Obchodziłam swoje dwudzieste urodziny w wyjątkowo łagodne, niemal sielankowe sobotnie popołudnie. Mój dziadek, Richard Coleman, zorganizował niewielkie, ale pełne ciepła przyjęcie w swoim domu. Nie było wystawne ani przesadnie uroczyste – dokładnie takie, jakie on lubił. Kilka bliskich osób, domowe jedzenie i atmosfera, w której można było naprawdę porozmawiać.
Moja matka, Helen, przyjechała razem ze swoim nowym mężem, Markiem Turnerem. Pobrali się zaledwie sześć miesięcy po jej rozwodzie z moim ojcem. Z czasem przywykłam do obecności Marka, a przynajmniej nauczyłam się ją tolerować. Mimo to jego przesadnie uprzejmy uśmiech i nienaturalna pewność siebie zawsze wywoływały we mnie niepokój, którego nie potrafiłam logicznie wytłumaczyć.
Po kolacji dziadek wstał, lekko stuknął palcem w kieliszek i poprosił o uwagę. Jego głos był spokojny, ale stanowczy. Oznajmił, że ma dla mnie wyjątkowy prezent. Wszyscy spojrzeli w moją stronę, gdy wręczył mi niebieski folder.
Otworzyłam go bez większych oczekiwań. W środku znajdowały się dokumenty prawne. Przeglądałam je raz po raz, nie dowierzając własnym oczom. Potwierdzały one całkowite przeniesienie własności Coleman Industries – przedsiębiorstwa przemysłowego o wartości 250 milionów dolarów – na moje nazwisko.
Zaparło mi dech w piersiach.
„Dziadku… mówisz poważnie?” – zapytałam drżącym głosem.
Uścisnął delikatnie moją dłoń. „Zawsze byłaś najbardziej odpowiedzialna, Emily. Ta firma będzie bezpieczniejsza z tobą niż z kimkolwiek innym.”
Jeszcze nie zdążyłam w pełni zrozumieć, co to oznacza, gdy moja matka gwałtownie wstała. Jej oczy rozszerzyły się, a na twarzy pojawiła się emocja, której nie potrafiłam jednoznacznie nazwać. Po chwili wymusiła uśmiech.
„Cóż” – powiedziała zbyt głośno – „to wszystko upraszcza. Mark przejmie firmę w poniedziałek.”
Byłam przekonana, że źle usłyszałam.
„Co? Nie. Teraz ja jestem właścicielem.”
Mark zrobił krok do przodu i położył dłoń na ramieniu mojej matki. „Emily, prowadzenie dużej firmy jest skomplikowane. Młoda kobieta w twoim wieku nie może naprawdę…”
„Nie oddaję ci żadnej kontroli” – przerwałam mu. „To była firma mojego dziadka. A teraz jest moja.”
Twarz mojej matki natychmiast stwardniała.
„Jeśli zamierzasz być tak niewdzięczna” – warknęła – „to spakuj walizki i wynoś się z naszego domu jeszcze dziś wieczorem.”
W pokoju zapadła ciężka, dusząca cisza.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
