„Jak niektórzy z was wiedzą” – kontynuował Richard – „pan Ellington poprosił ostatnio o wprowadzenie kilku zmian. Biorąc pod uwagę okoliczności, uznałem za swój obowiązek spełnić tę prośbę”.
Na słowo „aktualizacje” Vanessa lekko uniosła głowę. Oczy Colby'ego zwęziły się na chwilę.
„Do poprawionego dokumentu dołączono nagraną wiadomość” – powiedział Richard. „Pan Ellington chciał, żeby kilka rzeczy zostało usłyszanych jego własnym głosem”.
Nacisnął przycisk. Światła przygasły na tyle, że ekran zaczął świecić.
Pojawiła się moja twarz — blada, zmęczona, sfilmowana kilka dni wcześniej w bezpiecznym mieszkaniu, gdzie mocno opierałam się o oparcie krzesła, aby zmęczenie wyglądało realistycznie.
„Vanesso” – powiedziała nagrana wersja mnie, cicho i powoli. „Moja droga żono. I Colby, mój bracie. Jeśli to widzisz, to znaczy, że mój smutek w końcu położył kres temu, w czym pomogłaś”.
Vanessa zerwała się na równe nogi.
„Co to jest?” – warknęła, a jej ton zniknął z wymuskanej miękkości. „To niestosowne. Marcus nie myślał jasno. On…”
„Och, mówił bardzo jasno” – powiedział nowy głos.
Richard nie odezwał się.
Wyszedłem zza przesuwnych półek i wszedłem do biblioteki.
Dziewczyna, którą próbowali wymazać
To dziwne uczucie, wejść do pokoju pełnego ludzi, którzy wierzą, że już nigdy cię nie zobaczą.
Na chwilę zapadła cisza tak głęboka, że aż mi zaszumiało w uszach. Kilka osób westchnęło. Czyjś długopis upadł i potoczył się po stole.
Twarz Vanessy straciła wszelki kolor. Nie krzyknęła. Wydała tylko cichy, zduszony dźwięk i chwyciła się krawędzi krzesła.
Colby wstał tak gwałtownie, że jego krzesło przechyliło się do tyłu i uderzyło o podłogę. Wpatrywał się we mnie, jakbym wypełzł z jego najgorszego snu.
„To nie dzieje się naprawdę” – powiedział łamiącym się głosem. „To jakaś sztuczka. Marcus zniknął. Widzieliśmy…”
„To, co zobaczyłeś” – wtrąciłem – „było dokładnie tym, co zaplanowałeś, żeby zobaczyli wszyscy inni. Mężczyznę, którego zepchnięto na tyle daleko, że jego ciało w końcu odmówiło posłuszeństwa”.
Podszedłem bliżej.
„Liczyłeś na mój smutek” – powiedziałem cicho. „Myślałeś, że możesz go wykorzystać. Myślałeś, że jeśli utrzymasz mnie wystarczająco słabym, wystarczająco zdezorientowanym, nikt nie będzie kwestionował niczego, co podpiszesz w moim imieniu”.
„To niedorzeczne” – powiedziała Vanessa, odzyskując głos. „Od tragedii jesteś w rozsypce. Wszędzie widujesz Chloe. Upierasz się przy nagrywaniu, kiedy nie myślisz jasno. To dowód na twój stan, nie nasz”.
„Naprawdę?” zapytałem.
Podniosłem rękę.
Frank otworzył podwójne drzwi na drugim końcu biblioteki.
Chloe weszła.
Nie była już owinięta brudnym kocem. Jej włosy były czyste, związane w prosty warkocz. Miała na sobie prostą białą sukienkę i płaskie buty. Wyglądała na małą w tym dużym pokoju, ale trzymała się prosto.
Wszystkie oczy zwróciły się w jej stronę.
Ktoś z tyłu sali wyszeptał jej imię.
Kolana Vanessy się ugięły. Opadła z powrotem na krzesło, z twarzą zbladłą. Colby cofnął się o krok, potem kolejny, wpatrując się w Chloe, jakby była duchem, który przyszedł odebrać dług.
„Próbowałaś mnie wymazać” – powiedziała Chloe spokojnym głosem. Odbiło się echem w wysokim suficie. „Próbowałaś napisać historię, w której po prostu… zniknęłam. Ale mnie nie ma”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
