„To było okropne” – zgodziła się. „Nawet niewybaczalne. Ale odpowiedz mi na jedno: chcesz, żeby twoja córka dostała nauczkę, czy chcesz, żeby zniknęła z twojego życia na zawsze?”
Pytanie mnie zaskoczyło. Długo milczałem, wpatrując się w filiżankę herbaty w moich dłoniach.
Czego naprawdę chciałem?
„Chcę, żeby zrozumiała” – odpowiedziałem w końcu. „Chcę, żeby zobaczyła, jak bardzo mnie zraniła. Chcę, żeby poczuła choć odrobinę tego, co ja czułem, kiedy wyrzuciła mnie z własnego domu”.
„Być może istnieje sposób, żeby to zrobić, nie zrywając przy tym wszystkich więzi” – zasugerowała delikatnie Marcy.
Tej nocy sformułowałem plan. Następnego dnia zadzwoniłem do pana Carlosa i wyjaśniłem mu, co mam na myśli. Przez chwilę milczał. Potem powiedział:
„Pani Sophio, ma pani o wiele większe serce, niż sobie wyobrażałem. Przygotuję dokumenty”.
Tydzień później Alexis i George otrzymali nowe powiadomienie. Nie było to wykonanie wyroku, lecz propozycja ugody. Poproszono ich o stawienie się w biurze pana Carlosa na spotkanie.
Dotarłem do biura pół godziny przed umówioną godziną. Serce waliło mi jak młotem. Pociły mi się ręce. Pan Carlos powitał mnie z zachęcającym uśmiechem.
„Robisz to, co słuszne. Zaufaj sobie.”
Kiedy Alexis i George weszli do pokoju, atmosfera zamarła. Moja córka unikała mojego wzroku, siedząc jak najdalej. George wyglądał na zdenerwowanego, ciągle bawiąc się dłońmi. Ich prawnik, mężczyzna w drogim garniturze o aroganckim wyrazie twarzy, zachował neutralny wyraz twarzy.
„Szanowni Państwo” – rozpoczął spotkanie pan Carlos – „jesteśmy tu, ponieważ mój klient chciałby zaproponować inne rozwiązanie niż to, które zostało ustalone w wyroku sądu”.
Adwokat Alexisa uniósł brwi.
„Jakiego rodzaju ugoda?”
„Pani Sophia jest gotowa nie wykonywać wyroku w całości pod pewnymi warunkami” – wyjaśnił pan Carlos, patrząc na mnie w poszukiwaniu potwierdzenia.
Skinąłem głową, a on kontynuował.
„Pierwszy warunek: nieruchomość wraca na nazwisko pani Sophii, zgodnie z decyzją sędziego. To nie podlega negocjacjom”.
Alexis w końcu na mnie spojrzała, jej oczy były pełne powstrzymywanej wściekłości, ale nic nie powiedziała.
„Drugi warunek” – kontynuował pan Carlos – „zamiast całkowicie opuścić nieruchomość, Alexis i George mogą nadal zarządzać zajazdem, ale teraz jako najemcy, płacąc pani Sophii uczciwy miesięczny czynsz”.
Zapadła chwila oszołomionej ciszy. Ich prawnik pochylił się do przodu.
„A jaka będzie wysokość tego czynszu?”
Pan Carlos przesunął kartkę papieru po stole.
„Trzy tysiące dolarów miesięcznie, z roczną korektą. To poniżej wartości rynkowej, biorąc pod uwagę wielkość nieruchomości i potencjał komercyjny.”
George wziął kartkę i analizował liczby. Po raz pierwszy dostrzegłem na jego twarzy coś w rodzaju nadziei. Ale Alexis pozostała sztywna, z założonymi na piersiach rękami.
„Trzeci warunek” – kontynuował pan Carlos – „pani Sophia zrzeka się należnego jej odszkodowania, ale w zamian będzie miała prawo mieszkać na posesji, kiedy tylko zechce, w pokoju, który będzie przeznaczony wyłącznie dla niej. Alexis i George nie mogą temu zapobiec ani kwestionować jej obecności”.
„To śmieszne” – powiedziała w końcu Alexis, jej głos stał się szorstki. „Ona chce nas upokorzyć, zmusić do codziennego widywania się z nią”.
Poczułem ukłucie smutku na jej słowa, ale zachowałem spokój. Pan Carlos spojrzał na mnie w milczeniu, prosząc o pozwolenie na kontynuację. Skinąłem głową.
„Czwarty i ostatni warunek” – powiedział, a jego głos stał się poważniejszy. „Alexis i George będą uczestniczyć w sesjach terapii rodzinnej z panią Sophią raz w tygodniu przez sześć miesięcy. To nie podlega negocjacjom”.
„Terapia?” George praktycznie wypluł to słowo. „To absurd”.
Po raz pierwszy odkąd weszli, odezwałem się.
„To albo pełne wykonanie wyroku. Tracisz wszystko. Zajazd, biznes, który zbudowałeś, szansę na uratowanie czegoś z tej sytuacji”.
Alexis stanęła twarzą do mnie i po raz pierwszy dostrzegłem w jej oczach coś więcej niż wściekłość. Był w nich strach i może, tylko może, iskierka żalu.
„Dlaczego to robisz?” – zapytała lekko łamiącym się głosem. „Jeśli to po to, żeby mnie torturować, żeby mi wbić to w twarz, to wygrałeś”.
„Nie chodzi o wygraną ani przegraną” – przerwałam jej, a mój głos załamał się z emocji. „Chodzi o próbę uratowania tego, co jeszcze da się uratować. Chodzi o danie ci szansy na zrozumienie, co zrobiłaś. I o to, żebym miała odwagę spojrzeć w lustro i wiedzieć, że zrobiłam wszystko, co mogłam”.
Ich prawnik poprosił o chwilę na prywatną rozmowę z klientami. Cała trójka opuściła pokój. Pan Carlos chwycił mnie za rękę.
„Bez względu na to, co postanowią, jesteś bardzo odważny”.
Piętnaście minut później wrócili. Oczy Alexis były zaczerwienione, jakby płakała. George wyglądał na przybitego. Prawnik od razu przeszedł do konkretów.
„Moi klienci akceptują warunki ugody”.
Podpisaliśmy dokumenty tego samego popołudnia. Każdy podpis wydawał się ważyć tonę. Kiedy skończyliśmy, Alexis szybko wyszła z pokoju, nie oglądając się za siebie. George poszedł za nią, ale zatrzymał się w drzwiach i odwrócił się do mnie.
„Panno Sophio” – powiedział cicho – „przepraszam za to, co powiedziałem, za to, jak cię potraktowałem”.
Nie były to pełne przeprosiny, ale zawsze coś.
„George” – odpowiedziałem – „mam nadzieję, że dobrze wykorzystasz tę szansę, bo drugiej takiej nie będzie”.
Skinął głową i odszedł.
Wróciłem do posiadłości w czwartek po południu. Marcy nalegała, żebym poszedł z nią, a ja z radością przyjąłem jej towarzystwo – potrzebowałem kogoś u boku w tym momencie. Dom wyglądał jednocześnie znajomo i inaczej. Domki, które zbudowała Alexis, były atrakcyjne, musiałem przyznać; wyraźnie miała oko do designu. Chyba odziedziczyła to po mnie.
Ale to nie chaty przykuły moją uwagę w pierwszej kolejności. Mój wzrok powędrował prosto na padok, gdzie konie spokojnie się pasły. Star, stara klacz, uniosła głowę, gdy mnie zauważyła, i podbiegła kłusem do ogrodzenia. Przesunęłam dłonią po jej pysku, a z moich oczu popłynęły łzy.
„Jestem w domu” – szepnąłem do niej. „Wróciłem”.
Marcy delikatnie dotknęła mojego ramienia.
„Chcesz, żebym dziś u ciebie został?”
„Nie, przyjacielu. Muszę to zrobić sam. Muszę odzyskać tę przestrzeń, wiesz.”
Zrozumiała. Mocno mnie przytuliła i wyszła, ale nie wcześniej, niż zażądała ode mnie obietnicy, że zadzwonię, jeśli będę czegoś potrzebować.
Powoli weszłam do domu, jakbym wkraczała na nieznane terytorium. Wszystko było schludne i uporządkowane. Alexis i George zostawili mój prawdziwy pokój – ten, który nie był schowkiem – nietknięty. Moje rzeczy były dokładnie takie same, jak zostawiłam je miesiące temu.
Usiadłam na łóżku i chłonęłam to wszystko. Ten pokój niósł ze sobą tyle wspomnień. Bezsenne noce kołysania Alexis jako niemowlę. Łzy przelane, gdy Jim nas zostawił. Marzenia o lepszej przyszłości dla mojej córki. A jednak to było również miejsce, z którego zostałam odrzucona, traktowana jak ciężar.
Ale teraz wróciłam. Prawnie dom znów należał do mnie. Jednak emocjonalnie wciąż wydawał się wrogim terenem.
Resztę dnia spędziłam na porządkowaniu, sprzątaniu, próbując odzyskać tę przestrzeń dla siebie. Alexis i George się nie pojawili; prawdopodobnie byli w jednej z chat, trzymając się na dystans. Na razie tak było najlepiej. Wszyscy potrzebowaliśmy czasu, żeby przetrawić to, co się stało.
Pierwsza sesja terapeutyczna była zaplanowana na następny poniedziałek. Dr Laurę Scott, specjalistkę od konfliktów rodzinnych, osobiście polecił mi pan Carlos. Zapewnił mnie, że jest jednocześnie stanowcza i współczująca – równowaga, której rozpaczliwie potrzebowaliśmy.
Niedzielny wieczór przyniósł niewiele snu. Wyobrażałam sobie tę sesję bez przerwy. Co bym powiedziała? Co powiedziałaby Alexis? Czy w ogóle by się pojawiła, czy znalazłaby jakiś pretekst, żeby ją opuścić?
W poniedziałek rano starannie się ubrałam, wybierając jasnozieloną bluzkę, która Alexis zawsze na mnie tak bardzo podobała. Wiedziałam, że to drobna, wręcz żałosna próba odbudowania więzi, ale nie mogłam się powstrzymać.
Gabinet dr Laury mieścił się w starym domu przerobionym na klinikę w centrum miasta. Przybyłam piętnaście minut przed czasem. Alexis i George zjawili się punktualnie, ani chwili dłużej. Wymieniliśmy tylko skinienia głowami – bez słów. Napięcie wisiało w powietrzu.
Recepcjonistka zaprowadziła nas do przestronnego, przytulnego pokoju z pluszowymi sofami i wystrojem zaprojektowanym tak, aby uspokajać. Dr Laura, kobieta po pięćdziesiątce z siwymi włosami spiętymi w kok i bystrym spojrzeniem za okularami w czerwonych oprawkach, powitała nas serdecznie i zaprosiła do zajęcia miejsc. Wybrałam fotel; Alexis i George zajęli najdalej położoną sofę. Już sam układ miejsc siedzących wiele mówił o stanie naszej relacji.
„Cóż” – zaczęła dr Laura łagodnym, ale stanowczym głosem – „doceniam waszą obecność. Wiem, że przybycie tutaj nie było łatwą decyzją, zwłaszcza w obecnych okolicznościach, ale fakt, że zgodziliście się przyjść, jest już ważnym pierwszym krokiem”.
Alexis prychnęła cicho. Terapeutka to usłyszała, ale nie skomentowała. Po prostu kontynuowała.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
