Zastanowiłam się przez chwilę. Część mnie chciała powiedzieć „tak”, chciałam mieć kogoś u boku, ale inna część wiedziała, że to sprawa między mną a moją córką. Czas stawić czoła temu, co sama zapoczątkowałam.
„Nie. Muszę iść sam. Ale dziękuję ci, przyjacielu, za wszystko.”
Droga do gospody wydawała się jednocześnie nieskończona i błyskawiczna. Kiedy wysiadłem z autobusu i ruszyłem polną drogą, całe moje ciało drżało. Konie stały na padoku, spokojnie się pasąc, nieświadome burzy, która za chwilę miała się między nami rozpętać.
Alexis czekała na ganku, ściskając plik papierów. Nawet z daleka widziałem, że jest wściekła – jej twarz była zaczerwieniona, a dłonie zaciśnięte w pięści. George stał obok niej, ale tym razem nie wyglądał na zadowolonego z siebie. Wyglądał na zaniepokojonego, wręcz przestraszonego.
„Jak śmiesz?” krzyknęła Alexis, zanim zdążyłam się zbliżyć. „Jak śmiesz mi to robić?”
Zatrzymałem się kilka stóp dalej i starałem się mówić spokojnym głosem.
„Co zrobić, Alexis? Ubiegać się o to, co mi się prawnie należy?”
Zeszła po schodach ganku ciężkim krokiem, potrząsając papierami w powietrzu.
„To kłamstwo. Kłamiesz, żeby ukraść to, co zostawił mi ojciec”.
„Nie kłamię. Wszystko w tych dokumentach jest prawdą. Twój ojciec spisał wszystko ze świadkami, zanim umarł.”
George podszedł bliżej, próbując wyglądać groźnie.
„Pani Sophio, nie wie pani, w co się pakuje. Mamy bardzo dobrych prawników. Udamy, że ten absurdalny pozew zostanie unicestwiony”.
Spojrzałem na niego ze spokojem, który mnie zaskoczył.
„Rób, co uważasz za stosowne, ale prawda się nie zmienia. Pieniądze, którymi się posłużyłeś, zostały skradzione, a ty mnie oszukałeś, żebym zabrał swój dom. Wszystko to jest udokumentowane”.
„Nic nie masz!” krzyknęła Alexis, a łzy wściekłości spływały jej po twarzy. „Jesteś zgorzkniałą staruszką, która nie chce zaakceptować, że dorosłam, że mam własne życie. Robisz to z zemsty”.
„Zemsta?” powtórzyłam, czując, jak narasta we mnie gniew. „Zemsta? Za to, że dałeś mi wybór między domem opieki a padokiem? Za to, że miesiącami traktowałeś mnie jak śmiecia? Za to, że ukradłeś mi dom, wykorzystując moją miłość do ciebie przeciwko mnie?”
„Nic nie ukradłem. Ty to podarowałeś. Podpisałeś te dokumenty z własnej woli”.
„Po tym, jak mnie oszukałaś, wmówiłaś mi, że to tylko chwilowe. To się nazywa oszustwo, Alexis, i wiesz o tym”.
Rzuciła się na mnie z taką siłą, że myślałem, że mnie uderzy. George złapał ją za ramię.
„Uspokój się, kochanie. To nie pomoże.”
Alexis gwałtownie się od niego odsunęła.
„Chcesz ten dom? Chcesz pieniędzy? Możesz go zatrzymać, ale nigdy więcej nie patrz mi w twarz. Nigdy więcej mnie nie szukaj. Dla mnie umarłeś dzisiaj”.
Słowa były jak noże, każdy przebijał mi serce. Ale nie dałem jej po sobie poznać bólu. Po prostu odpowiedziałem stanowczym głosem.
„Jeśli tego chcesz, zgadzam się. Ale pewnego dnia, Alexis, zrozumiesz, co straciłaś. I nie będzie to dom ani pieniądze. To będzie coś, czego nie da się kupić za żadne pieniądze”.
„Co? Miłość twojej poświęcającej się matki? Mam już dość tej historii.”
Wypowiedziała te słowa z taką nienawiścią, że ledwie przypominała moją córkę.
„Nie” – odpowiedziałem cicho. „Szansy na posiadanie kogoś, kto kochałby cię bezwarunkowo, kogoś, kto oddałby za ciebie życie. Straciłeś to dzisiaj. I w przeciwieństwie do domu i pieniędzy, nie ma sposobu, żeby to odzyskać”.
Odwróciłam się i zaczęłam odchodzić. Słyszałam, jak Alexis coś krzyczy za mną, ale nie zawracałam sobie głowy doszukiwaniem się słów. Nic już nie miało znaczenia. Z każdym krokiem oddalałam się od tego życia – od bólu, od wersji mnie, która pogodziła się z traktowaniem, jakby była nikim.
Marcy czekała przy bramie. Schowała się za drzewem, martwiąc się, że będę potrzebowała wsparcia. Kiedy mnie zauważyła, podbiegła i mocno mnie objęła. Dopiero wtedy pozwoliłam sobie na chwilę wytchnienia. Płakałam mocniej niż od lat – płakałam za córką, którą straciłam, za iluzją, która prysła, za latami poświęceń, które nagle zmarnowałam.
Ale też płakałam z ulgi, bo po raz pierwszy wybrałam siebie. W końcu powiedziałam: „Dość”.
Kolejne kilka tygodni upłynęło w wirze formularzy, przesłuchań i oświadczeń. Pan Carlos pracował niestrudzenie, przedstawiając każdy dokument i każdy dowód. Alexis i George zatrudnili prawników najwyższej klasy, ale prawda przeważyła nad wszelkimi wyrafinowanymi argumentami. Oszukańcze przeniesienie własności zostało udowodnione – mój podpis został złożony w przekonaniu, że jest tymczasowy, a świadkowie to potwierdzili. Pojawiło się również wątpliwe pochodzenie pieniędzy z spadku, a dokumenty Jima dały o sobie znać.
Przez cały ten czas Alexis ani razu się ze mną nie skontaktowała. Jakaś cząstka mnie wciąż pragnęła, żeby przyszła, przyznała się do winy i przeprosiła. Ale nigdy tego nie zrobiła. Cisza między nami pozostała nieprzerwana.
Trzy miesiące po rozpoczęciu sprawy sędzia wydał ostateczną decyzję. Nieruchomość zostanie mi zwrócona – przeniesienie własności ewidentnie było oszustwem. Sprawa spadku była bardziej skomplikowana. Chociaż testament Jima miał problemy prawne, sędzia orzekł, że skoro Alexis wykorzystała pieniądze nieświadomie, że pochodzą z przestępstwa, nie będzie musiała zwracać ich w całości.
Osiągnięto kompromis: Alexis miała zatrzymać połowę spadku, a druga połowa miała trafić do mnie. Musiała mi również wypłacić odszkodowanie za korzystanie z mojego majątku bez pozwolenia. W sumie miałem otrzymać około 120 000 dolarów.
Pan Carlos wezwał mnie do swojego biura, aby wyjaśnić wynik.
Pan Carlos wezwał mnie do swojego biura, żeby wszystko wyjaśnić.
„Pani Sophio, wiem, że to nie wszystko, na co Pani zasługiwała, ale to znaczące zwycięstwo. Odzyska Pani dom i otrzyma odszkodowanie, które zapewni Pani komfort w nadchodzących latach”.
Skinąłem głową, wciąż analizując wszystko.
„A zajazd? Chaty, które zbudowali?”
„Są częścią nieruchomości, więc również wracają na twoje nazwisko. Alexis i George będą mieli trzydzieści dni na opuszczenie lokalu i zabranie tylko swoich rzeczy osobistych. Wszystko, co zostało zbudowane lub do niego przyłączone, pozostaje.”
Ironia sytuacji nie umknęła mojej uwadze. Wykorzystali moją miłość do Alexis, żeby mnie okraść. A teraz cała ich ciężka praca, cała inwestycja, którą poczynili, miała do mnie wrócić. To była poetycka sprawiedliwość, ale nie przyniosła mi radości.
„Panie Torres” – zapytałem niepewnie. „A co, gdybym chciał złożyć inną propozycję – ugodę pozasądową?”
Spojrzał na mnie z ciekawością.
„Jakiego rodzaju ugoda?”
Następne kilka dni spędziłam pogrążona w myślach. Zwycięstwo w sądzie pozostawiło po sobie gorzki posmak. Owszem, odzyskałam to, co prawnie mi się należało, ale jednocześnie straciłam córkę. I pomimo bólu, jaki mi zadała, okrucieństwa, jakie mi okazała, wciąż była moją Alexis – małą dziewczynką, którą kołysałam do snu, tą, którą pocieszałam w koszmarach, tą, która kiedyś patrzyła na mnie, jakbym była całym jej światem.
Czy istniał sposób, by szukać sprawiedliwości bez całkowitego zniszczenia kruchej więzi, która między nami pozostała?
To Marcy pomogła mi spojrzeć na to inaczej. Siedziałyśmy na jej ganku, popijając herbatę, gdy zapytała mnie:
„Sophia, czego tak naprawdę chcesz? Zemsty czy spokoju?”
„To nie zemsta” – zaprotestowałem. „To sprawiedliwość”.
„Wiem, przyjacielu, ale czasami sprawiedliwość i pokój to dwie różne rzeczy. Możesz mieć rację i nadal być nieszczęśliwym. Możesz wygrać wszystko, a stracić to, co najważniejsze”.
„Ale ona traktowała mnie jak śmiecia, Marcy. Dała mi wybór między domem opieki a padokiem, jakbym była zwierzęciem”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
