Spojrzałem na dziecko – rumieńce na policzkach, szybki i płytki oddech.
„Lily przynosiła ci szkolne obiady” – powiedziałem cicho.
Daniel na chwilę zamknął oczy. „Powiedziałem jej, że musi jeść. Nie posłucha”.
„Tata potrzebuje tego bardziej” – zaprotestowała Lily. „I Noah”.
„Kiedy wrócisz do domu?” powtórzyłem, rozglądając się po polanie. „Czy to już dom?”
Zawahał się.
„Na razie” – przyznał. „To… tymczasowe”.
Chciałem zadać kilkanaście pytań, ale nierówny oddech Noaha odwrócił moją uwagę.
„Od jak dawna ma gorączkę?” zapytałem.
„Trzy dni” – odpowiedział Daniel. „Zaczęło się jak przeziębienie. Jest coraz gorzej. Podaję mu leki, kiedy tylko mogę”.
Podszedłem bliżej i delikatnie położyłem dłoń na czole Noaha. Jego skóra emanowała ciepłem.
„To nie jest zwykłe przeziębienie” – powiedziałem. „On potrzebuje lekarza”.
„Nie mamy już ubezpieczenia” – powiedział Daniel łamiącym się głosem. „Nie mogę…”
„Czy z Noahem wszystko będzie dobrze?” Oczy Lily napełniły się łzami.
„On tak zrobi” – powiedział jej Daniel, klękając i kładąc ręce na jej ramionach. „On po prostu potrzebuje odpoczynku”.
Obserwując tę interakcję, widziałem troskliwego ojca, który robił, co mógł, a nie mężczyznę, któremu było wszystko jedno. To nie była apatia. To było przytłoczenie.
„Panie Parker” – powiedziałem. „Zadzwonię po pomoc”.
W jego oczach błysnęła panika. „Proszę, nie. Zabiorą mi dzieci. Już straciłem żonę. Nie mogę stracić ich też”.
„Kto to zrobi?” – zapytałem cicho.
„Opieka społeczna. Straciliśmy dom. Emma zmarła sześć miesięcy temu. Choroba serca. Rachunki za leczenie, pogrzeb… Nie dawałem rady”. Potarł twarz dłonią. „Szukałem pracy, ale Noah jest chory, schroniska nas odrzucają albo są pełne…”
Zatrzymał się, przełknął ślinę. „Proszę. Potrzebujemy tylko czasu”.
Spojrzałam z zarumienionej twarzy Noaha na chude ramiona Lily. W mojej głowie rozbrzmiewało zdanie Lily: „Jem w domu”.
„Noah potrzebuje leczenia” – powiedziałem stanowczo. „Nie mamy luksusu czasu”.
Zwiesił się. „Rozdzielą nas”.
„Zrobię, co w mojej mocy, żeby temu zapobiec” – obiecałam, zaskakując samą siebie pewnością, jaką zabrzmiałam. „Ale nie możemy go tak zostawić”.
Odszedłem kilka kroków i zadzwoniłem pod numer 911. Rozmawiając z dyspozytorem, widziałem, jak Daniel głaskał Noaha po włosach, a jego ręka drżała.
„Karetka już jedzie” – powiedziałem, chowając telefon do kieszeni.
„Dziękuję” – mruknął. „Za… to, że nas zobaczyłeś.”
Ratownicy medyczni przybyli kilka minut później, pod opieką szkolnego ochroniarza. Zmierzyli temperaturę Noaha – 104,2 – i wsadzili go do karetki.
„Możesz jechać z nim, tato” – powiedział główny medyk.
„A co z Lily?” zapytał Daniel z dzikim wzrokiem.
„Przyprowadzę ją” – powiedziałem szybko. „Pójdę za tobą do szpitala”.
Ulga odmalowała się na jego twarzy. „Dziękuję” – powtórzył.
Odprowadziłem Lily z powrotem przez drzewa, podczas gdy karetka odjeżdżała.
„Czy zabiorą mi Noaha i tatę?” zapytała cichym głosem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
