Kiedy Victor znów się odezwał, jego ton się zmienił, łagodniejąc do czegoś niemal czułego. „Po co ci lekarze? Wiesz, że tylko wysysają z ciebie pieniądze. Zlecą niepotrzebne badania, nafaszerują cię tabletkami. Po co? Bransoletka jest sprawdzona. Po prostu załóż ją z powrotem i nie denerwuj się. Stres – to właśnie ci szkodzi”.
„Tak czy inaczej idę do lekarza” – powiedziała stanowczo Ada.
Victor westchnął. „Jeśli to cię uspokoi… ale załóż tę bransoletkę na cały dzień, proszę. Dla mojego dobra”.
Ada zerknęła na kieszeń marynarki, gdzie leżała biżuteria. „Nie. Chcę, żeby lekarz mnie obejrzał bez niej. Żeby porównał stan.”
„Ada.” W jego głosie zabrzmiała groźba. „Nie słuchasz mnie. To się źle skończy.”
„Co właściwie skończy się źle?” Wszystko w niej się ścisnęło.
„Twoje zdrowie!” – Victor niemal krzyknął. „Bez bransoletki będzie ci gorzej. Mówię ci to jako osoba, która się tobą opiekuje”.
Ada zamknęła oczy. Słowa Artura rozbrzmiały echem jak lina ratunkowa: Nie pozwól nikomu zarządzać swoim zdrowiem.
„Victorze” – powiedziała – „muszę iść. Do zobaczenia wieczorem”.
Rozłączyła się nie czekając na odpowiedź, a następnie wyciszyła telefon.
Jej ręce drżały. Serce waliło jej jak młotem, ale nie tak jak tamtego ranka – nie było to oznaką słabości. Strach. Strach przed tym, co zaczynała rozumieć.
Ada dopiła herbatę, teraz już letnią, i sprawdziła godzinę. Do spotkania pozostały jeszcze trzy godziny. Wyciągnęła z torebki notes i długopis, otworzyła na czystej stronie i zaczęła pisać – wszystko, co pamiętała, wszystkie dziwactwa, które kiedyś wydawały jej się drobiazgami.
Styczeń: dał mi bransoletkę, nalegał, żebym ją nosił stale.
Koniec stycznia: pierwszy atak zawrotów głowy.
Luty: ataki stały się częstsze. Wiktor odwiódł mnie od wizyty u lekarza.
Marzec: stan się pogorszył. Wiktor zdenerwował się, kiedy zdjąłem bransoletkę.
Kwiecień: dzisiaj stary lekarz powiedział, że bransoletka jest szkodliwa.
Przeczytała listę jeszcze raz i dodała powoli jeszcze jedną linijkę, jakby jej napisanie uczyniło ją rzeczywistością.
Victor wiedział o moim tachykardii. Był ze mną u kardiologa.
Obraz stawał się coraz wyraźniejszy i bardziej przerażający.
Jej telefon cicho wibrował na stole. Wiadomość za wiadomością od Victora. Ada ich nie czytała. Musiała poczekać na spotkanie, poznać prawdę i dopiero wtedy zdecydować, co dalej.
Zapłaciła, wyszła na zewnątrz i pozwoliła, by świeże powietrze ją owiało. Niebo zaczynało się przejaśniać. Promienie słońca przebijały się przez chmury. Ada szła wzdłuż nabrzeża, oddychając z każdym krokiem lżej. Bez bransoletki na nadgarstku po raz pierwszy od trzech miesięcy poczuła się… wolna.
O 15:30 dotarła do centrum medycznego – ze szkła i betonu w centrum miasta. W holu unosił się zapach antyseptyku i świeżo parzonej kawy. Za recepcją siedziała ta sama dziewczyna, która umówiła ją na wizytę.
– Ada Vance – wyjaśniła Ada.
„Tak” – odpowiedziała recepcjonistka. „Pokój 307, trzecie piętro. Doktor Mercer czeka”.
Ada wjechała windą na górę, znalazła biuro i zapukała.
Za biurkiem siedziała kobieta po czterdziestce w białym fartuchu, z krótkimi włosami i uważnym spojrzeniem. Wzięła do ręki teczkę Ady.
„Dzień dobry, panno Vance. Proszę wejść. Proszę usiąść. Co panią dręczy?”
Ada usiadła na miękkim fotelu naprzeciwko niej i opowiedziała jej wszystko: o bransoletce, atakach, ostrzeżeniu Arthura, o tym, jak mąż nalegał, żeby nosiła ją bez przerwy. Doktor Mercer słuchał uważnie, zadając doprecyzowujące pytania.
„Pokaż mi tę bransoletkę” – powiedziała w końcu.
Ada wyciągnęła go z kieszeni i położyła na stole.
Doktor Mercer podniósł go i obrócił pod światło. „Wkładki są dość mocne, sądząc po wadze. Czy miał pan w wywiadzie tachykardię?”
„Tak” – powiedziała Ada. „Zdiagnozowano rok temu”.
„Kto polecił ci to założyć?”
„Mój mąż” – powiedziała Ada. „Powiedział, że to pomoże”.
Doktor Mercer pokręciła głową. „Pani Vance, przy tachykardii takie przedmioty mogą być niebezpieczne. Pole magnetyczne może nieprzewidywalnie wpływać na rytm serca. Dla zdrowej osoby może być nieszkodliwe. Ale w przypadku zaburzeń rytmu jest to bezwzględnie przeciwwskazane. Zaraz zrobimy EKG, sprawdzimy pani stan i przedstawię raport”.
Zimna pewność osiadła w piersi Ady. Victor wiedział. Nie mógł nie wiedzieć.
Elektrokardiograf cicho szumiał, wypluwając pasek papieru z poszarpanymi liniami. Ada leżała na kozetce, wpatrując się w biały sufit i starając się oddychać równomiernie. Zimne czujniki na jej klatce piersiowej niczym kotwice trzymały ją w miejscu. Dr Mercer pochyliła się nad maszyną, studiując odczyty, a jej wyraz twarzy stał się poważniejszy.
„Możesz się ubrać” – powiedziała w końcu.
Ada usiadła, zdjęła czujniki i włożyła bluzkę. Jej ręce wciąż drżały – już nie z osłabienia, ale z napięcia. Bała się diagnozy i jednocześnie jej pragnęła. Prawdy.
Doktor Mercer wróciła do biurka, położyła wydruk przed nią i studiowała go w milczeniu przez kilka sekund. Potem podniosła wzrok.
„Pani Vance, w tej chwili pani rytm jest w normie. Występuje łagodna tachykardia, ale jest kontrolowana. Proszę mi powiedzieć – jak długo od rana nie nosi pani bransoletki?”
„Jakieś pięć godzin” – powiedziała Ada. „Może”.
„A jak się czujesz?”
Ada rozejrzała się po sobie. Zawroty głowy minęły nad brzegiem morza. Ucisk w klatce piersiowej zniknął. Czuła się zmęczona, ale to było normalne zmęczenie – nie miażdżące osłabienie z ostatnich tygodni.
„Lepiej” – przyznała. „Dużo lepiej”.
Lekarz skinął głową. „Tak myślałem. Bransoletki magnetyczne to pseudomedyczne urządzenia. Ich skuteczność nie została udowodniona, a w pewnych warunkach mogą wyrządzić krzywdę. Ma pan tachykardię – skłonność do szybkiego bicia serca. Pole magnetyczne może powodować dodatkowe zaburzenia rytmu, zawroty głowy, osłabienie, duszność. Wszystko, co pan opisał”.
„Więc bransoletka jest dla mnie przeciwwskazana” – powiedziała cicho Ada.
„Absolutnie” – powiedział dr Mercer. „Co więcej, zalecam, żebyś nigdy więcej nie nosił takich rzeczy. Skieruję cię na dodatkowe badania: 24-godzinny Holter, echokardiogram. Musimy sprawdzić, czy długotrwałe noszenie nie spowodowało poważnych uszkodzeń”.
Poważne uszkodzenia.
Wszystko w Adzie zmarzło. Trzy miesiące noszenia czegoś, co powoli niszczyło jej zdrowie. I Victor wiedział. Nie mógł nie wiedzieć.
„Panie doktorze” – zapytała Ada napiętym głosem – „kto by polecił taką bransoletkę? Mój mąż powiedział, że kupił ją od specjalisty”.
Doktor Mercer się zastanowił. „Specjalista” w cudzysłowie. Internet jest pełen takich rzeczy. Sprzedawane są jako wyroby medyczne. Zazwyczaj to jawna szarlataneria. Albo twój mąż nie sprawdził i dał się nabrać na oszustwo, albo…”
Nie dokończyła.
Ada tak zrobiła.
Albo wiedział, co robi.
„Dziękuję” – wyszeptała Ada. „Zrobię wszystkie badania”.
„Dobrze. Oto skierowania. Jutro rano możemy założyć Holtera – będzie pan go nosił przez dwadzieścia cztery godziny. Echo zrobimy pojutrze. A teraz, oto pana raport.”
Doktor Mercer podał jej ostemplowaną kartkę. Ada przeczytała ją i poczuła ucisk w żołądku.
Pacjent: Vance, A., lat 31. Rozpoznanie: tachykardia zatokowa. Noszenie przedmiotów magnetycznych jest bezwzględnie przeciwwskazane ze względu na ryzyko zaostrzenia zaburzeń rytmu serca. Wymagane dodatkowe badanie.
Złożyła papier i schowała go do torebki. Dokument. Oficjalne potwierdzenie, że bransoletka jej szkodzi. Dowód.
„Pani Vance”. Doktor Mercer spojrzał na nią uważnie. „Proszę wybaczyć osobiste pytanie, ale kto właściwie nalegał, żeby pani nosiła tę bransoletkę?”
„Mój mąż” – powiedziała Ada ledwo słyszalnie.
„Wiedział o twojej diagnozie?”
„Tak” – powiedziała Ada. „Był ze mną na wizycie rok temu”.
Doktor Mercer milczał przez chwilę, po czym odezwał się cicho. „Rozumie pan… Nie mam prawa ingerować w pańskie życie osobiste, ale jako lekarz mam obowiązek pana ostrzec. Jeśli ktoś świadomie podaje panu coś, co szkodzi zdrowiu, wiedząc o przeciwwskazaniach… to bardzo poważna sprawa. Może powinien pan skonsultować się nie tylko z kardiologiem, ale także z psychologiem lub prawnikiem”.
Ada skinęła głową, nie mogąc wydusić z siebie słowa, i opuściła biuro.
Na korytarzu usiadła na ławce, wyjęła telefon i włączyła dźwięk. Ekran eksplodował powiadomieniami: siedemnaście nieodebranych połączeń od Victora. Dwadzieścia trzy wiadomości.
Otworzyła czat i zmusiła się do czytania.
Gdzie jesteś? Czemu nie odbierasz, Ada? Martwię się. Zadzwoń natychmiast. To nic poważnego. Jestem twoim mężem. Mam prawo wiedzieć, gdzie jesteś. Jeśli jesteś u lekarza, to chociaż napisz. Wariuję. Ignorujesz mnie po tym wszystkim, co dla ciebie robię? Dobrze. Milcz, ale zapamiętam to.
Ostatnia wiadomość była wysłana dziesięć minut temu.
Ada odetchnęła i napisała krótką odpowiedź.
Byłem u kardiologa. Jedziemy do domu. Musimy porozmawiać.
Odpowiedź nadeszła natychmiast.
Nareszcie. Czekam.
Ada schowała telefon i wyszła z kliniki. Wiedziała, że rozmowa, której się obawiała, nadchodzi. Ale nie mogła jej dłużej odwlekać. Zbyt wiele pytań – i miała prawo do odpowiedzi.
W domu otworzyła drzwi kluczem. W mieszkaniu pachniało smażoną cebulą i czosnkiem. Victor przygotowywał obiad, tak jak obiecał. Zdjęła buty i poszła do salonu, a potem do kuchni, gdzie stał przy kuchence i mieszał coś na patelni.
Odwrócił się, usłyszał jej kroki i uśmiechnął się — z napięciem.
„Wreszcie” – powiedział. „Myślałem, że w ogóle nie wrócisz”.
„Dlaczego nie miałabym wrócić?” zapytała Ada, pozostając w drzwiach.
Victor wzruszył ramionami, jakby dramatyzowała. „Dzisiaj zachowujesz się po prostu dziwnie. Nie odbierasz telefonów, ignorujesz wiadomości, jakbym była kimś obcym”.
„Victorze” – powiedziała Ada – „musimy poważnie porozmawiać”.
Wyłączył kuchenkę i zwrócił się do niej. „Słucham”.
Ada wyciągnęła z torebki raport medyczny i podała go. „Przeczytaj”.
Victor wziął kartkę. Jego wzrok przesunął się po tekście. Jego twarz się zmieniła: najpierw zdziwienie, potem irytacja, a potem coś w rodzaju gniewu. Rzucił kartkę na stół.
„Co to za bzdura?” – warknął. „Jakaś lekarka uznała, że bransoletka jest szkodliwa. Na jakiej podstawie?”
„Ponieważ mam tachykardię, a przedmioty magnetyczne są przeciwwskazane przy tej diagnozie” – powiedziała stanowczo Ada. „Wiedziałeś o tym”.
„Nic nie wiedziałem” – krzyknął Wiktor. „Kupiłem ci drogi prezent, żeby ci pomóc, a ty mnie przesłuchujesz”.
„Rok temu byłeś ze mną u kardiologa” – powiedziała Ada. „Słyszałeś diagnozę. Wiedziałeś”.
Victor obrócił się i uderzył pięścią w stół. „Co ty sobie wyobrażasz? Oskarżasz mnie o to, że chcę ci zrobić krzywdę? Jestem twoim mężem. Dbam o ciebie”.
„Opieka nie polega na zmuszaniu mnie do noszenia czegoś, co niszczy moje zdrowie” – powiedziała Ada.
„To go nie niszczy” – warknął Victor. „Lekarze nie rozumieją. Czytam artykuły naukowe. Terapia magnetyczna pomaga na tachykardię”.
„To jest przeciwwskazane” – powiedziała Ada, wściekła. „I ty o tym wiesz. Dlaczego nalegałaś? Dlaczego się wściekałaś, kiedy to zdjęłam? Dlaczego odradzałaś mi wizytę u lekarza?”
Victor podszedł do niej z wykrzywioną twarzą. „Bo nie wiesz, jak o siebie zadbać. Bo beze mnie sobie nie poradzisz. Zapracowujesz się do granic możliwości. Nie dbasz o zdrowie. Zapominasz o jedzeniu. Próbuję cię kontrolować, bo sama nie potrafisz”.
„Kontrola?” To słowo raniło jej uszy. „Chcesz mnie kontrolować?”
„Tak” – krzyknął Wiktor, jakby był dumny. „I nie ma w tym nic złego. Jestem twoim mężem. Wiem lepiej, czego potrzebujesz”.
„Nie wiesz” – powiedziała Ada podniesionym głosem. „Nie jesteś lekarzem. Chcesz tylko, żebym była słaba i zależna”.
Victor zamilkł, ciężko oddychając i zaciskając dłonie. Potem wypuścił powietrze i przemówił ciszej, znów niemal czule, jakby to mogło wymazać to, co powiedział.
„Ada, jesteś zmęczona? Jesteś zdenerwowana. Zjedzmy coś. Odpoczniemy i wszystko będzie dobrze. Nie chcę się kłócić.”
„Nie jestem zmęczona” – powiedziała Ada, kręcąc głową. „W końcu zrozumiałam. Nie obchodzi cię moja osoba. Kontrolujesz mnie. Bransoletka to tylko narzędzie. Chciałeś, żebym się źle czuła, żebym się bała i była od ciebie zależna”.
„To delirium” – mruknął Victor, odwracając się. „Za dużo myślisz. Lekarze wbijali ci bzdury do głowy”.
Ada wyjęła bransoletkę z kieszeni i położyła ją na stole między nimi niczym wyrok. „Nie będę jej więcej nosić. Nie będę słuchać twoich rozkazów. Moje zdrowie to moja odpowiedzialność”.
Victor gwałtownie się odwrócił, chwycił bransoletkę i zacisnął ją w pięści. „Pożałujesz tego. Beze mnie jesteś zgubiony. Kto ci pomoże, kiedy zachorujesz? Kto się tobą zaopiekuje?”
„Dbam o siebie” – powiedziała Ada drżącym, ale pewnym głosem. „A jeśli będę potrzebowała pomocy, zwrócę się do lekarzy – do prawdziwych lekarzy – a nie do męża, który podsuwa mi niebezpieczne rzeczy”.
Victor nachylił się nad nią. „Jesteś niewdzięczna. Zrobiłem dla ciebie tyle. Poślubiłem cię, utrzymywałem cię, opiekowałem się tobą, a ty mnie tak traktujesz”.
Ada cofnęła się. „Opieka to nie kontrola. Miłość to nie manipulacja. Nie masz prawa decydować o moim zdrowiu”.
„Tak” – warknął Victor.
„Na razie jestem twoją żoną” – powiedziała cicho Ada.
Zapadła ciężka cisza, wibrująca czymś nowym. Victor wpatrywał się w nią, a w jego oczach Ada to dostrzegła – pod gniewem, pod oburzeniem.
Strach. Strach przed utratą kontroli.
„Co próbujesz powiedzieć?” zapytał powoli.
„Potrzebuję czasu” – powiedziała Ada. „Muszę pomyśleć. Muszę pobyć sama”.
„Dokąd się wybierasz?” Głos Victora stał się szorstki.
„Do przyjaciółki na kilka dni” – powiedziała Ada. „Muszę uporządkować swoje uczucia”.
Odwróciła się w stronę sypialni. Victor natychmiast podążył za nią, tuż za nią.
„Nigdzie się nie ruszysz” – powiedział. „Załatwimy to natychmiast”.
Ada wyciągnęła z szafy torbę sportową i zaczęła się pakować: bielizna, dżinsy, sweter, kosmetyczka. Ręce jej się trzęsły, ale zmusiła się do ruchu. Victor stanął w drzwiach, blokując wyjście jak ściana.
„Ada, przestań. Nigdzie nie pójdziesz.”
„Ruszaj się” – powiedziała Ada, patrząc mu prosto w oczy.
Nie, nie zrobił tego.
Strach ścisnął ją w środku, ale i tak zrobiła krok naprzód. Victor złapał ją za ramię.
„Zostaniesz tutaj” – powiedział. „Porozmawiamy normalnie”.
„Puść mnie” – powiedziała Ada cicho, lecz stanowczo.
"NIE."
Ada wyrwała rękę, wbiła mu ją w pierś i wybiegła z sypialni. Chwyciła torbę i torebkę – dokumenty, kluczyki do samochodu – i pobiegła do drzwi wejściowych. Victor rzucił się za nią, ale ona otworzyła drzwi z impetem i wskoczyła na podest.
„Ada, wracaj natychmiast!” Jego krzyk rozniósł się echem po klatce schodowej.
Nie obejrzała się. Zbiegła po schodach, niemal biegnąc do samochodu, wślizgnęła się za kierownicę i odpaliła silnik. Victor wypadł z budynku, ale ona już wyjeżdżała z dziedzińca.
Dopiero gdy dotarła do alei, pozwoliła sobie na oddech. Podjechała do krawężnika, włączyła światła awaryjne i usiadła, drżąc, próbując się uspokoić i złapać oddech.
Jej telefon zawibrował. Wiadomość od Victora.
Pożałujesz tego. Beze mnie jesteś nikim.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
