Każdego roku rodzina „zapomina” o zaproszeniu mnie na święta. W tym roku kupiłem domek w górach…
Mam na imię Melanie i mam teraz trzydzieści jeden lat. Dorastałam w Cherry Hills Village, jednej z tych eleganckich dzielnic Denver, gdzie wszyscy mieli ogromne domy i idealnie przystrzyżone trawniki. Nasz dom miał sześć sypialni, więcej przestrzeni, niż jakakolwiek rodzina tak naprawdę potrzebowała. Byłam ja, mój starszy brat Ethan i nasi rodzice – Robert i Deborah. Tata pracował jako dyrektor finansowy w jakiejś firmie technologicznej z listy Fortune 500, w takiej pracy, gdzie nosił drogie garnitury i opowiadał o kwartalnych zyskach przy kolacji. Mama była kiedyś prezenterką telewizyjną, ale zanim się urodziłam, zajęła się filantropią i organizacją imprez fundraisingowych…
Niesamowicie poruszające historie o relacjach międzyludzkich, rozwodach i zemście. Żadna historia w stylu Reddita nie pozostawi Cię obojętnym.
Cześć, jestem Sarah. Dzisiaj przeczytam Wam historię Melanie, której tytuł brzmi: „Co roku moja rodzina zapominała o zaproszeniu mnie na Boże Narodzenie. W tym roku kupiłam domek w górach i opublikowałam zdjęcia. Najlepszy prezent świąteczny, o jakim mogłam marzyć. Dzień później powiedzieli, że mój brat z żoną wprowadzają się do mnie”. No to jedziemy.
Mam na imię Melanie i mam 31 lat. Dorastałam w Cherry Hills Village, jednej z tych eleganckich dzielnic Denver, gdzie wszyscy mieli ogromne domy i idealnie przystrzyżone trawniki. Nasz dom miał sześć sypialni, więcej przestrzeni, niż jakakolwiek rodzina faktycznie potrzebowała. Byłam ja, mój starszy brat Ethan i nasi rodzice, Robert i Deborah. Tata pracował jako dyrektor finansowy w jakiejś firmie technologicznej z listy Fortune 500 – w takiej pracy, gdzie nosił drogie garnitury i opowiadał o kwartalnych zyskach przy kolacji. Mama była kiedyś prezenterką telewizyjną, ale zanim się urodziłam, zajęła się filantropią i organizacją imprez fundraisingowych.
Ethan był ode mnie cztery lata starszy i od chwili, gdy zrozumiałem, co się wokół mnie dzieje, wiedziałem, że jest złotym dzieckiem. Nasi rodzice traktowali go tak, jakby był przeznaczony do wielkości, jakby każda drobnostka, którą zrobił, zasługiwała na paradę. Po prostu tam byłem. Ściany były pokryte trofeami i zdjęciami Ethana. Trofea piłkarskie, nagrody dla drużyny debaterskiej, certyfikaty akademickie – wszystko to było wystawione, jakbyśmy mieszkali w muzeum poświęconym jemu. Moje nagrody były upchnięte w tekturowym pudle na strychu, po prostu leżały tam w kurzu.
Pamiętam moje 10. urodziny, jakby to było wczoraj. Obudziłam się tego ranka podekscytowana, bo dwucyfrowa liczba wydawała się czymś wielkim. Zszłam na dół, spodziewając się przynajmniej kartki, a może naleśników, ale mama i tata byli w kuchni i kłócili się o to, jaki kolor koszulki Ethan powinien założyć na zbliżający się turniej piłkarski. Nawet na mnie nie spojrzeli, kiedy weszłam. Siedziałam sama przy stole, jedząc płatki śniadaniowe, czekając, aż ktoś o mnie wspomni. Mijały godziny. Tego dnia pojechali do trzech różnych sklepów sportowych, dyskutując o zaletach różnych marek. Zostałam w domu i oglądałam telewizję. Dopiero prawie o 21:00, kiedy byłam już w piżamie, mama nagle sapnęła i powiedziała: „O mój Boże, Melanie ma urodziny”. Tata podniósł wzrok znad laptopa i powiedział: „Kupimy ci coś miłego w przyszłym tygodniu, kochanie. Obiecujemy”. Nigdy tego nie zrobili.
Kiedy miałem 12 lat, Ethan dostał się do uniwersyteckiej drużyny baseballowej jako pierwszoklasista. Moi rodzice urządzili imprezę. Wynajęli namiot, zatrudnili firmę cateringową, zaprosili połowę okolicy. W tym samym roku zdobyłem pierwsze miejsce na szkolnym konkursie naukowym z projektem o filtracji wody, którego ukończenie zajęło mi 3 miesiące. Mama spojrzała na wstążkę i powiedziała: „To miłe, kochanie”, po czym wróciła do planowania imprezy z okazji ukończenia szkoły przez Ethana, która miała się odbyć za 2 lata.
Ale urodziny i osiągnięcia szkolne nie były najgorsze. Boże Narodzenie samo w sobie było koszmarem. Kiedy miałam 14 lat, nadszedł poranek Bożego Narodzenia i obudziłam się, a moi rodzice pakowali walizki do samochodu. Ethan siedział już na przednim siedzeniu w nowych ubraniach, których nigdy wcześniej nie widziałam.
„Dokąd idziesz?” zapytałem.
„Las Vegas” – powiedziała mama, nawet nie wyglądając na winną. „Ethan tak ciężko pracuje. Zasługuje na prawdziwe wakacje”.
„A co ze mną?”
Tata westchnął, jakbym był nierozsądny. „Twoja babcia będzie tu za godzinę. Spędzisz z nią miłe, spokojne święta”.
Wyjechali. Spędziłem święta z babcią, jedyną osobą w rodzinie, która zdawała się zauważać moje istnienie. Piekła ciasteczka, oglądaliśmy stare filmy i ani razu nie wspomniała imienia Ethana. Kochałem ją za to.
W następnym roku znów nadeszły Święta Bożego Narodzenia. Starałem się nie nastawiać, ale miałem 15 lat i byłem na tyle głupi, żeby myśleć, że może coś się zmieni. W bożonarodzeniowy poranek zszedłem na dół i zobaczyłem Ethana otwierającego prezent za prezentem. Nowy laptop. Nie byle jaki, ale najnowszy model, o którym marzyli wszyscy w szkole. Kosztował pewnie 2000 dolarów. Dostał też skórzaną kurtkę, zegarek, bilety na koncert i mnóstwo innych rzeczy.
Potem mama podała mi kopertę. W środku była kartka. Zwykła kartka. Na niej był obrazek bałwana i standardowe „Wesołych Świąt”. Żadnych pieniędzy, żadnej karty podarunkowej, nic. Tylko kartka. Wpatrywałam się w nią, a potem spojrzałam na górę pudeł wokół Ethana.
„To niesprawiedliwe” – powiedziałem. „Ethan dostaje te wszystkie drogie rzeczy, a ja kartkę”.
„Ethan studiuje” – powiedział tata, jakby to wszystko wyjaśniało. „To dla niego ważne. Nie bądź małostkowa, Melanie. Śledzenie kosztów cudzych prezentów nie jest atrakcyjne”.
Wróciłam do swojego pokoju i płakałam. Babcia zadzwoniła później tego samego dnia i opowiedziałam jej wszystko. Powiedziała, że jej przykro, a ja jej uwierzyłam, bo tylko ona przepraszała.
Stało się to schematem. Każdego Bożego Narodzenia Ethan dostawał niesamowite prezenty. Samochód na 21. urodziny, podróże do Europy z dziewczyną, markowe ubrania, elektronikę, co tylko zechcesz. A ja co roku dostawałem kartkę. Czasami w środku pisali krótką wiadomość o tym, że powinienem ciężej pracować albo być bardziej wdzięczny za to, co mam. Pewnego roku na kartce było napisane tylko: „Postaraj się nie zazdrościć swojemu bratu. To nie jego wina, że mu się udało”.
Po jakimś czasie przestało mnie to obchodzić. A przynajmniej tak sobie wmawiałem. Kiedy skończyłem 18 lat, dostałem się na Uniwersytet Kolorado w Boulder. Spakowałem się, wprowadziłem do akademika i prawie nie oglądałem się za siebie. Dzwoniłem do domu może raz w miesiącu, zazwyczaj wtedy, gdy mama pisała SMS-a z pytaniem, dlaczego nigdy się nie melduję. Rozmowy zawsze wyglądały tak samo. Spędzała 20 minut, rozmawiając o stażach Ethana, jego ocenach albo nowym mieszkaniu, a potem pytała mnie, jak idzie na studiach. Zanim zdążyłem odpowiedzieć więcej niż jedno czy dwa zdania, przypominała sobie coś jeszcze o Ethanie i znowu o nim rozmawialiśmy. Przestałem oczekiwać czegokolwiek innego.
Ale mimo że się wyprowadziłam i zaczęłam własne życie, jakaś głupia część mnie wciąż pragnęła być częścią życia rodzinnego. Zwłaszcza Bożego Narodzenia. Tęskniłam za tym, choć rzeczywistość zawsze była do bani.
W pierwszym roku mojego pobytu w Boulder zadzwoniłem do mamy na początku grudnia. „Myślałem, że przyjadę do domu na święta” – powiedziałem. „Po 15. nie mam żadnych egzaminów, więc mógłbym zostać jeszcze tydzień czy dwa”.
Zapadła długa cisza.
„Właściwie, Melanie, może lepiej byłoby, gdybyś została w szkole w tym roku” – powiedziała mama. „Może świętuj z przyjaciółmi z akademika. Przyjeżdża rodzina narzeczonej Ethana. Będzie pełna chata. Rozumiesz?”
„Jest sześć sypialni.”
„Tak jest po prostu lepiej. I tak czułbyś się nie na miejscu.”
Nie kłóciłam się. Po co? I tak pojechałam do Denver na święta, ale zostałam u babci. Nawet nie przejechałam obok domu rodziców. Później zobaczyłam zdjęcia mamy na Facebooku: wszyscy uśmiechnięci wokół choinki, kieliszki wina uniesione w górę, podpis: „Cała nasza kochana rodzina razem na święta”. Nie było mnie na ani jednym zdjęciu.
Od tamtej pory przestałam prosić, żeby mogli wrócić do domu, a oni przestali mnie zapraszać.
Ukończyłem studia z wyróżnieniem 3 lata później. Dostałem pracę w Horizon Marketing Group, tutaj, w Denver, i harowałem jak wół. Trzy lata później zostałem zrekrutowany przez Summit Creative Solutions, jedną z najlepszych firm marketingowych w kraju. Prawdziwa praca, prawdziwe projekty, prawdziwe pieniądze. Ale moja rodzina nic o tym nie wiedziała, bo nigdy mnie nie pytała.
Utrzymywałem kontakt z rodziną poprzez grupowy czat, na którym mama zamieszczała zdjęcia Ethana i jego żony Amandy na balach charytatywnych, degustacjach win, czy czymkolwiek innym, co robili w danym tygodniu. Ethan ożenił się kilka lat temu. Nie zostałem zaproszony na ślub. Mama powiedziała, że to była kameralna ceremonia, tylko w gronie najbliższej rodziny. Później zobaczyłem zdjęcia. Było tam co najmniej 150 osób.
Rozmowa zawsze wyglądała tak samo. Mama pisała o najnowszym osiągnięciu Ethana. Tata wtrącał się, jaki jest dumny. Ethan fałszywie skromny w tej sprawie. Przewijałem i nic nie mówiłem. Co tu było do powiedzenia?
Tymczasem radziłem sobie całkiem nieźle. W Summit Creative Solutions awansowałem od młodszego stratega do szefa dużych kampanii.
Nikt mi niczego nie dał. Przepracowałem 70 tygodni. Przedstawiałem pomysły, które mnie przerażały. Podejmowałem się projektów, których inni nie chcieli ruszać. I opłaciło się.
Mając 31 lat, dostałem największy projekt w swojej karierze. Duża firma sportowa chciała przeprowadzić rebranding dla rynku młodzieżowego i powierzyli mi pełną kontrolę kreatywną. Poświęciłem na to 6 miesięcy, budując zespół, badając trendy i testując kampanie.
Kiedy wystartowaliśmy, wyniki były niesamowite. Sprzedaż wzrosła o 37% w pierwszym kwartale. Prezes wezwał mnie do swojego biura i powiedział, że zrobiłem coś wyjątkowego.
Dwa tygodnie później dostałem premię – 90 000 dolarów.
Wpatrywałem się w kwotę na moim koncie bankowym przez dobre 10 minut. Nigdy w życiu nie widziałem tylu pieniędzy naraz. Moją pierwszą myślą było, żeby powiedzieć komuś, żeby świętował.
Ale kto? Moi znajomi z pracy pewnie by się ze mnie cieszyli, ale czułam, że powinnam się tym podzielić z rodziną. Wtedy przypomniałam sobie grupowy czat sprzed kilku dni. Tata zapytał mnie: „Czemu jeszcze nic znaczącego nie osiągnęłaś w karierze? Masz 31 lat, Melanie. Ethan był starszym analitykiem w twoim wieku”. Chciałam odpisać, że awansowałam trzy razy, że prowadzę kampanie dla marek krajowych, że moja pensja to grubo ponad sześciocyfrowa kwota. Ale jaki w tym sens? Nie obchodziło ich to. Nigdy ich to nie obchodziło. Więc nie powiedziałam im o premii. Po prostu pozwoliłam jej tam leżeć na moim koncie, podczas gdy zastanawiałam się, co z nią zrobić.
Nadszedł listopad i na rodzinnych rozmowach znów zrobiło się głośno. Plany na Święto Dziękczynienia. Mama publikuje znalezione przepisy. Tata opowiada o tym, jak zdobyć dobre wino od sprzedawcy. Potem nadeszła wielka wiadomość. Ethan awansował na starszego menedżera w swoim banku inwestycyjnym. Wiadomość od taty była żenująca: „To moment, z którego jestem najbardziej dumny w życiu – mój syn, starszy menedżer w wieku 35 lat. Zawsze wiedziałem, że dokonasz wielkich rzeczy, Ethan”.
Kilka dni później mama wysłała mi wiadomość bezpośrednio na czacie grupowym. „Melanie, mogłabyś kupić Ethanowi fajny zegarek na awans? Coś koło 1500 dolarów. Niech go wyślemy kurierem do naszego domu przed Świętem Dziękczynienia. Dzięki, kochanie”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
