Elena zniknęła w budynku uzdatniania wody, korzystając z szybów konserwacyjnych i korytarzy rurowych, aby uniknąć głównych klatek schodowych, z których wróg by się jej spodziewał. Przenikliwy, przeszywający bębenki uszne dźwięk alarmu przeciwpożarowego rozbrzmiewał echem po każdej betonowej powierzchni, tłumiąc niektóre jej ruchy, ale jednocześnie zagłuszając subtelniejsze dźwięki, na których zazwyczaj polegała.
Czuła wibracje butów przez stalową kratę i belki nośne. Wewnątrz budynku znajdowało się już wiele oddziałów, które rozproszyły się, systematycznie przeczesując każde piętro.
Zeszła po krótkiej drabinie na niższy poziom, lądując w korytarzu ciasnym rurami grubości jej tułowia. W piwnicy mieścił się główny sprzęt do uzdatniania wody – zbiorniki filtrujące, pompy, silniki. Nawet po wyłączeniu zasilania, pomieszczenie wydawało się ciężkie, mechaniczne, jak maszyna do spania.
To także był labirynt.
Poruszała się szybko, ale ostrożnie, lawirując między potężnymi metalowymi kształtami, nie spuszczając z oczu stłumionych odgłosów i wykrzykiwanych rozkazów nad sobą. W każdej chwili ktoś mógł sobie przypomnieć o piwnicy i wysłać tam oddział.
Potrzebowała wyjścia, zanim to nastąpi.
Na samym końcu piwnicy, za rzędem zardzewiałych zbiorników, Elena znalazła to, na co liczyła: właz do tunelu serwisowego przykręcony do podłogi, częściowo ukryty za zwojem porzuconego węża. Uklękła na jedno kolano, podważyła go i uderzył ją zapach stojącej wody i pleśni.
Doskonały.
Tunel był częściowo zalany, sięgał kolan mętnej wody, niosącej unoszące się w powietrzu szczątki i oleisty połysk. Betonowe ściany zamykały się po obu stronach, wzmacniając odległy dźwięk alarmu przeciwpożarowego dochodzący z góry.
Elena wślizgnęła się do szybu i zamknęła za sobą właz, pogrążając tunel w półmroku. Włączyła przyciemnione światło latarki taktycznej – wystarczająco, by widzieć, gdzie stawia stopy, ale nie na tyle, by wysłać sygnał przez szpary.
Ruszyła, jej buty delikatnie chlupotały w wodzie, a ramiona ocierały się o wilgotny beton. Tunel łagodnie odchodził od budynku uzdatniania wody, prowadząc w stronę miejskiej stacji pomp, którą widziała na zdjęciach satelitarnych przed misją.
Gdyby miała szczęście, wróg nie dowiedziałby się o istnieniu bezpośredniego, podziemnego połączenia.
Jeśli miała pecha… nie traciła czasu na dokończenie tej myśli.
Tunel ciągnął się dalej, około stu metrów, według jej szacunków, a wyjście stawało się coraz jaśniejsze – prostokąt dziennego światła migoczący na powierzchni wody. Zbliżając się do niego, zwolniła i zgasiła światło.
Głosy.
Zamarła, przyciskając plecy do ściany tunelu, a woda obmywała jej kolana.
Przez zardzewiałą kratkę odpływową przy wejściu do tunelu widziała sylwetki butów i nóg na tle jaśniejszego światła na zewnątrz. Żołnierze wroga krążyli wokół stacji pomp. Byli dokładni, sprawdzali drzwi, zaglądali w kąty, ustawiali doraźne punkty kontrolne.
Oczywiście, że ogrodzili teren. Gdy tylko zorientowali się, że budynek uzdatniania wody ma piwnicę, stacja pomp była jednym z pierwszych miejsc, które zamknęli.
Elena podeszła bliżej kraty, trzymając się nisko, tylko na tyle, żeby widzieć, co dzieje się na zewnątrz.
Z tego kąta naliczyła co najmniej cztery pary nóg. Prawdopodobnie więcej po bokach. Byli spięci, z karabinami w pogotowiu, zwracając uwagę na każdy nagły odgłos strzelaniny, która wciąż szalała w oddali.
Potrzebowała, żeby zniknęli — albo żeby przynajmniej odwrócili wzrok.
Ustawiła radio na najniższą moc i przycisnęła je do ust, żeby jej głos nie mógł się roznieść.
„Martinez, tu Phoenix” – wyszeptała. „Jestem w tunelu serwisowym, jakieś pięćdziesiąt metrów od twojej pozycji. Siły wroga blokują mi wyjście ze stacji pomp. Czy możesz stworzyć dywersję, żeby ich odciągnąć?”
Rozległ się trzask, po czym odezwał się głos Martineza, pewny, ale opanowany.
„Zrozumiałem, Phoenix. Nawiążemy kontakt za trzydzieści sekund. Bądź gotowy do działania, gdy usłyszysz sygnał.”
„Wilco” – odpowiedziała.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
