założyć kurtkę.
„Dokąd mnie zabierasz?” – zawołałam za nim łamiącym się głosem.
Baxter zatrzymywał się co kilka metrów, zerkając przez ramię, żeby upewnić się, że nadal idę. I tak było. Coś mi mówiło, że muszę. Jakby chciał mi pokazać coś związanego z Lily.
Zaprowadził mnie na drugi koniec działki, mijając chwasty i zardzewiałe narzędzia, aż do krawędzi starej szopy. Nie była używana od lat. Drzwi wisiały krzywo na jednym zawiasie.
Drzwi wisiały krzywo
na jednym zawiasie.
Po około dziesięciu minutach Baxter w końcu stanął w drzwiach, nieruchomy. Potem spojrzał na mnie tymi samymi oczami, którymi wpatrywał się we mnie przez drzwi przeciwsztormowe, ze swetrem w ustach.
Moje serce waliło mocno.
„Okej” – szepnąłem, wchodząc do środka.
W szopie unosił się zapach starego, wilgotnego drewna i kurzu. Promienie słońca przesączały się przez wypaczone deski, rzucając blade promienie na podłogę. Słyszałem swój oddech – płytki i drżący – gdy wchodziłem głębiej do środka.
Moje serce waliło mocno.
Wtedy to zobaczyłem.
W najdalszym kącie, schowane za pękniętą doniczką i starymi grabiami, znajdowało się coś, co wyglądało na gniazdo. Nie było zrobione z gałązek ani śmieci, ale z ubrań. Miękkich, znajomych ubrań.
Podkradłem się bliżej, a serce podeszło mi do gardła.
Tam, starannie ułożone w stercie, leżały rzeczy Lily! Jej fioletowy szalik, niebieska bluza z kapturem, miękki biały kardigan, którego nie nosiła od drugiej klasy – a w nich, jakby otulona wspomnieniami, leżała chuda kotka kaliko. Jej brzuch unosił się i opadał w powolnym, rytmicznym mruczeniu. Przy niej zwinięte były trzy maleńkie kocięta, nie większe od filiżanek do herbaty.
Jej brzuch się podniósł
i powoli opadł,
rytmiczne mruczenie.
Wpatrywałem się zupełnie zamarznięty!
Wtedy Baxter upuściła żółty sweterek obok kota, a jej kocięta natychmiast rzuciły się w jego stronę, szukając jego ciepła. Wtedy dotarło do mnie, że sweterek pochodzi właśnie stąd!
To nie był ten z tamtej katastrofy — to był drugi!
Zapomniałem o zapasowej parze, którą kupiłem, kiedy Lily upierała się, że nie może żyć bez dwóch par. Nosiła pierwszą tak często, że myślałem, że się rozpadnie. Nie zauważyłem, że drugiej brakuje.
Wpatrywałem się zupełnie zamarznięty!
„Lily…” wyszeptałam, powoli opadając na kolana. „Och, kochanie…”
Wtedy do mnie dotarło – co to było. To nie był po prostu bezdomny kot, który się tu zabłąkał. To była starannie skrywana tajemnica między dziewczynką a zwierzętami, które postanowiła chronić. Lily się tu wymykała!
Musiała znaleźć ciężarną kotkę kilka tygodni temu. Przyniosła jedzenie, wodę i ubrania, a konkretnie swoje ubrania. Moja kochana córeczka zbudowała to gniazdo, żeby koty miały ciepło! Robiła to bez słowa.
Lily się tu wymykała!
Przycisnęłam dłoń do piersi, ogarnięta falą czegoś głębszego niż smutek. To była miłość – echo miłości mojej córki, wciąż pulsujące w tej zapomnianej szopie, otulone każdym ściegiem starych swetrów.
Kotka powoli uniosła głowę. Jej zielone oczy spotkały się z moimi, spokojne i czujne. Nie drgnęła ani nie syknęła; po prostu patrzyła, jakby doskonale wiedziała, kim jestem.
Spojrzałem na Baxtera. Zamerdał raz ogonem, po czym podszedł, żeby wylizać kocięta.
Zabierając mnie tam, wyglądał tak, jakby dokończył coś, co zaczęła Lily.
Matka kotka
powoli podniosła głowę.
„Nie wiedziałam” – wyszeptałam drżącym głosem. „Nie wiedziałam o tym wszystkim”.
Baxter wydał z siebie cichy jęk i szturchnął mnie łokciem.
Wyciągnąłem rękę powoli, delikatnie, a kotka nie stawiała oporu. Pogłaskałem ją po futerku. Była ciepła, jej serce biło szybko i równo pod moją dłonią.
„Ufałeś jej, prawda?” – mruknąłem. „A ona się tobą opiekowała”.
Długo tak stałam, obserwując, jak oddychają. Cisza nie była tak ciężka jak w domu. Nie była nawiedzona – była spokojna i pełna.
„Ufałeś jej, prawda?”
W końcu podniosłam kocięta jedno po drugim i położyłam je sobie w ramionach. Kotka poszła za mną, nie wydając ani jednego dźwięku, gdy wdrapała się na kołyskę mojego łokcia.
Baxter trzymał się blisko, niemal dumnie. Jego ogon merdał tym szybciej, im bliżej byliśmy ogrodzenia, jakby wykonał swoją pracę i teraz potrzebował, żebym ją dokończył.
Zabrałem je wszystkie do domu.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
