na jedną rozmowę zamiast pędzić na kolejne spotkanie. Fair to by było, gdybyś przejął się na tyle, żeby zauważyć, że się rozpadam.”
Każde z oskarżeń było trafione z druzgocącą precyzją.
„Masz rację” – powiedział cicho. „Masz absolutną rację. Ale jestem tu teraz. Może o 10 miesięcy za późno. Ale wciąż tu jestem”.
Przez chwilę w jej wyrazie twarzy coś zamigotało. Delikatność, która przypominała mu kobietę, która kiedyś wierzyła w drugie szanse i szczęśliwe zakończenia, ale szybko zniknęła, zastąpiona murami ochronnymi, które zbudowała wokół siebie i syna.
„Idź do domu, Cassian.”
Odsunęła się od samochodu.
„Wróć do swojego imperium, a twoje spotkania i twoje idealnie uporządkowane życie nie były twoją odpowiedzialnością”.
„A co jeśli będę chciał, żebyś nim był?”
Pytanie zawisło między nimi w chłodnym, nocnym powietrzu. Rya patrzyła na niego przez dłuższą chwilę, a on widział na jej twarzy wewnętrzną walkę toczącą się w mroku. Nadzieja walczyła z wyuczoną ostrożnością.
„Chcieć i działać to dwie różne rzeczy” – powiedziała w końcu. „Zawsze byłeś dobry w chceniu, Cassian. Spełnianie tego to twoja słabość”.
Odwróciła się i poszła z powrotem w stronę domu, zostawiając go samego w samochodzie z ciężarem jej słów. Ale gdy dotarła do schodów wejściowych, zatrzymała się i obejrzała.
„Nie przychodź tu więcej” – powiedziała. „Moja matka ma dość zmartwień, żeby dodawać cię do tej listy”.
Drzwi wejściowe zamknęły się za nią z cichą, ostateczną siłą, ale Cassian zauważył, że nie zgasiła od razu światła na ganku. Siedział w ciemności, obserwując ciepłą poświatę z okien, wiedząc, że tuż za progiem tego skromnego domu znajdowały się dwie osoby, które liczyły się bardziej niż cokolwiek innego w jego starannie skonstruowanym świecie. Po raz pierwszy w życiu wszystkie jego pieniądze i władza wydawały się bez znaczenia. Nie mógł kupić przebaczenia. Nie mógł wynegocjować powrotu do ich życia. Nie mógł rozwiązać tego problemu kontraktami i strategicznym planowaniem. Ale gdy w końcu odpalił samochód i odjechał, w jego głowie rozbrzmiała jedna myśl. Nie powiedziała nigdy. Powiedziała:
„Nie przychodź tu więcej.”
Ale nie powiedziała nigdy.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
