Te oczy. Ten głos. Te same, które opowiadały bajki na dobranoc i kłóciły się o to, która pizzeria jest najlepsza. „Czy my się znamy?” – zapytałem.
Przechylił głowę. „Nie sądzę. Może mnie pan z kimś myli”.
Wskazałem na bliznę. „Skąd ją masz?”
„Jazda na deskorolce” – powiedział swobodnie.
„Nie” – szepnąłem. „To nieprawda”.
Lekko zmarszczył brwi. „Czy wszystko w porządku?”
Ale nic się nie stało. Zatoczyłem się z powrotem do Eliego, trzęsąc się rękami. Wyszliśmy z baru, nie dojadając.
Tej nocy, kiedy Eli już spał, nie mogłem się od tego oderwać. Lokal nazywał się Maple & Vine Café . Ich strona internetowa nie miała podstrony z obsługą, tylko ogólny adres e-mail. Napisałem: „Cześć, byłem dzisiaj i chyba rozpoznałem kogoś z personelu. Afroamerykanin, około 35 lat, blizna na lewej szczęce, prawdopodobnie Marcus. Czy możesz to potwierdzić?”. Automatyczna odpowiedź informowała, że otrzymam odpowiedź w ciągu 24–48 godzin.
Wróciłem następnego ranka, sam. Gospodyni wyglądała na zdziwioną, kiedy go opisałem. „Przepraszam, nie mamy nikogo pasującego do tego opisu”. Pokazałem jej zdjęcie Marcusa. „Nie” – powiedziała. „Nigdy wcześniej go nie widziałam”.
Tego samego wieczoru kawiarnia odpowiedziała: „Po przejrzeniu nagrań z twojej wizyty, w naszych rejestrach nie ma żadnej osoby odpowiadającej twojemu opisowi”.
Chciałem krzyczeć.
Na strychu otworzyłem zakurzone pudełko z napisem „Podróż do Arizony”. Stare rachunki, dokumenty ubezpieczeniowe, kondolencje. I jedna rzecz, której wcześniej nie zauważyłem: rachunek za wypożyczenie samochodu. W jedną stronę. Z Flagstaff do Reno. Z datą dwa dni po wypadku.
Zadzwoniłem do agencji wynajmującej.
Po krótkiej wymianie zdań agent potwierdził: „Tak, samochód został zwrócony. Podpisany przez Marcusa Ellisa”.
Następnego ranka zatrudniłem prywatnego detektywa.
Nazywała się Lauren Reyes. Słuchała uważnie, a potem powiedziała: „Nie wyobrażasz sobie tego. Znajdę go”.
Cztery dni później zadzwoniła. „Jest w Helenie w Montanie. Nazywa się Richard Givens. Pracuje na czarno w winnicy. Brak śladów cyfrowych. Ale… nadal nosi obrączkę ślubną”.
Pojechałem tam w tym samym tygodniu.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
