„Stój”. Jego głos był cichy, ale stanowczy.
Wiktoria zamarła. „Edwardzie, to nie jest to, na co wygląda. Rozlała mleko i…”
Zignorował ją. Podszedł do córki, uklęknął i wziął oboje w ramiona. Sophie przytuliła się do niego tak mocno, że czuł bicie jej serca.
„Spakuj swoje rzeczy” – powiedział cicho, nie odwracając się. „Dziś opuszczasz ten dom”.
Wiktoria otworzyła usta ze zdumienia. „Nie możesz mieć na myśli…”
„Mówię poważnie.”
W ciągu kilku godzin zniknęła, a pomógł jej sąsiad, który widział wystarczająco dużo, by uwierzyć w drżące wyznanie Sophie.
Kolejne noce były długie. Dom, niegdyś pełen hałasu, wydawał się pusty. Sophie chodziła za Edwardem z pokoju do pokoju, a jej małe palce zawsze trafiały w jego rękaw. W nocy budziła się z płaczem, ściskając Leo, jakby bała się, że on też zniknie. Edward postawił materac obok ich łóżek i został tam, trzymając ją za rękę, aż znów zasnęła.
Nie zadawał jej pytań. Po prostu został.
Stopniowo, w cichych chwilach, wyłaniały się fragmenty prawdy. Jak Sophie wzdrygała się, gdy ktoś zbyt szybko sięgał po kubek. Jak przepraszała, zanim się odezwała. Jak uspokajała Leo za każdym razem, gdy jęczał, szepcząc, że będzie go chronić.
Serce Edwarda bolało z poczucia winy. Był tak zajęty tworzeniem sobie wygodnego życia, że przegapił to, co naprawdę się liczyło.
Zaczął się zmieniać.
Ograniczył liczbę projektów. Nauczył się delegować. Przeniósł laptopa na stół w jadalni, żeby móc pracować blisko dzieci. Wieczorami gotował razem z Sophie. Jej śmiech powracał powoli, początkowo nieśmiały, jak słońce po burzy. Blaty pokrywała mąka, jajka pękały nierówno na połówki, a Edward po raz pierwszy od lat też się roześmiał.
Dom zaczął znów oddychać.
Jednak leczenie trwało długo.
Pewnego popołudnia Sophie zamarła na dźwięk trzaskających drzwi samochodu za oknem. Jej oddech przyspieszył, a oczy szeroko się otworzyły. Edward uklęknął obok niej.
„Wszystko w porządku” – powiedział cicho. „Nikt cię nie skrzywdzi. Jesteś bezpieczny”.
Patrzyła na niego przez dłuższą chwilę, wpatrując się w jego twarz, po czym skinęła lekko głową. Po raz pierwszy mu uwierzyła.
Dni zmieniały się w tygodnie, a życie znów nabrało rytmu. Sophie zaczęła się swobodnie uśmiechać, Leo dreptał po korytarzach, a ciężka atmosfera strachu stopniowo ustępowała.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
