O 20:00 atmosfera w mieszkaniu Evelyn była duszna. W powietrzu unosił się zapach tanich papierosów i starych żalów. Evelyn siedziała w fotelu, a niebieskie światło dwudziestoletniego telewizora migotało na jej zgorzkniałej twarzy. Żadnego drzewa. Żadnych świateł. Żadnego zapachu mięty pieprzowej ani sosny.
„Nie szukaj u mnie prezentów” – mruknęła Evelyn, nie odwracając głowy.
„Mam stały dochód. Masz szczęście, że nie jesteś na ulicy. Zjedz obiad.”
Kolacja składała się z zamrożonej tacy makaronu, wciąż lodowatego w środku. Siedziałem przy małym, chwiejnym stoliku, żując gumowaty makaron i wpatrując się w ścianę.
W końcu podszedłem do okna. Na zewnątrz, South Side było ciemne. Po drugiej stronie ulicy, w kamienicy, która wyglądała dla mnie jak pałac, zobaczyłem małą dziewczynkę w moim wieku. Miała na sobie czerwoną piżamę i śmiała się, gdy ojciec podnosił ją, by umieścić złotą gwiazdę na szczycie ogromnego drzewa.
W piersi rozkwitł mi fizyczny ból. To nie był głód. To była świadomość, że jestem niewidzialna. Byłam duchem nawiedzającym moje własne życie. Czy coś jest nie tak z moją twarzą? – zastanawiałam się, dotykając swojego odbicia w zimnej szybie. Czy moje serce jest za małe? Dlaczego tylko ja zostałam na deszczu?
Wtedy woda w szklance ustawionej na parapecie zaczęła się marszczyć.
Na początku to była wibracja. Niski, tektoniczny szum, który zaczynał się w podeszwach stóp i wędrował wzdłuż kręgosłupa. To nie była chłodnica. To nie była przejeżdżająca ciężarówka. To był ryk, jakby ziemia się rozstąpiła.
Evelyn wyciszyła telewizor, a jej oczy były szeroko otwarte ze strachu.
„Co to, do cholery, jest? To zamieszki?”
Szum zmienił się w warkot. Warkot przerodził się w wstrząsający grzmot. Jasne, przenikliwe białe światła zalały parking, przecinając śnieg z deszczem niczym diamenty.
Jeden reflektor. Dziesięć. Pięćdziesiąt. Sto. Rzeka chromu i stali wlewała się do kompleksu.
CZĘŚĆ 3: INWAZJA ANIOŁÓW
Pięćset motocykli wypełniło parking. Nie tylko zaparkowały, ale i zajęły przestrzeń. Silniki zawyły jednocześnie, pozostawiając ciszę tak ciężką, że zdawała się zgniatać budynek.
„To gang!” krzyknęła Evelyn, szukając w pośpiechu swojego telefonu z tarczą.
„Przyszli, żeby nas wszystkich pozabijać! Zamknij drzwi, Maya! Wejdź do wanny!”
Ale się nie bałem. Po raz pierwszy w życiu poczułem iskrę czegoś innego niż rozpacz. Podszedłem do drzwi. Sięgnąłem w górę, przekręciłem ciężką zasuwę i otworzyłem je.
Stojący tam mężczyzna był olbrzymem. Miał co najmniej metr dziewięćdziesiąt pięć, śnieżnobiałą brodę sięgającą piersi i oczy w kolorze wzburzonego morza. Jego skórzana kamizelka była znoszona, pokryta łatami, ale ta na sercu była najbardziej widoczna: PREZYDENT – HELLS ANGELS .
Spojrzał na mnie z góry. Spodziewałem się, że ryknie. Spodziewałem się, że będzie potworem, za jakiego wszyscy go uważali. Zamiast tego uklęknął. Jego kolana trzaskały jak kula z pistoletu na linoleum.
„Czy jesteś Mayą?” – zapytał. Jego głos brzmiał jak dwie płyty tektoniczne ocierające się o siebie – głęboki, szorstki, ale w jakiś sposób niewiarygodnie miękki.
„Tak” – wyszeptałem.
„Jestem Holendrem” – powiedział.
„Moja siostra, pani Patterson, wspomniała, że nagle zwolnił się twój grafik na święta. Powiedziała, że twoja rodzina jest trochę… zajęta”.
Spojrzał ponad moim ramieniem na Evelyn, która kuliła się w kuchni. Jego oczy na ułamek sekundy zrobiły się zimne – spojrzenie, które zmusiłoby dorosłego mężczyznę do ucieczki – ale potem znów złagodniały, gdy odwrócił się do mnie.
Pomyśleliśmy, że skoro jesteśmy Hells Angels i technicznie rzecz biorąc, wszystkie jesteśmy na „liście niegrzecznych”, to równie dobrze możemy spędzić Wigilię z kimś, kto naprawdę się liczy. Jeśli to dla ciebie w porządku, Little Bit?
Spojrzałem za niego. Pięciuset motocyklistów – mężczyzn i kobiet w skórach, łańcuchach i butach – stało w lodowatym śniegu. Nie patrzyli na budynek ze złością. Patrzyli na mnie. Trzymali pudła. Torby. Drzewo.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
