A teraz było zamknięte
w jakimś worku na dowody
w szufladzie, której nigdy nie zobaczę.
Daniel wciąż spał na górze, ciężko dysząc, tak jak od wypadku. Mój biedny mąż prawie w ogóle nie wstawał z łóżka, a kiedy już to robił, czuł się, jakby go dręczyły straszliwe duchy.
Nie chciałam go budzić. Ledwo przespał całą noc, dręczony poczuciem winy i koszmarami, których nie potrafiłam ukoić.
Nie miałem siły rozmawiać, więc po prostu siedziałem i patrzyłem przez okno na mgłę, która opadła na ciche podwórko.
Wtedy to usłyszałem.
Drapanie, drapanie, drapanie.
Wtedy to usłyszałem.
Wszedł tylnymi drzwiami. Na początku go zignorowałem. Nasz pies, Baxter, zawsze wolał podwórko, gdzie na ganku miał ciepłą, ocieploną budę. Był wiernym towarzyszem Lily odkąd skończyła pięć lat – mieszaniec golden retrievera z oczami zbyt bystrymi, by mogło mu to zaszkodzić.
Zwykle szczekał, kiedy chciał wejść, albo szczekał raz czy dwa, żeby dać mi znać, że chce jedzenia albo uwagi, ale to nie było szczekanie, tylko drapanie. Brzmiało to szaleńczo, rozpaczliwie i piskliwie.
Weszło tylnymi drzwiami.
Wstałem więc powoli, serce waliło mi szybciej niż zwykle. Od wypadku nerwy miałem napięte. Podszedłem na palcach do drzwi, czując narastający niepokój w gardle.
„Baxter?” zawołałem cicho.
Drapanie ustało, ale tylko na sekundę. Potem wydał z siebie jedno ostre szczeknięcie – takie, jakiego używał tylko wtedy, gdy coś było nie tak. Pamiętałem to z czasów, gdy znalazł rannego królika. I znowu, gdy Lily spadła z roweru i obtarła sobie kolana.
Drapanie ustało,
ale tylko na sekundę.
Odblokowałem drzwi i je otworzyłem.
Baxter stał tam z szeroko otwartymi oczami, dysząc i zadartymi uszami. Jego ogon był sztywny i nie merdał.
A w jego ustach było coś żółtego.
Zamrugałem gwałtownie. Mój mózg nie nadążał za tym, co widziały moje oczy.
„Baxter… czy to…?” Mój głos ucichł.
Zrobił krok naprzód, ostrożnie położył u moich stóp miękki, żółty zawiniątko z materiału i spojrzał mi prosto w oczy.
To był sweter Lily!
Tego samego, którego nie widziałem od czasu, gdy zabrała go policja.
Tę samą, którą miała na sobie, gdy umarła!
To był sweter Lily!
Nogi prawie się pode mną ugięły! Złapałam się framugi drzwi, żeby utrzymać równowagę, a oddech zaparł mi dech w piersiach.
„To… to nie jest możliwe” – wyszeptałem.
Drżącymi rękami sięgnąłem po nią, ale Baxter chwycił ją ponownie.
„Hej?! Skąd to masz? Daj mi to” – powiedziałam, a łzy napłynęły mi do oczu.
Baxter nie szczeknął ani nie poruszył się przez kilka sekund. Po prostu wpatrywał się we mnie tymi inteligentnymi, przenikliwymi oczami, po czym gwałtownie odwrócił głowę w stronę podwórka.
I odleciał!
Nogi prawie mi się odmówiły posłuszeństwa!
„Baxter!” krzyknęłam, niezdarnie próbując założyć chodaki i goniąc za nim. Nie zatrzymałam się nawet, żeby założyć kurtkę.
Prześlizgnął się przez szczelinę w drewnianym płocie z tyłu podwórka – tym samym, przez który Lily przeciskała się latem, żeby bawić się na pustym podwórku obok. Nie myślałem o tym podwórku od miesięcy. Zawsze obiecywaliśmy, że postawimy prawdziwą barierę, ale nigdy się do tego nie zabraliśmy.
Szedłem za nim, zdyszany, ze swetrem zaciśniętym w dłoni. W powietrzu unosił się zapach mokrych liści i odległego deszczu. Nie byłem za tym płotem od lat.
Nawet się nie zatrzymałem
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
