—
Jade Wilson, pracownica CPS, spotkała nas później na korytarzu szpitalnym.
„Zalecam tymczasową opiekę zastępczą” – powiedziała wprost.
„Nie” – zaprotestowałem. „Proszę. Stracili już wystarczająco dużo”.
„Gdyby pan Parker miał stałe miejsce zamieszkania – dziś – byłoby inaczej” – powiedziała. „Teraz go nie ma”.
„Tak”, odpowiedziałem. „U mnie. Mogą u mnie zamieszkać”.
Jade wyglądała na zaskoczoną, a potem sceptyczną. „Panno Collins, przyjęcie całej rodziny to dużo zachodu. Jest pani pewna?”
„Tak” – powiedziałem. „Przemyślałem to. Dam radę sześćdziesiąt dni. Potem to ocenimy”.
Zawahała się, po czym skinęła głową. „Zanotuję to jako nadzorowane umieszczenie w rodzinie zastępczej. To nietypowe, ale lepsze niż rozdzielanie ich”.
—
„Biorę sobie krótki urlop od zajęć” – powiedziałem Danielowi później, gdy siedzieliśmy w pokoju rodzinnym szpitala.
„To przez nas” – powiedział cicho.
„To kwestia logistyki. Będzie lepiej, jeśli będę obecny” – odpowiedziałem. „Poza tym, po tym wszystkim, potrzebuję czasu tak samo jak ty”.
Przyglądał mi się uważnie. „Przez dwanaście lat twojej pracy nauczycielskiej pewnie też inne dzieciaki przechodziły trudne chwile. Dlaczego my?”
„Kiedy mój mąż zmarł” – powiedziałam powoli – „ludzie mi pomagali. Przynosili posiłki, siedzieli ze mną, wypełniali niezliczone formularze. Nawet wtedy ledwo dawałam radę. Próbujesz robić to wszystko i wychowywać dwójkę dzieci bez nikogo przy sobie”.
Przełknął ślinę.
„Może za bardzo dostrzegam siebie w twojej sytuacji” – przyznałem. „Ktoś kiedyś się dla mnie pojawił. Nie mogę udawać, że nie widzę, gdzie teraz jesteś”.
Skinął głową, z wilgotnymi oczami. „Nie zostaniemy ani dnia dłużej, niż będzie trzeba”.
„Poświęć tyle czasu, ile potrzebujesz” – powiedziałem. „Nie musisz mi niczego udowadniać”.
A jednak to zrobił — dla siebie.
—
Sześć miesięcy później, w jasne czerwcowe popołudnie, stałem na podjeździe skromnego domu w stylu kolonialnym przy Oak Lane. Daniel i mój brat wnosili kartony do środka. Lily kierowała ruchem. Noah gonił szczeniaka golden retrievera po trawniku.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
