W środku uwiłam gniazdo w koszu na pranie z miękkimi ręcznikami. Postawiłam go w kącie salonu, tuż obok starego fotela, w którym Lily zwijała się w kłębek. Postawiłam miskę z wodą i trochę tuńczyka, a Baxter położył się obok kosza niczym wartownik na służbie.
Zabrałem je wszystkie do domu.
Kiedy Daniel zszedł na dół później tego wieczoru, poruszając się wolniej niż kiedykolwiek, zastał mnie zwiniętą w kłębek obok koszyka z kociętami. Miałam na kolanach złożony sweterek Lily.
Przez kilka sekund patrzył w milczeniu, a gdy zobaczył kotkę i jej dzieci, jego oczy rozszerzyły się.
„Co… co to jest?” zapytał suchym i niepewnym głosem.
Spojrzałam na niego i po raz pierwszy od trzech tygodni nie miałam ochoty płakać z bólu. Poczułam coś innego – coś kruchego i pełnego nadziei.
Miałem sweter Lily
złożone na moich kolanach.
„Sekret Lily” – powiedziałem cicho. „Opiekowała się nimi. W starej szopie”.
Daniel powoli mrugał, jakby nie zrozumiał słów.
Opowiedziałam mu wszystko – o swetrze, Baxterze, kryjówce i ubraniach. Powiedziałam mu, że musiała się wymykać, żeby zapewnić ciepło i bezpieczeństwo tej małej rodzinie bezdomnych.
Gdy mówiłem, coś zmieniło się na jego twarzy.
Ból nie ustąpił, ale ciemność w jego oczach odrobinę zniknęła.
Kiedy mówiłem,
coś się zmieniło
na jego twarzy.
Z wielkim wysiłkiem uklęknął obok mnie, wyciągnął rękę i pogłaskał jednego z kociąt palcem wskazującym.
„Ona naprawdę miała największe serce” – wyszeptał.
„Tak” – powiedziałam, uśmiechając się przez łzy. „I wciąż tu jest. Jakimś cudem”.
Zatrzymaliśmy je wszystkie. Kotka była spokojna i czuła, a jej kocięta z każdym dniem stawały się silniejsze. Baxter opiekował się nimi, jakby to była jego praca na pełen etat.
„I nadal tu jest. Jakimś cudem.”
A ja? Znalazłam powód, żeby wstawać każdego ranka. Żeby je nakarmić, posprzątać im pokój, potrzymać i kołysać tak, jak Lily kołysała swoje lalki, śpiewając kołysanki, które sama wymyślała.
Kilka wieczorów później po raz pierwszy weszłam do pokoju Lily bez wstrzymywania oddechu. Podniosłam niedokończoną bransoletkę, którą dla mnie robiła, i zawiązałam ją sobie na nadgarstku, mimo że ledwo się mieściła. Usiadłam przy jej biurku. Otworzyłam jej szkicownik ze słonecznikami.
I się uśmiechnąłem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
