Wbrew rozsądkowi Benjamin otworzył okno. Pod migoczącym światłem latarni ulicznej siedziała drobna postać skulona pod ścianą, otulona cienkim kocem. Obok niej, kudłaty, czarny pies drżał w śniegu.
„Zatrzymaj samochód” – powiedział Benjamin.
Wiatr przeszył mu płaszcz, gdy wyszedł. Dziewczynka wzdrygnęła się, gdy podszedł, mocno ściskając psa.
„Proszę” – wyszeptała głosem szorstkim od zimna. „Proszę, nie zabieraj go. On jest mój”.
Benjamin zatrzymał się kilka stóp dalej, powietrze między nimi zgęstniało. „Nie zabiorę go” – powiedział cicho. „Jesteś bezpieczna”.
Jej oczy były szeroko otwarte i ciemne, a twarz blada w świetle latarni. Pies zaskomlał i przycisnął się mocniej do jej piersi.
„Jak masz na imię?” zapytał.
„Rosa” – mruknęła. „To jest Bruno”.
Benjamin rozpakował szalik i delikatnie owinął ją wokół ramion. „Za zimno, żeby tu zostać. Chodź ze mną. Dopilnuję, żebyście oboje byli ciepli”.
Rosa zawahała się, po czym powoli wzięła go za rękę. Jej palce były lodowate, tak małe, że zmieściłyby się w jego rękawiczce. W tym delikatnym uścisku coś w Benjaminie się poruszyło – słabe echo ojca, którym kiedyś był.
Kiedy dotarli do jego penthouse'u z widokiem na rzekę, ciepło uderzyło ich niczym fala. Okna sięgające od podłogi do sufitu wychodziły na ośnieżoną panoramę miasta. Rosa zamarła na widok ogromnej choinki, która świeciła tuż przy oknie, a jej ozdoby lśniły niczym maleńkie gwiazdki.
„Mieszkasz tu?” zapytała, szeroko otwierając oczy.
„Tak” – odpowiedział cicho Benjamin. „Na razie jestem sam”.
Podał jej gruby koc i poprowadził do kominka. Bruno zwinął się obok niej, gdy płomienie zaczęły tańczyć. W kuchni Benjamin przygotowywał kakao, mozolnie obracając puszkę niczym człowiek, który uczy się na nowo starego języka. Kiedy wrócił, wzięła kubek obiema rękami, z przymkniętymi z ulgą oczami.
„Gdzie są twoi rodzice?” zapytał po chwili.
Rosa spojrzała w ogień. „Moja mama zachorowała zeszłej zimy. Trochę pobyliśmy u znajomych, ale nie wyzdrowiała. Kiedy jej nie było, nikt nas nie chciał. Uciekłam, zanim zdążyli zabrać Brunona”.
Te słowa uderzyły go mocniej, niż się spodziewał. Wydał miliony na schroniska i szpitale, ale w tym pokoju, mając przed sobą małe dziecko i jego drżącego psa, jego bogactwo wydawało się bezużyteczne. Chciał coś powiedzieć, ale zdołał jedynie wykrztusić ciche: „Przepraszam”.
Rosa lekko wzruszyła ramionami. „W porządku. Nadal go mam”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
