Jej nowy mąż, który przedstawił się jako Elias, poprowadził ją wąską ścieżką do bambusowej chaty na skraju miasta. Dach przeciekał, w powietrzu unosił się zapach dymu, ale jego głos był łagodny. „To mała chata, ale twoja”.
Tej pierwszej nocy Lira przygotowała się na okrucieństwo. Zamiast tego Elias uwarzył salabat i narzucił jej na ramiona swój koc. Wypytywał o jej ulubione potrawy, historie, których lubiła słuchać, i marzenia, które wciąż nosiła w sercu. Nikt nigdy nie zadał jej takich pytań.
Mijały dni. Każdego ranka Eliasz opisywał świt, szelest palm, migotanie rzeki. Dzięki jego słowom Lira zaczęła wyobrażać sobie świat. Śpiewał, gdy prała ubrania, a nocą opowiadał jej historie o dalekich morzach i konstelacjach. Po raz pierwszy od lat się śmiała. Powoli zaczęła go kochać.
Ale wątpliwości pozostały. Jego głos był subtelny, opowieści zbyt sugestywne, a maniery niepodobne do żebraczych. Pewnego wieczoru zapytała cicho: „Eliaszu, czy zawsze byłeś taki biedny?”. Zawahał się. „Nie zawsze” – odparł i na tym poprzestał.
Kilka tygodni później, wracając z targu, zatrzymał ją głos. To była Clarisse, jej starsza siostra. „Więc tak żyjesz” – zadrwiła Clarisse. „Czy ty w ogóle wiesz, kim naprawdę jest ten człowiek?”
Lira wyprostowała się. „On jest moim mężem i jestem zadowolona”.
Clarisse zaśmiała się ostro. „Zadowolony? Głupcze. On nie jest żebrakiem”.
Słowa te utkwiły Lirze w głowie. Tej nocy ponownie zapytała Eliasa, tym razem bardziej stanowczym głosem: „Powiedz mi prawdę. Kim jesteś?”
Uklęknął przed nią, delikatnie wziął ją za ręce i wyszeptał: „Chciałem, żebyś mnie kochała, nie wiedząc o tym. Ale nie mogę już dłużej kłamać. Jestem synem gubernatora”.
Serce Liry zabiło mocniej. Historie, wdzięk w jego głosie – wszystko nabrało sensu. Przez łzy zapytała: „Dlaczego pozwoliłeś mi wierzyć inaczej?”
„Bo miałem dość kobiet, które kochały tytuł, a nie mężczyznę. Przebrałem się i przybyłem tutaj, szukając kogoś prawdziwego. Kiedy dowiedziałem się o tobie, odrzuconej przez własnego ojca, wiedziałem, że twoje serce jest prawdziwe”.
Następnego ranka przybyli królewscy strażnicy z powozami z pieczęcią gubernatora. Mieszkańcy wsi z zapartym tchem obserwowali Eliasa wprowadzającego Lirę do środka. Kiedy dotarli do pałacu, żona gubernatora przyglądała się jej w milczeniu, po czym ją objęła. „Od dziś jesteś moją córką”.
Na dworze Elias oświadczył: „Nie przyjmę urzędu gubernatora, dopóki moja żona nie będzie szanowana na równi ze mną. Jeśli zostanie odrzucona, odejdę z nią”. Salę wypełniły westchnienia. Lira zadrżała, ale Elias mocno trzymał ją za rękę. W końcu odezwała się gobernadora: „Więc niech będzie wiadome, że Lira jest córką tego domu. Każda zniewaga wobec niej jest zniewagą dla nas wszystkich”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
